孟清禾回到颐和轩，沈尧安在那已经恭候多时，与他一道来的还有寿康宫谢太后手下的大监事万喜公公。

傅翊尊谢元昭为太后时，就拟了诏书将人由椒房殿迁到了寿康宫。

“孟小姐，老奴奉皇上和太后之命，前来领谢公子回去。”

万喜上前浅浅行了一礼，睨了眼坐在一旁的御前总管沈尧安，面露难色。

宫里这位宁远侯府的庶出小姐地位着实尴尬，虽说和新帝有些血脉关系，可毕竟这事隐晦，鲜为人知，况且孟清禾并非皇室血脉，若以主子之礼待之，恐又会惹得太后不快。

是故万喜思索再三，还是不远不近的唤了一声‘孟小姐’。

傅翊后宫空置，御极月余始终不曾纳入一人。孟清禾持着宁远侯府庶小姐的身份，也引得坊间传言四起，说她得新帝看重，雀上枝头。

“万喜公公，我怎听闻最近宁远侯府门庭若市，大把官员前来拜访，莫不是听了什么奇怪的风声？”

孟清禾自西四所被唤来得匆忙，还穿着宫中女侍的衣服。只那眉间一点暗红花钿尽态极妍，衬得她愈发明艳动人。

皇城谍司内的官吏身份隐蔽，一般不为外人所知。几日前傅翊就向侯府下旨邀她进宫，令孟清禾得以正大光明地在宫中行走。

只那些趋炎附势的官员们会错意，误以为新帝对她有意，这才上赶着讨好侯府。

宁远侯孟岱岳在陇西戍边多年，侯府一直由原配冯氏掌管。冯氏善妒，两房妾室早已被她磋磨得香消玉殒，平日对那些庶出的子女也不见有多少好脸色。

早两年出了孟清禾和谢殊这档子混事，冯氏身为嫡母不仅没为自家庶女讨回公道，甚至几次三番的借这事发难，劝族中长辈撵人绞了头发做姑子去。

其中原委若是一一深究盘查下来，那冯氏又哪里能撇得清干系。

“咱家岂敢妄议圣上，倒是姑娘这一遭也算是沾了福分，还请不要为难老奴，快些领我们去寻公子才好。”

老太监嘴皮子利索，三言两语便将那些上不得台面的秽事遮掩的滴水不漏。

早两年前的旧事早在京都传得沸沸扬扬，在外人看来是孟清禾图谋谢家公子不成被送去庄子上呆了两年，又重新攀附上了新帝，进到宫里享福去了。

孟清禾理了理褶皱的宫女装前摆，眸色倏然一沉。

“这是太后的意思，还是我阿弟的意思？”

她的语气颇重，像是被摸到了某处逆鳞，睨着万喜公公的水眸中荡过一丝杀意。

窕枝跟随孟清禾多年，瞬间了然自家主子心中所想，手方一触及腰后的匕首，就被一道大力阻碍了动作。

“万喜公公何必如此，你我既身为内官，便是要为主子解难的，既是来要人也总得有个辗转。”

沈尧安拦住将要出手的窕枝，望向孟清禾的神色颇有些无奈。

“罢了，万喜公公先回寿康宫吧，人今夜之前定给你送去。”

“那我便在此先谢过沈总管了。”

万喜领着人离开后，孟清禾这才将目光重新落到沈尧安身上。

“为什么要杀他？”

“这老东西圆滑狡诈，平日里欺上瞒下、中饱私囊，干了不少碍眼的勾当，还是死了干净些。”

孟清禾缓步走到里间换上宫装，两人仅隔了一扇屏窗交谈着。

“现在还不是时候，为他开罪谢太后，圣上又要四面树敌。”

如今朝局还算稳妥，璟王一党的势力近乎被连根拔起，新帝傅翊不知和谢太后达成了某种协定，获得了谢家暂时的支持。

“那要我交出谢殊又是谁的意思？”

孟清禾坐在妆奁前用螺子黛重新描起了精巧的眉锋，鸦睫落在白皙的玉指上投下一小片阴翳，遮挡住她的视线。

“镇西将军边关传来捷报，即日返回京都，圣上下令犒赏三军。”

沈尧安将手中拿着的那卷明黄圣旨，从小窗中递了进去。

谢殊与镇西将军容景衍是莫逆之交，他们一个温文如玉的世家公子，一个所向披靡的沙场将军，都是未来的朝中肱骨，可这两人始终选择站在端王傅珵身后。

“阿弟这是艳羡了，想拉拢他们？”

孟清禾以手托腮，平静如水的望着铜镜内的自己。

幼时傅翊刚进国子监读书那会儿就一直被皇家子弟孤立欺凌，那会儿舒贵妃盛宠不在，官宦伴读子弟又惯会捧高踩低、趋炎附势。

唯一向他伸出过援手的便是傅珵的伴读容景衍。镇西将军府世代承爵、驻守边疆，祖上三代皆是马革裹尸、血染山河。

到了容景衍这里更甚，父兄为国战死沙场，他承接过世家军功爵位时，尚在襁褓之中，家中妇孺皆心系于这最后一点血脉。先帝悯其孤弱，特诏谕进宫为太子伴读。