死寂的黑暗中，炭治郎感到自己正无休止地坠落。

没有光线，没有声音，时间在这里失去了意义

祢豆子……大家…

我在…哪里？

不知过了多久，坠落终于停止，他听见一阵悠长的呼吸声。那声音是如此的雄浑，像是来自撑起天穹的巨人，每次吞吐都带动狂风与雷霆，连空间都在那呼吸声中隐隐颤抖。

炭治郎循着呼吸声望去，黑暗里出现了形体。

比黑暗更黑暗的尊贵鳞片，似漫长的史诗般古朴而庄严；带着毁灭气息爪牙，曾漠然地抹去了无数脆弱的文明;遮天蔽日的双翅，征兆着宇宙不过是任祂游览的后花园；庞大如山岳的身躯，超越了凡物所能理解的范畴。

太古的黑色巨龙。

沉默地呼吸着。

炭治郎猛然惊醒，转身看去，祢豆子安详地躺在他身旁，嘴里咬着一截竹管。

“太好了，祢豆子你没事呀……”

他忍不住又要落下泪来。

炭治郎环顾四周，狭小的山洞里火堆燃烧着，老人盘坐在洞口处，背对着他们，发出悠长的呼吸声。

“昂热先生……”

“哟，醒来了。炭治郎。”昂热双手按膝，直立起身。

高大的身影像是一堵墙，在火光的照耀中投下了摇曳的影子，给炭治郎带来了强烈的安全感。

“感谢您救了我和妹妹的命，”炭治郎为了不吵醒妹妹，压低声音说道：“如果没有您的话，恐怕我们都无法幸免。”

“不要放在心上。”昂热摆摆手。“那个男人，鬼杀队的富冈义勇，提供了很多关于鬼的消息……”

昂热悉数说出了关于鬼舞辻无惨和鬼杀队的情报。

“如果想要找到能让妹妹变成人的方法，那么那个传说中的鬼王无疑是最好的突破口。”昂热给火堆加了根柴禾。“我为你讨了个差使，有个叫鳞泷左近次的培育师，专门负责为鬼杀队培训新人，你带着妹妹去那可以学习战斗的技巧，以及他们的呼吸法。”

“没有力量与智慧的人，在这个世界寸步难行。虽然我不提倡人人都去当只会打打杀杀的莽夫，但你在搏杀方面确实天赋异禀，浪费了未免有些可惜。”

昂热知道炭治郎需要什么，每个经历过血海深仇的人所需要的大体都一样。那就是复仇与守护的力量。

“当然，你可以拒绝。”