舅舅叹了声，搁下箸筷。

苏氏给姜瑶夹了箸鸡丝，回头瞥他一眼，无关痛痒道：“年年如此，偏还在那不入眼的地一待数十年，若不想干，就赶紧辞了换个清闲的地待，总这么唉声叹气，不知道的还以为你掌管半个京城呢。”

姜宝忆默不作声扒饭，对此她也习以为常。

舅舅升不上去，舅母怨声连连，两人往往在膳桌上几句话就呛起来，尤其打齐大人犯事后，齐家四郎与姜瑶的议亲终止，舅母再也没找到更合适的夫婿说给姜瑶，两人之间的矛盾也就愈演愈烈。

舅舅肃着脸，哼了声别开头。

看见宝忆嘴巴塞满饭，不由放轻语气说道：“再有几个月宝忆就该及笄了，日子不经过，真是眨眼的光景。”

苏氏不出声，看他那样儿，就知道他又想起亡故的妹妹姜雪，她虽对丈夫不满，可当初也是因为喜欢走到一块儿的，日结月累的日子虽磋磨，顶多抱怨完，她还是整颗心扑在姜越和姜瑶身上。

栖香阁李姨娘病了，卧在床上好些日子不出门。

苏氏骂她狐媚，勾的姜越日日忧心，这不，刚用了晚膳，没说几句话姜越又去了栖香阁，气的苏氏狠狠摔了帕子。

姜瑶抿着唇，给姜宝忆使了个眼色，示意她快些走，省的被母亲责骂。

姜宝忆就假借身子不舒服，辞别苏氏回去碧蘅院。

许家出事后，李姨娘接着就病了，只有宝忆知道她为何生病，因为刘相查抄许家的同时，还将当年一同送入各官府邸的歌舞伎一并发落，虽不是全部，可与刘相扯上关系的几位，没有一个好下场。

不是惨死，就是流放，李姨娘是心病。

应该庆幸的是，因为舅舅官职不在朝廷纷争中，李姨娘鲜少被旧主想起，除去盯着姜雪母女二人外，其余日子过的很是舒坦。

姜宝忆睡不着，躺在床上翻来覆去烙饼子一般。

她总想着白日周启给她的信纸，父亲的祥地要被人占了，不出意外应当会是吴家，也只会是吴家了。

她攥着枕面，瞪圆眼睛看着楹窗上杂乱的树枝阴影，重重叹了口气。

翌日，顶着两个黑眼圈在暖阁见到周启，那人凛着脸，睁眼都没看她。

桌案上照旧摆着厚厚一摞宣纸，另并一本左传。

“大哥哥。”姜宝忆福了福身，放轻动作走到桌前坐下，手刚捏起笔，就听见对面那人哼了声。

极轻，却扎的她噌的站了起来。

周启没抬眼，捏着书卷的手修长如竹，只他自己知道，这一页写的什么，他压根就没看进去。

姜宝忆绞着帕子，听屋外吼吼的风声，愈发不敢坐下，默了瞬，小声道：“大哥哥，我错了。”

闻言，周启倏地抬起眼来，言辞淡淡：“哦？错在何处？”

“我不该装病，不该骗人。”

周启斜挑了眼，把书往桌上一拍。

“啪”的一声，姜宝忆又往后挪了步，腿就抵在圈椅边缘，跟看见猛兽的小白兔，仿佛下一瞬就要逃跑。

周启心下来气，不怒反笑，背着手就走到她面前，居高临下道：“我是会吃了你还是会杀了你，这么多日的相处，你不明白我是何种为人？

难道你觉得，我会利用你父亲的事，针对你，伤害姜家？

宝忆！”

被戳中心事，姜宝忆不敢点头，就轻轻摇了摇头。

“母亲不叫我跟外人提父亲。”

外人。

周启气的牙根痒痒，浑身哆嗦。

他就从没试过被一个人气成这副模样，还不能还嘴的。

“你过来。”他虽在笑，可眼里冷的像护城河的冰碴子。

姜宝忆深吸了口气，一步一停顿，走到他眼前一丈远。

“抬头。”

他的语气太过有震慑力，以至于宝忆根本没有回绝的余地，就听话的抬起头来。

浓密的刘海遮住白皙的额头，细长的眉没入鬓角，乌黑的眼珠柔柔对上周启的逼视。

他望着她，慢慢吐出一句话。

“宝忆，我是外人吗？”