“让大姐姐久等了。”声音带着嘶哑，话未说完，便急促地轻咳起来。

咳嗽一声接着一声，娇娇软软，可怜见的，像要咳进人心上。

杜玉昙忙下车搀扶她羸弱的身子，心疼道：“这是怎的了？”

“夜里惊梦，出了身汗惹了风寒。”桃柳小心地拍着姑娘的背，颇为自责。自己就睡在小榻上，怎就没早些发现呢！

“快回去歇息罢，今日咱们不去了。”杜玉昙做下决定，赶忙让婢女收拾东西回府。

“我无碍的，大姐姐。”秦芷瑜握住她的手，一张瓷白的小脸虽病恹恹的，但好在吃过药，精气尚且还不错，说话的时候眼神清明，一点儿也不显浊。

怕她拒绝，秦芷瑜低咳着拎着裙摆朝马车走去，哑声道：“桃柳，还不赶紧上车？”

她自己的身体自己清楚，还没到那份上，何况今日与人约好了要带大姐姐去的，便不能说话不算话，叫人白跑一趟。

杜玉昙最后拗不过她，只能无奈陪同去了，只是当她被秦芷瑜领到一处殿堂，待看见菩萨背后立着的书生时，绣鞋蓦地一顿，樱唇翕动，眼眶慢慢湿润……

江石长叹一声，从菩萨像后快步走出，将低声抽泣的女郎小心护着，径直带到了角落轻声安慰去了。

秦芷瑜看着两人的背影，眉眼淡淡地弯了弯，心中的一块石头终于落下。

她抬头，望着手持净瓶、庄严雍容的观音像，神情有一刹那的恍惚。

世人皆道观音菩萨大慈大悲，救苦救难普度众生，她原先是不信的。

小时候，京都的贵族都兴礼佛，有些家中还摆置了佛堂，而贵夫人们更是时常相携去寺庙拜一拜，求子去拜，求姻缘去拜，求丈夫升迁时去拜，遇宅院不顺心时也去拜。

“菩萨若是事事都管，那也忒忙了。”幼时的她便不信这些，只能悄悄和母亲说。

“阿瑜最聪慧了。”当时母亲给了她一个“孺子可教也”的鼓励，让她更加坚定了自己的想法。

可是到了后来，她才知道，不是只有贪心的人才去求神佛，走投无路的可怜人，才是最易将希望软弱地寄托于神佛身上的。

“桃柳，将贡品都摆上罢。”匆匆低下头，将眸色一应掩盖，她跪在蒲团上，双手合并，虔诚地闭上眼睛。

这些时日发生的一幕幕在眼前流走，心中涩涩有些发胀。

对不起，菩萨，她又贪心了。

可他就在自己身边，就在脚下的这片府地上！叫她如何能忍得了？

“所有的一些皆由自己承担，只愿他这一世娇妻相伴、儿女双全”、“只要他平安顺遂，便已心满意足了”这些都统统不作数了好不好？

她后悔了。

好几个夜晚，她都梦见过他娇妻伴侧手抱稚童，春风得意，神采飞扬，他从她身边擦肩而过，拥着娇妻逗弄稚儿，却不曾看她一眼。

梦中惊醒，心中涌起难以启齿的嫉妒。

他命里该有她的，该有她的！

纤长的睫毛起了雾气，她忍不住跪上前，在华贵庄严的菩萨像前虔诚许下她心底最真实的愿望：不思前世离相望，惟愿此生共白首。

日光从窗牖斜洒，淡淡笼罩在女郎周遭，只见她双手合并，虔诚地在观音像前磕下了头。