时间回溯到几刻钟之前……
且说贺青紧随着这辆古怪嚣张的马车一路来到江夏郡最大的码头——浝淮码头。
码头的岸口泊着大大小小的船只，有走短路的私人小船，也有运米粮瓷器的商户大船。
此时已过未时，码头不及清晨时候的鼎沸喧嚣，人少了大半，只能见到稀稀拉拉被日头晒得黑亮的脚夫陆续扛着货物从船上下来，亦或是搬着货物上船。
贺青冷着脸瞧着那辆马车停下，只见有人下车上了一艘岸口的大船，不出片刻，便有几个汉子从里面鱼贯而出，一行人分工明确，一小半人去搬运马车里已经打包好的长条麻袋，其余的则去抗一旁堆着的货物，两人夹着一人，为中间抗麻袋的打掩护。
从马车上卸下来的那几个麻袋，在他们粗暴地动作下却没有丝毫动静，悄无声息，就像是死物一样。
暗处有人咬牙捏紧了拳头。
其中有个壮汉蛮横地扛起地上的货物，几缕细沙样的晶莹颗粒从麻袋中一顺溜儿漏了出来，在日光下闪闪发亮。后方阴影处，俊俏的郎君不禁眯起了眼……
他盯了片刻，须臾，朝一旁的侍卫耳语了几句，侍卫点头，不过片刻，便不声不响消失在了原地。
赵旭离开后，贺青独自站在隐蔽的高处，将码头拉船的纤夫、谈天的商人、抗货的脚夫……所有人的动作都尽收眼底，他看着江面上摇摆的船只，指尖轻点下颌，电光火石之间，他像是突然想起了什么事情。
目光在所有人身上扫了一圈，最终将视线锁定在不远处几个拉船的纤夫身上。
“麻老头，赶紧拉，你这边不使力光咱们这头拉船也不行啊！”一个光着膀子的年轻人扭头朝他左边吆喝了一声。
被称作麻老头的是个头发花白、骨瘦如柴的老头儿，他光着膀子，肋骨突出，只在下身裹了层脏兮兮的麻布。粗长的纤绳将他的双臂都勒得变了形，他单手扶着腰，咬着牙一声不吭。
突然，他的正前方出现了一块锋利的石头，他眼神浑浊，无处可躲，一脚踩了上去，顿时，鲜红的血液从乌黑干瘦脚底淌了出来。
他闷哼一声，还想挺一挺，可方才的分神让他卸了点力道，眼下整个人都要被朝后拉去了……
说时迟那时快，这时，一双年轻的手从旁拉住了他的纤绳，麻老头稳住脚，抬头用发白的瞳仁望去，看见一个俊朗的少年朝他露齿一笑。
……
“郎君，莫要图自己力气大只一人蛮蛮儿往前冲，大家分摊力道才好拉。”麻老头包好脚，一瘸一拐地跟在旁边道。
贺青同他们一样光着膀子，衣服只脱了一半，坠在腰间晃荡，一半用一根深色腰带绑住了。
婴儿手臂粗的纤绳勾在他的两臂，紧紧勒着他精瘦匀称的肌肉，肩、背、腰同时发力，线条绷得紧实，金色的日光渡在脊背薄薄一层汗水上，柔化了他身上狰狞纵横的刀疤。
队伍里有年轻的纤夫见到他一身旧伤有些惊讶，调笑是不是以前在土匪窝长大的，贺青心想，土匪要是能做到他这份儿上至少也能当个土匪头子了，但嘴上只说是跟父亲走镖时弄的。
他心思不在这里，一双晶润的眼眸一边瞧着着大船那方的动静，一边问麻老头：“老伯，你在这里干这行当挺久了罢？”
“让老朽想想，从年轻时候干到如今快几十年了，搬来这个码头……唔，也有五六年了。”
“那今日码这岸口处的大船可是时常有的？”说着，他努了努嘴，示意他朝那方向看。
“倒也不是，这么大的船还是少见的。”麻老头望过去，“一个月也就个把天能看到罢。”
“那……是否单月的十日、十五日和二十三日，双月的八日、十三日和二十日都会有这种大船呢？”贺青语气凉凉。
麻老头细细回想，一摸脑袋，惊奇道：“哎，郎君，你这么一说，好像还真是这样！”
贺青眼里已露出讥讽的冷笑，原来那细作刻在墙头横横竖竖的东西当真是在数日子，还是个见不得人的日子，原本以为顾知府只是在漕运这面有些糊涂给人钻了空子，没料确是他亲手递给狁狄的一把刀！一把割他大魏百姓饮血吃肉的人骨刀！
还有什么不明白的？他怒极反笑，知府，漕运司，寺庙……真真是好样的！
这群蛀虫当真不明白世间疾苦，发人命财，享太平生活，他嘲讽地想，哪来的太平盛世？还不是边关的战士们拿白骨堆砌的？没有他那些在战场上浴血奋战拿命换太平的兄弟，这群臭虫还有烂命可活？
他咬牙切齿，发狠地攥紧纤绳一股脑往前冲……
就在码头的众人各忙各的、表面看着一片祥和的时候，货船那方却突然发生了变故。
没人发现，正低头拉船的少年嘴角勾起一个阴测测的笑。
只见几个穿着捕快服的衙役大步踏来，叫停了那几个搬运货物的汉子，“站住！”
带头的年轻衙役抽出腰间的配刀，用刀尖拨了拨地上的麻袋，“这是什么？”
还不待那汉子开口，他兀自动手划拉出一个豁口，黄白的颗粒登时倾泻出来。
“原来是盐啊。”他道。
“是，这位官爷，这些货都是粗盐。”壮汉弯腰，嘴上回答着，眼神却不住往船上瞟去。
“那就对了，走，上去搜！”他一挥手，几个衙役就要上船。
船上的鹰钩鼻发现不对，立马和几个汉子下船阻拦。
“几位官爷，我们这批货都是过了咱们江夏郡的漕运司和官府审批的，你看，这是审批文书。”他掏出文书靠近他，凑过去小声道，“咱们是和高漕司打过招呼的，您看……”
“那就更不怕被我们搜查了！走，上去看看！”带头的衙役明显不吃他这一套，推开人就要上去。
可那几个汉子分毫不让，他有些怒火，冷笑道：“还不赶紧让开，有人举报你们贩运私盐，你们可知私自贩盐是死罪！”
贺青听到这句话的时候，正扔下纤绳，他谢绝了麻老头请他吃酒的好意，冷静自若地朝靠近大船的江边走去。