阿婆看着袁柳臻远去的身影，嘴里嘟囔了一句，好像是在骂什么人。

里沟村几乎每家相隔有些距离，沿着河道蜿蜒而上，参差不齐，袁柳臻走了很长时间才走到里沟村最后一家。

最后一家的房屋相比其他家房屋有些破败，院子里长满杂草，的确如那阿婆说的没人居住，既然没人居住，他怎么询问对方能否将院子卖给他？

袁柳臻顺着院子绕了一圈发现确实没有人后，只好走到有人的倒数第二家，敲了敲紧闭的院子大门。

他敲了敲结实的木门没多长时间，就听到一声粗犷的声音从木门里传出，“什么事？来了来了。”

袁柳臻在门前站了一会儿，大门打开的同时，一个身高比他矮半头的中年男人看向了他，有些好奇地询问：“你是？”

袁柳臻见这位中年大叔看起来比刚才遇到的阿婆要面善多了，温和一笑道：“阿叔，我叫袁柳臻，从外地过来这边，想要在这边找个地方长期借住，路上遇到一位阿婆，说旁边这处院子无人居住，可以买，不知道您认识旁边这家人吗？”

大叔听后有些惊疑，“旁边这家确实不经常有人住，但偶尔会回来，没听说要卖院子。”

“啊？”袁柳臻不知道怎么回应，大叔见袁柳臻穿着打扮不像坏人，便对袁柳臻说：“要不公子进来说吧，要是想长期借住或者买房子，我可以帮你问问。”

“好的，谢谢阿叔。”袁柳臻道谢，被大叔邀请进了屋子。

大叔家的院子很大，院子中有一口井，井旁边有一小片打理整齐的菜地，院子大门正对着两间土房子。

大叔邀请袁柳臻进入其中一间比较大的土房子，土房子中只有一个独自玩耍大概七八岁的男孩子，男孩子见到袁柳臻只是好奇的看了一眼就自己玩了，大叔邀请袁柳臻坐下，给袁柳臻倒了一杯泡着新鲜花瓣的热水说：“这是阿傅上午在山间摘的，公子尝尝。公子是外地来的吧？不知道何事来偏远的里沟村？”

袁柳臻接过大叔递过来的花茶，道了声“谢谢”，叹息一声，想了一个比较合理的理由解释道：“跟家中长辈争吵，过来这边散心，过上一段时日就回去了。可能需要在这里暂住几月，不知道您可以帮忙问问旁边的院子是否可以居住或者购买？当然村里其他家有愿意长期让我借住的也可以。”

“原来如此，跟家里长辈争吵在所难免，还是要好好说道才是。里沟村其他家都有未出阁的女人或者哥儿，恐怕并不方便公子长期借住，我家倒是可以长期借住，不过，公子要是中意旁边的院子，晚点我可以帮忙问问阿傅是否可以长期借住或者卖院子给公子。”

“好的，谢谢阿叔。”袁柳臻真诚地感谢道。

袁柳臻没想到来这边找房子这么顺利，本来还以为比较困难呢，现在想起那位奇怪的阿婆似乎也挺好的，让他没费多长时间就找到了这里。要不是阿婆，他一家一家问村里人很可能因为家里有女孩或者哥儿被拒绝借住。一般家里有哥儿或者女孩未出阁，怕容易毁坏自家孩子的名声，肯定不会让外姓“男人”长期暂住。他现在知道自己是哥儿，在大叔家暂住似乎也不好，最好的办法就是旁边那户能够把院子租给他或者卖给他。

随后大叔跟袁柳臻随意聊起来，袁柳臻从大叔口中知道大叔姓蛮，叫蛮正，大家都叫他蛮大叔。蛮大叔孩子叫蛮江，小名叫小蛮，小蛮娘亲生下小蛮没多久就去世了。现在蛮大叔带着小蛮以种地或者去镇上做工为生。

袁柳臻从蛮大叔口中知道了旁边院子只住了一个叫陶傅的人，之前陶傅家中除了陶傅外，还有陶傅的娘亲，陶傅娘亲病了好多年，前几年去世了，陶傅现在一人生活，大部分时间并不住在村里。

蛮大叔也从袁柳臻口中得知袁柳臻来自元首县，知道袁柳臻家中有两位哥哥，但不知道袁柳臻家里从商，比较有钱。

蛮大叔会跟袁柳臻聊这么多，一是为了了解袁柳臻，希望从袁柳臻的话语中知道袁柳臻来里沟村的目的，二是为了等陶傅打猎结束。他知道陶傅每日酉时会打猎练结束，他可以酉时去山上寻找陶傅。

经过聊天，蛮大叔知道袁柳臻不像是坏人，时间正好快到酉时，便跟袁柳臻说：“臻臻，我要带小蛮去山上一趟，你先在院子里等一会儿，我和小蛮很快回来。等我问过阿傅，阿傅同意后，你就住旁边的院子，阿傅不同意，你也可以借住我家。”

蛮大叔和袁柳臻熟悉之后，袁柳臻便让蛮大叔唤他“臻臻”，蛮大叔也没拒绝。

袁柳臻应了一声“好”，再次感谢蛮大叔。

蛮大叔走时把院子里的两间房门上锁，让袁柳臻坐在院子里的石凳上，又准备了热水和泡水的鲜花就带着小蛮离开了院子。

袁柳臻看着蛮大叔的背影，知道蛮大叔离家锁门非常正常，毕竟蛮大叔和他第一次见面，也并不太熟悉，是他也会这样做。