“郎君，已有消息传来……”

“……克扣资饷一事，是张侍郎在其中周旋！”

红妆阁。

绣户高檐，绮窗锦屏。

李瑕倚坐在软榻上，瞧着底下戏腔婉转的优伶，指尖还拈着一杯酒。

除他以外，厢房里还有好些个心腹亲信。

线人禀报罢了，再将被提及官宦的一应底细悉数奉上。

李瑕遂搁下小酒杯，看过密信后，少顷，再抬手，将其一角递到烛蕊旁边，任由火舌燎上边沿。见到明火了，方才把它随意扔进香炉里，乃至焚烧殆尽，化作一把残灰为止。

张祥其人，乃为户部侍郎。

浸淫宦海多年，为人圆滑，性情狡诈，习得好一手阳奉阴违的本事。看似是明哲保身，在朝廷上谁也不沾，私底下，只怕早就转投他人，居心叵测了。

“户部……”

这桩事被他在心底反复推敲着，良久，沉沉落向某个并不可观，尤其难办的去处。

当今朝廷上，永德帝虽为君王，却并不掌权。以致于党羽林立，士族高官积累成患，又大致分为三门派系：

一为皇党，以李相大人为主，美名其曰忠君食禄，实则挟天子以令诸侯。权势最大，蚁膻鼠腐，臭不可闻。

二为太子党，乃以几位元老大人辅佐东宫主，把李相等众视作眼中钉、肉中刺。可利欲熏心，其心只在夺权，于国计民生，百害而无一利矣。

唯有其三。

是以贤王为首，领着此年间难得的，屈指可数的清臣良将，极力与另两党僵持。好歹、好歹，在风雨飘摇之际，稳住了江山社稷。

再问及张祥，他却要左右逢源，是和两边儿都招惹的墙头草。倒与贤王没个干系，是人家不耐得搭理他。

如今，他却也掺和进来，一改先前尸禄素食的做派……

究竟是谁，敢对户部动心思？

“收手罢，不必再探了。”李瑕斟酌再三，不想再管。免得追究到最后，却得知这一宗丧尽天良的糟心事儿，竟是自家老子所为。

可沉默一会儿，他眉头紧蹙，到底还是撂下一句，“从账上拨一万两银，将空缺补上。”

“遵令。”旁边有人拱手应答，匆匆走了。

“且去告知贤王，余下事务，便交予他罢。”李瑕祸水东引，把自个儿从泥潭里撇的一干二净，嗤笑道，“以免他太清闲，三天两头的无事生非。”

又有一人肃然应喏，作揖离开。

政务商议过后，李瑕再与余下几人谈及公事。

少年时隐去名姓经商至今，除却遍布梁朝的私财，连同各地州郡，他又有难计其数的田产，刻意发展于农耕林垦。现如今倘若要较真起来，只怕和千尊万贵那几位做比较，他亦有一争高低之处。

可他未经仕途，也毫无去泥潭里蹚一遍的念头。

或许是祖父叮嘱，又抑或是心存些许仁义，几经思量，他仍然插手其间，掺和进了许多他不该管的事情。

“……陈平。”他皱着眉，难得不是往常冷眼旁观的姿态，神情晦涩，沉声道，“关乎户部一事，再查。查出究竟是谁，竟敢枉顾守疆将士，只为一己私欲，吞并官粮供给的花销。”

那名唤陈平的青年闻言便劝，“郎君纵使查到真相，难道还要将钱款追回么？”