香海镇距京城二十八里，说远不远，说近却也不近。

裴恭虽入锦衣卫任了个总旗官，手下有几个能支配的小旗。

可毕竟去香海不是干什么好事，吆五喝六地带手下总归不大符合裴宣“夹着尾巴做人”的要求，所以裴恭也就独个轻装简行，一早便与方岑熙相期，牵了马缰到城门去。

裴恭是实打实第一回办公差，昨日又见识过自己搭档那两把刷子，于是自先作了询问：“此去香海，咱们便要先与县衙招呼？再查详细案卷？”

方岑熙却只神色淡淡，似是另有打算。

“不必，昨日我已将案卷悉数过目，疑点和异常已作盘点，案情脉络也皆已知悉。”

“路上再与三爷细说。”

裴恭忍不住又将面前的人细细打量一番。

眼前的方岑熙，明明只是个评事。旁人做到这职位，不是替寺正寺副们点头哈腰的跑腿打杂图谋晋升，那便是早已官涯无望，开始想方设法的混日子。

然小方评事却是个能独挑大梁的，举止稳重，办事可靠，半丝儿不让人费脑子。

裴恭不由得轻叹，裴宣果真是他亲大哥，替他考虑得实在完备。寻来这么个可靠人儿带着，端的是让他来香海走一趟过场，他当真是乐得当陪衬。

待出了城门，两人便策马直奔北边。

飞奔约摸小一个时辰，他们方停在路边上茶歇。

“马骑得不错。”裴恭信步下马，眼中多出几分不加掩饰的赞赏，“比你们大理寺那两位左右寺丞强。”

方岑熙哂笑。

“君子六艺，不足为奇。”礼乐射，御书数，会骑马无可厚非，“何况，三爷不知道我的事，恐怕还多呢。”

眼看方岑熙拴完马，裴恭才又瞭了瞭官道。

“此处离香海镇应当还有十多里，想来天黑之前能赶得到。”

茶铺的小二忙着招呼两个人入座，闻得裴恭此言，便又吆喝说：“两位客官去香海镇？做什么营生？”

“如今还到香海去做生意？可别了，遍地都是叫花子。”

方岑熙轻瞥小二，轻笑问道：“眼下才过秋收，又无天灾发生，怎么会遍地行乞之人？”

小二听得也不禁挠挠头：“这咱们可就不清楚了。”

方岑熙听及此处，反倒是来了兴趣。

他端起小二斟的茶，又仔细闲聊起来。

裴恭便也在一旁捻着花生米凑热闹听。

眼下这一两个月本正是秋收农忙，平年路过的此处的，都是些赶着回乡去收田晒粮的庄稼人。

可今年倒是反了，出京的少，进京的反而越来越多，而且还大都是来乞讨要饭的。流离失所的人一波连着一波，少说也有十几，二十个。

小二说得头头是道：“您猜怎么着？我跟那些要饭的一问，全都是从香海镇来的，这不就是赶巧了？”

“就数香海的叫花子最多。”

方岑熙微微垂眸，支着下颌若有所思。

裴恭啜完那茶盏里的盐茶，只觉得这茶好似带着些泔水味，不由得微微皱起眉头。

他只觉得再坐下去仿佛都要被腌入了那股泔水味，于是不由得催道：“方评事出城前说要细讲案子，眼下便与我也说说那香海镇的案子？”

“咱们这茶也喝过了，总得早些赶路才稳妥。”

方岑熙撩着眉回过神，才后知后觉地微微一笑。

他慢条斯理地浅抿一口已经凉下来的茶，举止叫人看来只觉得优雅。

言及案情相属，方岑熙便刻意压低声音：“说来也不是什么闻所未闻的大案，是香海镇县衙丢了今年交作田税的银两。”

“官银失盗，县衙却始终未能寻回，香海离京城不远，京中这才关注到此案，要求查察一番。”

本该是丰收赶集，饭馆营业，万家欢笑的晚饭时刻，可香海的街道上却却空空如也。

四处偶有店铺挑起灯来，可却不见铺面前本该来往的人群。

深秋的冷风冽冽吹拂，带着打滚的落叶绕过他们和身后的马，在晦朔不明的夕阳映照下显得无比萧索。

裴恭不由得打个寒噤，他还当真是第一次眼见到如同传说里一样荒凉的城镇，心下难免感到落差。

而方岑熙却只举目四顾，面上并没有什么过多的表情。

两个人准备先找地方下榻饮马，再做其余打算。

只是没走出几步，空落落的街道上却忽然窜出个黑影，“扑通”匍匐到裴恭脚下。

裴恭被吓了个趔趄。

他倒吸下一口凉气，下意识抬脚要踹，却被方岑熙朝后一挡：“别动。”

黑影随即抬起脏兮兮的脸，发出稚幼的嗓音乞求道：“公子爷行行好。”

“公子爷，行行好，打发打发吧。”

方岑熙低下头，视线全都凝去了小乞丐身上。

那孩子瞧着也才不到十岁，穿着不合身的衣裳，一张脏兮兮的脸，看着邋里邋遢，显然也是午后那茶铺小二嘴里要饭的“小叫花子”。

方岑熙俯身蹲下，平视着小乞丐的眼，牵着小乞丐的胳膊拉他起身；“别跪着，站起来说话。”

小乞丐怔怔看着面前的人，他衣着整洁堂皇，却不似别人那般只顾将他一脚踢开。

他登时也不敢乱动，只敢照着方岑熙的意思办。

方岑熙见状，脸上便又蕴出往常那般温和儒雅的笑意：“别怕，我买东西给你吃，好不好？”

小乞丐连连点头，学着大人们拱手，却学了个四不像：“多谢大爷，多谢大爷。”