我和夏油坐在后座，开着车的明冢为我和夏油说明这次任务的情况。

“此次任务的委托人是庄司夫妇，委托任务是找回他们失踪的儿子，我们在现场检测到一级咒灵的咒力残秽。”

“原来我们也会接受委托任务吗？”

明冢抬头通过后视镜注视着我，而后收回目光垂头轻笑，“是的。”

“我和夏油前辈日后也是搭档吗？”我问道，但明冢并没有直接回答我，而是微微皱眉，片刻才回复我道：“这个我并不确定呢，届时听上面的安排吧。”

“这样啊。”身体往后靠在靠背上，我看向身边的夏油，“夏油前辈第一次和别人出任务是什么样子？”

夏油的表情有些复杂，并不像是纯粹回忆过往，“第一次任务是和悟一起出的，当时现场的悟比现在还要过头，现场被毁干净。”夏油对我笑着。

听到夏油这么说我并不觉得意外，五条给人的感觉就是极度自我，并不在乎他人目光之人。不过夏油这时给我的感觉就像是跟五条生了间隙，但是从之前五条的表现来看，夏油毫无疑问被他当成是朋友。那么，是夏油单方面的吗？

“夏油前辈，你认为五条前辈是怎样的呢？”

我没有错过夏油脸上有一瞬间笑容消失，“毫无疑问，悟是，最强的。”语气有些低沉，夏油转头笑着看着我，“阿托利斯对这点应该深有体会吧？”

我对夏油回以微笑，“是的，在我看来夏油前辈和五条前辈两位都同样优秀。”

夏油挑眉，嘴角的弧度微微下撇。果然是踩到了雷点，不过这雷点有些奇怪，我转过头看向窗外。为什么会偏偏是“同样优秀（强大）”？

这之后我与夏油没有再谈话。

在一片沉默之中，来到了芦屋市。

*

庄司夫妇的房子周边都是山，远看去第一眼对这里的感觉便是死寂。

转过头跟夏油对视一眼，夏油点头肯定了我的猜测，而后我就看到从他的影子在蠕动着，接着一团影子分了出去——那是影子模样的咒灵，从明冢的视线死角快速蹿进树林里。

“夏油君，阿托利斯君，发生什么了吗？”明冢回头发现我们离他的距离有些远，疑惑问到。

我看了眼，发现他并没有说话的打算，只好上前一步，开口：“只是感觉不愧是一级咒灵，仅仅是站在这里，就能感受到它带来的胁迫感。”

明冢微微睁大眼，看起来相当惊讶，“阿托利斯君，能感觉到……？”

“是的，咒灵特有的黏稠的咒力都要溢出来了，感觉不到才比较奇怪吧。”我回答。

“哈哈，是啊。”明冢慢下脚步，与我并肩行走，开始向我询问更仔细的情况，“阿托利斯能够感觉到咒灵的具体位置吗？”

我看着明冢，心里开始盘算怎么样的回答才能带来益处，在明冢愈发疑惑的眼中，我最终还是如实回答，“大部分情况下可以，但是这次的咒灵好像隐藏起来了，我只能感受它的气息到处都是。”

当然还有一部分被我隐瞒了。

我笑着看向不断蠕动嘴唇，明显在估算什么的明冢。

嘛，毕竟全盘托出那就用力过猛了，现在的话正好。

明冢停下脚步，然后又快步走上前，停在一栋豪华的房子前，摁响了门铃。

没过多久，穿着燕尾西装的中年男人走出来了。

“几位就是接受委托的咒术师吧？”男人打开门，走在前面为我们领路，“我是这一家的管家。”

“请问要怎么称呼你？”我问。管家扫了我一眼，视线冰冷，表情严肃，“藤刚。”

“好的，藤刚管家。”

管家将我们领到男主人面前，明冢走上前，“请仔细说明下情况吧，庄司先生。”

庄司先生皱眉，眼里满是对明冢的不快，“我上次不就已经说过了吗，你们怎么还不快去找我的孩子！”

“这个、十分抱歉。”冷汗不断从额上滑下，我注意到明冢对我飞快地甩了一个眼神。

……？

这是在示意我上前说明吗。

我踏出一步，明冢微微眯眼，那是一个满意的表情，不过那表情很久又被慌张的表情所取代。

试探来得真快。

我用余光看向夏油，对方兴致缺缺地站在门口，看着门上精致的浮雕，似乎那浮雕比起这次任务让他更感兴趣。

收回目光，我站在明冢的身前，左脚向前迈出半步，右手放于腹部前的同时左手放于腰后，微微弯腰鞠躬，行礼结束我才看着庄司先生。

“十分抱歉，庄司先生，似乎人员对接出现了错误，我们对于详细情况并不了解，还希望你能够为我们说明下，这有助于我们找到咒灵，解救你的孩子。”

庄司先生审视的目光在我身上来回扫过，冷哼一声，“原来还是有会说话的人。”

这个反应……看起来上一次与咒术师的对话相当不愉快啊。

“要问什么，说吧。”庄司先生变换了一个姿势。

“你的孩子是什么时候不见的？”

“三天前。”

“在此之前，你们有察觉到什么异样吗？”

不知道这个问题触动了庄司先生的哪根神经，隐隐有些愤怒，不过还是好好地回答了我，“什么都没有，我们什么都没有察觉到。”

原来如此，是在因为自身而愤怒啊，不过虽然很残忍，但是我还得问下去。

“那孩子有说过什么奇怪的话吗？类似看到了什么，或者听到了什么。”

眼睛睁大，庄司先生露出了后悔的表情，“那孩子……似乎曾经说过，树很可怕。”

树吗，那有些麻烦了。我想起了满山的树木。

“那孩子有写日记的习惯吗？啊，当然我并没有偷窥他人隐私的癖好，只是对这一类人而言，日记常常是唯一可以发泄的地方。”

也就是说，信息有可能会在上面。

庄司先生闭眼，对着管家挥手。

管家叹了一口气，走到我的面前，“接下来就由我带你们到小姐的房间吧。”

*

房间比想象中普通。

相当简易的布置，但无论是看向窗外就能看到的在阳光下闪闪发亮的树也好，还是摆放在桌上的全家福也罢，所有一切都在说明这个家庭充满着爱。

所以，被破坏的时候才会更加痛苦吧。

我拿起相框，看着照片上笑得幸福的孩子，默默将她的容貌记下，然后轻轻放下。

因为已经得到了管家的允许，所以我拉开书桌的抽屉，将里面的书本全都拿出来，一本一本地翻看。

在翻到最后一本时，看着右边的按键式密码锁，我便知道这一本便是日记。

幸好是个孩子，不然成年人的话是肯定不会将这类东西直接放在抽屉，也不会相信这种随便摁就可以打开的密码锁。

我将所有按键摁下，日记的锁便解开了。

我开始翻看日记。

……

【05年12月7日