草屋中，婉娘正耐心地教着一个三四岁的小孩念书，书上的那一句，正好是“有美一人，清扬婉兮……”小男孩摇头晃脑，在书本后面轻瞄母亲羞红的侧脸。

婉娘原本也是不识字的，只是在陪着刘盛温书的时候，才跟着学了一些。也不知想到了什么，低头一笑，再抬头就看到了小男孩眼中的戏谑，忙板着脸敲敲他的圆脑袋，“不好好看书，想什么呢？”

小男孩吐吐舌头，嬉笑着说：“我记得爹爹说过，娘亲的名字就是从这里来的。也不知道，爹爹现在走到哪里去了，什么时候才能回来。”

过年夜的那天，外出拜访老师的刘盛归途捡到了这个小男孩，许是自己年幼时的经历，他便大动恻隐之心，带着那个孩子回家。婉娘也是个心软的人，很快接受了这个小男孩，一家三口，过了半个月温馨的平静日子。

直到一个月前，刘盛不得不启程赶考，才与家中妻儿分开。离别那日，刘盛在她耳边承诺，无论是否功成名就，回来后都会与他们相守一生。

想起丈夫离走时的眼神，婉娘低眉轻笑，抚摸着小儿脑袋，“算算日子，再过不久，爹爹就到京城了。你也要好好念书，日后和爹爹一样，做个懂理的人。”

小男孩收了脸上的，握着不大的拳头重重点头。

莞尔一笑，婉娘出了房门，打算去准备些吃食。合上门之后，脸上却闪过一丝郁色，也不知刘盛哥哥一路上盘缠够不够用，这几日为何也不写信回来了。

还没等到她走到伙房门口，赵大嫂就匆忙过来，满脸痛色地拉着她就走，“婉娘，出事了，你快跟我走。咱们村里，只有刘盛最有本事，你是他娘子，定然也是有主意的，快随我去看看。”

拿着手绢擦拭指尖，刚才郑员外又甩了一个人巴掌，接触到了这些下贱人，他眉间皱纹更深。不耐烦的视线中，突然闯进一个温婉柔美的女子。

婉娘收回看向乡老的哀痛目光，强忍镇定地看向郑员外，方才赵大嫂已向她解释了一切，“郑员外，纵然你再怎么权势滔天，就可以这样打死人吗？这村子是我们世代耕种的地方，仅仅因为你的喜好，就要让这么多人流离失所？”

阴狠的唇角勾起，俗套至极又自然而然地，郑员外看上了婉娘。放过村子的唯一条件，就成了他带走婉娘。

赵大嫂后悔至极，与再次陷入愤怒的村民们一起冲上来，却再次被郑员外的随从赶走。地上歪七扭八躺着无数人，赵大嫂更是头上流着血还要婉娘快跑。

深吸一口气，婉娘抬头，讲述自己已经嫁人，谈到最后，脸上嘲讽一笑，“难不成赵员外，除了爱抢占别人的田地，还喜欢抢占别人的妻子？”

“未尝不可。”郑员外附身，捏着她的下巴，“无数读书人，进京之后都会被富贵迷眼。千金小姐和书生的故事，可不少见。不如我们打个赌，你夫君若是高中，一定不会回来要你。”

捏紧拳头，婉娘抗拒着心底深处的自卑，“好，我跟你赌，我夫君绝不会如你所说那样。”

阴冷一笑，郑员外重新上轿，意味深长地说：“我给过你们机会了，是你们自己不珍惜。”

眉心皱起，婉娘心中有一丝不详的预感。

不过第二日，预感便应了验。无数带刀壮汉冲入村庄，烧杀抢掠，半日之内，血流成河。幸存者们，连同婉娘和小男孩一起，被绑入郑员外的府中。

洁白的狐毛毯上，郑员外赤脚挥手，让管家带着其他村民们退下。独留下婉娘和男孩一人。饶有兴致地撑着下巴，他朝小男孩勾勾手指。

难藏脾气的小男孩不管不顾地冲过去，“坏人，我杀了你！”

轻易拎起小男孩，郑员外嗤笑，“小杂种，就凭你？”

“你到底想怎样？”婉娘握拳，咬牙问道。

轻笑一声，郑员外将小男孩甩远，稚子的头猛地撞向桌角，昏了过去。

婉娘如同被踩了尾巴一样喊叫一声，踉跄着扑过来，试图唤醒孩子。

挠挠自己的耳朵，郑员外走过来，用脚描摹她的身躯，“又不是治不了，喊那么大声做什么？”

强忍着屈辱感，婉娘仰头看他，“你不是说要和我打赌吗？”

“我只是说了和你打那么一个赌而已，又不影响我得到你。”看到她眼中潜藏的屈服，郑员外勾唇笑，“做我的妾，我替你养着这个小杂种。”

咬着舌尖，婉娘发现自己终究无法妥协，余光瞄向一旁的柱子。

察觉到了她的想法，郑员外笑的毫不在意，“你想死我不拦着，但是活着的人更多。你的儿子，还有那些村民，若是你能坦然接受因为你的死，他们都过得生不如死，那你随意。”

绝望之色，终于爬上了她的眼睛，婉娘瘫坐在地，喃喃点头。可意外的，郑员外压根没有碰她，而是将她好吃好喝地供在府中。