余天锡很意外，“丞相，你去见她？”顿一顿，“她二十出头一个小娘，你……未免太纡尊降贵了罢？”

“她不适合进丞相府——她是道装，太扎眼了；咱们也不好请她易容换装，不礼貌。此其一。”

“其二，”史弥远叹口气，“有什么‘纡尊降贵’？若无意外，她就是大宋下一任天子的亲姊姊，她的身份，较天子的本生母还要紧要！到时候，我说不定还要给她行礼呢！”

顿一顿，沉声说道，“而这个‘意外’，是绝不能有的。”

余天锡微微一凛，“是！”

“知古先生”是“大宋下一任天子”的表姊，不是胞姊，但嫡亲的堂表姊也可以说是“亲姊姊”；“大宋下一任天子”登基，是小宗入继大宗，太后的位子，自然是当今的杨皇后来坐，“天子的本生母”只能给一个“某某君”“某某夫人”的封号，并且只能留在绍兴，不能搬到临安来住。

所以，“她的身份，较天子的本生母还要紧要”，不为虚语。

“就这样罢，你安排一下。”

“是！”

“给北边儿的信，发出去了？”

“发出去了。计算时日，那边儿南下扬州，这边儿北上扬州，差不多同时到达，一定误不了事的，请丞相尽管放心。”

“好，我放心！”

*

腰缠十万贯，骑鹤下扬州。

故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。

春风十里扬州路。

天下三分明月夜，二分无赖在扬州。

十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名。

……

你会发现，这些直接、间接赞美扬州的诗词，大都出于唐朝，宋词之美，不下唐诗，却就剩“烽火扬州路”了。

扬州的极盛，确在唐朝。

彼时，扬州既是全国的盐业中心，大运河又是沟通南北的唯一水道而扬州居其枢纽，长安、洛阳之后，扬州是中国的第三大城、南中国的第一大城，其商业的繁庶和市井的烟火气，犹过于长安、洛阳。

到了宋朝，情况发生了变化。

北宋还好，欧阳修虽感慨“扬州无复似当年”，司马光却依旧吹嘘扬州“万商落日船交尾，一市春风酒并垆”，但很明显，底气已大不如唐人，只能堆砌“万商”这种虚头巴脑的词儿了。

到了南宋，吹不下去了，洪迈叹息扬州“本朝承平百七十年，尚不能及唐之十一，今日真可鼻酸也”。

“承平百七十年”，指的是北宋；“今日”，指的是南宋。

意思是说，扬州，北宋已不及唐朝，南宋又不及北宋。

究其竟，摆在第一位的原因，自然是战争。

扬州在长江北，属淮南东路，属于“前线中的二线”性质，南宋时，宋、金但凡发生大规模战争，扬州没有不被波及的。

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