“他是个疯子，没钱的。你们要愿意白干活，我就不和你们抢了。”旁边蹲守的掮客手下得意洋洋地插话。

这个集市的人已经将男人的故事听腻了。

男人姓莫，名为断行，有个跑船运为生的兄弟莫雁声。九到十个月前，他兄弟出去行商，回来时船翻了，尸体没捞着。男人受不了打击魔怔了，执意说他兄弟没死，要托人去找。明摆着的事，除了骗子也没人接这活。但男人不管，只要有消息就不计代价去求证，几回下来家财被骗得所剩无几，老婆跑了，家散了，只能流落街头。

“有钱的，我有钱的！只要我兄弟回来，要多少钱我们都能给。”男人神态癫狂，很像疯子。但同时他言辞流利，逻辑清晰，对话也并无障碍，并不像神志不清。

谢辞故起了好奇心，追问：“你为什么认为他没有死？”

“我们兄弟连心，打小他有危险我都能感应到。他七岁时贪玩掉进老屋的枯井里，家里人都找不到他，最后是我发现了他。他出事的那段时间，我一直在做一个噩梦：他独自一人，慌张地走在一条漆黑的路上，黑暗里有东西充满恶意地窥视着他。他逃啊逃，却始终逃不出那片漆黑的梦境……他有危险！我要去救他！”

“还有那些古怪的神庙和祭坛呢？你这次怎么不说了？”掮客的手下又在嘲讽了。

听到他的话，谢辞故想到了什么，继续追问男人：“你见过梦里那些东西吗？”

“没有！”男人摇头，“都是很奇怪的房子，又高又大，还有很多柱子、雕塑、壁画，都画得是些我没见过的东西。”

“你是什么时候开始做这个梦的？”

“大概半年前，连续半个月我天天都在做这个梦，但再后来我就梦不到他了！”说到此处，男人难以自持地哭泣起来，充满自责、恐惧与无助。

这番描述的确疯魔。但反复出现的梦境往往具有某种象征意义。何况，正常的梦境里不会出现梦主人没见过的东西。

谢辞故下意识摸上腰带，那里放着一枚铜钱。他习惯性想算一算这件事里有没有蹊跷，但最终克制住，将手放了下来。

“我看他该找大夫。”林凡对赚不到钱的任务不感兴趣，更不信男人那套“兄弟连心”的说辞。

“反正也没事，且听听他要说什么。”安抚住不耐烦的林凡，谢辞故继续问男人，“跟我仔细讲讲你兄弟的去向。”

“大约九个月前，他告诉我说他接到了一个大单子，要出一趟远门。他生意上的事我不懂，也从不插手，他说要去我就让他去了。开头，每个月他都会托人给我带信报平安，说一切很顺利。半年前还送来一封信，说他遇到了一个喜欢的女子，想把她带回来给我看。然后，他就没消息了。所有人都说他死了，但我感觉得到，他没死！他没死！”

男人急切地盯着谢辞故，似乎想通过这种方式让他相信自己的话。

谢辞故抬手，示意他冷静：“你兄弟去哪做生意？”

“青州，还说要走海路。”

青州的确临海，听不出什么异常。

“那封信呢？还留着吗？”

“留着的，留着的。”男人掏出一张皱巴巴的纸，小心递给谢辞故。

此时天色已暗，谢辞故看什么都只剩个影子，行动尚能依靠感官，但看字就没法了，拿到信的他只能求助候在一旁的林凡。

林凡不情不愿地接过家书念了起来。识字不多的他念的磕磕绊绊，但大致意思还能听懂。

这是一封很普通的报平安的家书，内里的信息与男人告诉他的并没有出入。

莫家弟弟在路上遇到点状况，暂时在一处村庄歇脚。还提及他遇到了一位两情相悦的女子，想带回家给兄长看……

念完信，林凡将其还给谢辞故，同时踮起脚低声警告了他一句“不准接这活儿”。赚钱倒是其次，他就是不想被旁边那个可恶的跟班看笑话。

谢辞故毫不怀疑，若是他接这活，林凡一定当场跳脚。

“你可有你兄弟的画像？或是他相貌上有何特征？”

“他右额角有一块暗红色的疤，好几瓣，像一朵残缺的梅花，和我手上的伤一样，都是他掉入井里那次留下的。他是磕的，我是拉他出井时蹭的。”男人说着，还把右手袖子拉起来给两人看。

谢辞故也看不清，只点了点头，将信件叠好还给男人：“你付不出定金，我们没办法专程为你办这件事。不过有消息的话，我们会留意的。”

这并不是男人期待的结果，不过失望太多次的他对这个回复已经很满足了：“谢谢，谢谢。我每次赶集都来，你们有消息随时来找我，我都在。”

谢辞故点头：“我会的。”

最终还是没接到其他活儿，回客栈的路上，林凡抱怨：“外出做生意遭遇不测本就是常事。那人悲伤过度，发了癔症，你何必与他废那么多话？”

他也不是完全没同情心，但这种事情明摆着就是无用功。

谢辞故叹道：“可是有时人就是会陷入执念，不管别人怎么劝，不管事实看起来什么样，总要求一个自己相信真相才会甘心，在干系至亲至爱时尤其如此。我未必帮得了他，但听他倾述的时间还是不缺的。”

林凡冷淡回道：“我不知道什么执念。我没有最亲的人。我不会为任何人提心吊胆，也不需要有人为我牵肠挂肚。”

“小小年纪别急着说这种话，你的日子还长着。说不定过两年，就会为了另一个小家伙茶不思饭不想。”

“不可能！我才不要。”林凡否定得飞快，一脸嫌弃，“傻子才会为了情情爱爱寻死觅活。有这闲功夫不如多赚钱，只有钱才是最可靠的，有钱在哪都过得滋润。”

不知这番话有何问题，谢辞故突然笑了起来，爽朗的笑声回荡在黑夜中，激起一片月明风清。林凡老大不满：“你笑什么？”

“我在想，若我在你这般年纪时有你这么机灵就好了。”

被夸赞的林凡一扬下巴，得意道：“那可有点难了。毕竟我到你这般年纪，肯定比你混得好。”

谢辞故点头：“确实。”

两人又在城中过了一晚，第二天再度来到商会。虽然这里发布的任务繁琐又赚不到几个钱，但蚊子再小也是肉。日子要过下去，可不能挑肥拣瘦。

约莫花了一刻钟，林凡从商会走了出来，手里拿着一张商会特制的委托书。这是有誓约效力的文书，一定程度上能约束委托与被委托方，督促他们完成契约。

“去哪？”

林凡磨磨唧唧不肯说，谢辞故拿过委托书自己看，是一个护送任务，而目的地是——永州。

永州，他没记错的话正是莫家弟弟出事的地方。谢辞故扭头，别有意味地盯着林凡。

被盯得不自在，林凡辩解：“反正接什么都是接，去永州说不定还能多赚一单。我可不是像你那样‘烂好心’发作。”

说完，夺过委托书卷起来收进怀里，抬脚就走，双腿迈的飞快，像是有谁在背后追他。

谢辞故失笑，跟了上去。