年初九，来中原的异族族亲们还未各自返程，城中便又现出了另一支军队。

因军队服饰与中原楚国所差无几，众人一时也难以辨别是属何国，但听得有识得之人道是郑国之王，皇城内又是一阵沸然。

有人说，这郑王爱惜将才，特此不远千里来拜见楚王要以重金美人换回本国之将。

有人说，郑王是忌惮那将军得了楚王重用，来日必要反他郑国，因此前来挑间，要终了那袁大将军之命，以绝后患。

还有人说，二者皆非，是楚王为了羞辱郑王，故而邀约郑王前来楚国，以示国威，郑国势力薄弱，不得不屈从……

民言传到楚怀瑜耳中时，楚怀瑜正细酌着手中的访贴：“这郑王不仅敢来，还携了他那唯一的王弟来，要朕在文武百官面前接见他？”

尉迟睿急得直擦汗：“是啊，陛下，他怎么敢。”

指腹按上拜贴上的“仙草”二字，楚怀瑜声色淡然道：“他无非以为朕昏庸无道，随便听了个什么能治愈沉疾的仙草便一律不顾，故而呈此拜帖要朕接见他。”

尉迟睿没接话，小皇帝这面色，离发怒也不远了。

楚怀瑜放下拜帖，问：“你认为，朕——昏庸吗？”

尉迟睿应道：“陛下自是不昏庸。”

“不，”楚怀瑜随手拿起案旁的雕刀，淡淡道，“朕昏庸，朕，是这天下，最昏庸的皇帝。”

小皇帝没有想象中般动怒，尉迟睿即刻领会到他的意思，俯身近前笑道：“陛下说的是。”

接见郑国国君的宴会如期举行，群臣收到接见宴帖时，皆有些不明，不知这郑王用意何在，更不知楚王为何会毫不动怒，反倒还大摆宴席接见这位让手下将臣暗中偷袭的郑国之主。

宴厅设在祥和殿，较之先前的庆和殿贺岁宴简略了许多。

此前，祥和殿偏殿。

案上置了一只鸟笼，一只白羽雀在鸟笼里上下跳动了几下，而后便低头饮食，时而抬头看看远处，时而歪头瞧向窗内的人。

楚怀安心神不宁地坐在亭台中，攥着手中的食囊，连冠发都未整梳，只是简单地着了一件常服及外皮，半束了一缕头发。

扶邱添了个暖炉在他身旁：“陛下此次怎会让王爷出殿，来这宴厅偏堂？”

他看向庭院荷花池旁的几位女子：“还允了这几位贵族之女相随。”

这几位女子正是前些日子除岁宴上太后赐予他家主子的妃子。

自家王爷整日于书房研习诗画，这几位贵女一直居于偏殿，没有允诺倒也不会主动来招惹自家主子。

初来之时却有一位贵女举止傲慢，然自小皇帝贺岁宴上处置了那杨族主，这几日她来倒收敛了些，不敢生事端。

扶邱转过脸来：“王爷在担心今日的晚宴吗？”

楚怀安收回视线：“陛下那般聪慧，又是眦睚必报的性格，必然不会轻恕了这郑王。”

扶邱有些不明：“天下人皆知如此，为何那郑王还敢前来楚国，甚至要陛下亲自接见他？”

望着笼中饮食的雄雀，楚怀安喃喃自语：“他不过是在同太后怄气，要以这江山，换本王的自由。”

扶邱有些震惊：“陛下他……”

后面的话他没再说出口，要说小皇帝不顾国本，此事又却是为了自家王爷，要说小皇帝念及手足情深，又未免执念太深。

楚怀安放下手中的鸟食，拨开鸟笼的锁夹，无力道：“陛下不知，他放了臣自由，臣又该何去何从。”

小鸟儿见鸟笼打开，先是好奇地探了探，而后才忽然扑闪着翅膀钻出。

可它并未飞远，只是停在不远处的枝头上，还歪着毛茸的小脑袋偏头看向亭廊下的人。

见他放了鸟，扶邱提醒：“王爷，这是您养了三年的栾雀。”

楚怀安：“陛下他——一直不喜欢本王养鸟雀。”

扶邱明了他话中之意，小皇帝不喜欢他如笼中雀一般被人豢养，故而每每见此，总有几分不快。

一阵浅风掠过枝头，吹进亭台内，吹散了楚怀安用以束发的青丝带，扶邱正要去抓，只见那青丝带随风卷出廊檐外，随后竟被栾雀叼去。

“王爷，属下去捡回来。”扶邱请示一句，便正要去捡。

抬头的一瞬间，不远处的荷塘前忽然闪过一道人影。

“谁在哪里？！”

扶邱疾步跨出几步，随后只听“噗通”一声，似是有人落了水，而后便是几位贵族之女接连而起的惊叫声。

只恐这是调虎离山之计，扶邱不敢远去，即刻命身旁的侍卫：“快去看看！”

几名侍卫纷纷赶往荷花池旁，只见贵族族女们惊慌地依偎在一起，而水中扑腾着一个蓝衣少年。