恰值春末夏初，小院里栽着的杜鹃花期正盛，赤若胭脂，霜白胜雪，半涩的香气浓卷，久经不散。

晌午时分，周嬷嬷用罢了饭，便在院里那颗大槐树下乘凉——初夏已有了些闷热，她躺在摇椅上闭目养神，一旁立了个打扇的小丫鬟，石桌上摆着瓜果凉饮，一时间，倒是十分惬意。

提着食盒的青衣丫鬟笑吟吟地过来问好，周嬷嬷掀了掀眼皮子，坐直了身子：“呦，又给姑娘送什么好东西去？”

说罢，也不等她回答，便自顾自地打开食盒，描金盒子里的白瓷碗中，赫然是一碗燕窝。

青衣丫鬟丹兰笑道：“……姑娘大病刚愈，正是补身子的时候，奴婢瞧见库房里还有一两斤燕窝，便做了这冰糖燕窝给她送去。”

“这大补之物，也不能日日都吃。补来补去，反倒是亏了气血。”周嬷嬷长叹一口气，摆出老人的姿态，“你年轻不懂事，我也不怪你，行了，把东西放下吧。姑娘那里，调理好脾胃，比喝这东西强多了。”

丹兰愣了愣：“这……”

周嬷嬷便摆了脸色：“怎么，如今这小院，我说的话倒是不作数了？”

“奴婢不敢。”

丹兰没再还嘴，扭身进了正房，瞧见正临窗描字，明眸皓齿的少女，紧绷的嘴角才垮下来：“姑娘，那周嬷嬷是越发嚣张了，奴婢辛辛苦苦给您炖的燕窝，她如今竟也敢明夺去了……”

元姝练了会字，额上出了些细汗，放下笔接过丹兰边抱怨边体贴绞好的帕子，轻轻擦拭着，目光则顺着南边窗棂看过去，果然瞧见方才还在躲懒的周嬷嬷一副精神焕发的样子，提着食盒朝院门的方向去了。

她微微挑眉：“周嬷嬷的孙子，难不成又病重了？”

“她那孙子不过是风寒罢了，早就大好了，早前她也没少拿大人送过来的药材贴补她家，姑娘不也没怪罪……”

听到大人二字，一直目光明亮面含笑意的少女手指微微一顿。

“大人也真是的，这么多天也不来瞧瞧，倒由得这等刁仆欺负到您头上来……”

*

李福家的瞧见那剔透的燕窝，眼睛都亮了：“娘，这又是从那小院弄来的？”

周嬷嬷没搭理她，只往屋里张望：“快把卓哥儿叫出来，这可是大补的东西，正适合他养身子。”

“卓哥儿早大好了。”李福家的咽了咽口水，腆着脸道：“娘，我听说这东西能养颜补气，不如给我喝吧。到时候再跟当家的给您再生几个大胖孙子……”

周嬷嬷心里嫌弃得不行，但知道这儿媳妇素来是个泼辣的，想想她说的也有几分在理，便也由着她去了。

李福家的得偿所愿，心情大好，一面吃，一面倒是开起玩笑来：“娘，您常说那小院不是好去处，依我看，倒是去对了。您想想，从前在老夫人院里伺候的时候，便是再得意，也万万不能用到这么好的东西。”

“还不是都落到你嘴里了？”周嬷嬷瞪了她一眼，想想这月余的日子，确实比在高家自在了不知多少倍——小院里除了她，全都是大人从外面牙行里买来的，谁不敬她三分？就连那位元姝姑娘，明明知晓她做的这些事，却也不敢得罪她。

只是……

“……我瞧着这自在日子恐怕时日无多了。大人都十余日没踏足那小院了，也不知是不是把人给忘了。若真是忘了，我还得寻个机会回高家才是。”

李福家的听得咋舌：“不会吧？从前重金将那姑娘买下来，置了宅子，买了奴仆，还专程去高家找老夫人要了您去伺候，怎么会说忘就忘？”

周嬷嬷也有些拿不定主意。

这位元姝姑娘，据说是大人从教司坊花重金买回来的娼优，因生得头一等的容色，才被那妈妈取了“元姝”这个名儿。接出来的时候就是病恹恹的，一回来就发了高烧，那阵子，大人几乎是夜夜守在她房里，生怕她有什么不测。

可如今，这姑娘的病大好了，大人却再也没踏足过九云巷……

“忘不忘的，我也拿不准。倒是那位主儿，病好了把从前的事忘得一干二净，连写字都在从头练。”

“大人总不会是因此嫌弃一位美人吧？”李福家的哂笑着，放在寻常男人身上，怕是更喜欢这样一夕之间变得对世事懵懂似孩童的漂亮小姑娘了。她眼珠子转了转：“难不成，那姑娘是忘了和大人的海誓山盟，惹恼了大人？想不到大人还是个多情之人。”

周嬷嬷啐了她一口：“说说那位也就罢了，还敢编排大人！你长了多少脑袋能砍？”

李福家的缩了缩脖子，尴尬地笑：“这不是在娘面前，在自己家里吗……”

“京城里，多的是在自己家里，和自己老娘婆娘瞎说话，转眼就被大人抓去砍了头的人呢。”周嬷嬷警告地看了她一眼。

是啊，这位表少爷可不是寻常的世家公子，他可是让百官闻声色变的天子近臣，锦衣卫的指挥使裴宣裴大人。