内侍杨怀敏送曹利用赴任随州，行至襄阳驿，以言词相薄，逼其自缢而亡。

百官再也不敢嚷嚷摊丁入亩之制有违祖宗之法，兔死狐悲之情弥漫两府。

赵祯请赐杨怀敏重责。

刘娥不允，并召赵祯训诫：“曹利用不受讥讽而缢，换来皇帝为其打抱不平。曹汭入民家***女，逼民以命相搏，怎不见皇帝为民打抱不平？”

赵祯鼓足勇气道：“非曹利用所为，亦非曹利用之过。”

刘娥冷笑：“私截奏削，隔绝中外，不是死罪？地方官为何知而不举？是畏曹利用横肆？还是在等那小人称帝？曹家鱼肉乡里，怎不见皇帝为他们鸣不平？”

赵祯哑口无言。

刘娥微微摇头：“皇帝的心长歪了，民若相知，怎敢再举不法官？中外不通，实乃国殇之兆。”

赵祯深揖：“孩儿知错。”

刘娥愈加不悦：“一言九鼎之尊，怎能轻易言辞？反覆至厮，百官如何自处？”

赵祯哽咽：“请娘娘责罚。”

刘娥问：“皇帝可还记得嘉瑞在福宁殿侍疾期间所做教诲？”

赵祯道：“楚国公博学，提点甚众，孩儿记忆犹新。”

“说得最多的应该是爱民如子吧？”刘娥幽幽一叹，“他这半生料尽先机，无往不利，每每所言，必有所指。皇帝多用点功，莫要再做妇人之仁，更不要让百官没了敬畏之心。”

赵祯像是霜打的茄子，蔫蔫应道：“孩儿受教。”

刘娥心有不忍，生出几分慈爱，问：“皇帝想不想出宫走走？”

赵祯就是一喜：“孩儿可以出宫？”

刘娥点点头：“让张景宗把仁和楼东阁空出来，若逢双日朝中无事，皇帝可在未时幸东阁，一观民间疾苦，万勿铺张，免民聚集。”

赵祯喜不自胜：“孩儿轻车简从。”

“皇后、贤妃也可轮流随侍。”刘娥忽然一阵头大，“不要闹了，家不平，何以平天下？”

赵祯支支吾吾：“孩儿……孩儿……丁谓告病，吕夷简独木难支，请娘娘示下。”

刘娥目光深邃：“复相在先，称病在后，怎能不担责任？让何亮去劝劝，他是聪明人，分得清轻重。”

赵祯蒙混过关，带着一身冷汗出慈宁殿，一步一叹。

左右充耳不闻，没人敢劝。

皇后郭清悟（法号）好强善妒，一般妃嫔尚且不能包容，何况是耶律槊古这样的北朝天潢贵胄？

赵祯肩负繁衍之责，不可能专情，也不是个专情的人。

耶律槊古端庄秀美、知书达礼之外，还是耶律隆绪之女。

赵祯也就多出几分征服欲，流连忘返……

郭清悟、耶律槊古的冲突不可避免。

刘娥偏爱郭清悟，但与耶律燕哥保持一定默契，作壁上观，任由两人交锋。

耶律槊古性格虽然柔软，但受萧耨斤熏陶十余年，心计、手段都不缺。

郭清悟空有大义名分，却不占理，又与其他妃嫔交恶，很快不支，转向人身攻击。

譬如契丹童婚、姐妹嫁父子等等，暗讽耶律燕哥、耶律槊古名为姑侄、实是姐妹……

耶律槊古就一句话：“六年无所出。”

两宫交恶，势成水火。

竟让赵祯生出一种家不宁、无颜受百官朝觐之感，今日迈进福宁殿的脚步特别沉重，因为北面柔仪殿隐有哭声，他不胜其烦：“又怎么了？”

左右忐忑不安道：“贤妃似已有孕，担心……担心……欲诣宝慈宫养胎。”

担心皇后下毒手？

赵祯惊喜交加，道出平生第一句家长里短：“这日子没法过了！”

……

黄昏。

何亮造访丁谓宅：“请丁相善始善终。”

丁谓毫无风度的破口大骂：“嘉瑞身为始作俑者，四年前就已逃之夭夭。你何亮龙马精神，却又称病不出，与老夫何干？”

何亮有理有据：“景德四年，丁相权三司使……”

与此同时，一封急递直入深宫。

判泉州刘纬，请将川峡四路官户差役减半。

百官哗然，仇恨瞬间转向，又念起刘娥的好。

川峡四路试行的摊丁入亩之制当中，并无官户服役等条例，长痛不如短痛……