桃柳皱着眉看这俊俏的小郎君，心里嘀咕长得倒是人模狗样的，可惜长了张嘴。

然而一回头，看见她家姑娘嘴角的笑意，浑身一抖，“姑娘……认得他？”

秦芷瑜瞧了她一眼，卷翘的睫毛轻垂，点点头。

饶是桃柳想破了脑袋，也记不起姑娘何时认得了这一号人了，最后只能问：“他是何人？”

秦芷瑜嘴角轻勾，手中绣帕含苞待放的白芷花绣着金丝线，在日光下闪闪发亮，只见她菱唇微启，声音低软，但说出的话却是语不惊人死不休：“咱们秦家……未来的姑爷。”

这句话对桃柳的震撼不亚于地龙翻身，她瞳孔震惊，荆州认识的……不就是这几日里的事情嘛！

脑中来来回回穿梭这几日发生的事，可就是记不起，脑海里反而浮现出余嬷嬷离开前那张板起的严肃面孔，“姑娘单纯，我不在的几日里，你要万般护好点，莫要让姑娘被哪个不要脸的花哨话骗了去。”

她脑袋一晕，现在只有一个念头：她对不起回家省亲的嬷嬷，她没看好姑娘，竟让旁的狗伺机近了姑娘的身！

与磨刀霍霍的小婢女相反，秦芷瑜苍白的小脸上难得神采奕奕，她看着人群中那道愤然而走的背影，眼里展露着娇俏，但更多的是好奇，少年时期的他，似乎和她想象中的模样稍许有些差别。

一碰就跳脚，像只毛毛虫，看不出一丝一毫前世稳重果决的影子。

心中愈发好奇，更加想去一探究竟了。

回到杜府时，日头已高悬于头顶，甫一进清荷院，便看见杜玉昙迎过来，神□□语还休，巴巴地望着她。

秦芷瑜让一路魂不守舍的桃柳先回去，自己拉过杜玉昙，“大姐姐随我过来。”

杜玉昙住在西边，她的闺房虽无贵重摆饰，但清秀淡雅，窗边摆着写字作画的案几，两三幅虫鸟图悬于壁上，屋子里四处可见她的绣品，罗帐上精致的衔草青鸟纹、金丝包边的绣桃美人扇，再看向妆台边绣着华衣仕女图的屏风，一针一线，无不灵巧别致。

秦芷瑜坐在椅上翘了翘脚，绣花鞋头的昙花露了出来，这也是杜玉昙给她绣的，宅心仁厚又温婉大方，与她这个满脑子算计的药罐子相比，大姐姐才是真正的大家闺秀。

这样的人，她怎么舍得让她被人那般作践呢？

杜玉昙听到江郎拒绝了她，脸颊上的血色尽数退去，整个人都摇摇欲坠，“是我……是我妄想了……”

她原以为……原以为江郎也……一想到他接过信脸上为难的模样，杜玉昙心中既难堪又羞愧，她脸皮薄，本就是豁出去了才干出这等自私自利的事，如今被人不留情面拒绝，难免觉得自作多情，眼眶渐渐发红了。

秦芷瑜连起身扶住她，“大姐姐莫要胡想，江家郎君不是那个意思，他若是同意了同你私奔，那我才叫看不起他！”

“我不会同你说‘聘者为妻奔者为妾’这等话，也不同你论起他以后会不会对你好，我只问你，你和他逃出去了，靠什么过日子？”

“我……我会绣花。”杜玉昙咬唇道。

“大姐姐可出去问过绣样的价钱？”秦芷瑜知道她会这样答，“我早就替你打探过了，如今市面上的布庄里绣娘绣一个大花样，顶顶高也才三十个铜钱，寻常人家一个月光在柴米油盐吃食上就要用去半贯钱，你熬着眼绣一个月才堪堪赚够吃食的钱，连住处都解决不了。”

“就算你那江郎帮衬者卖些字画勉强够你们吃住，可你又如何得知，他在街边低头替人作画时，看到那些捧书畅聊意气风发的学生，心底会作何感想？”

如今科举是各州府岁贡，每年选送三人去参加秀才与明经科考试，既已同人私奔，便是没了名声，谁会挑一个臭了名声的人送上去呢？饶是你学识再好，也要被人瞧不起。

这一逃，便是放弃了寒窗苦读十几载的努力。