他说着就要溜，杨太后还能不知他是顾左右而言他？不过能得个准话，她这心啊，也就安了大半，毕竟秦瑛眼高于顶的，能看上的小女郎必然不会太差。

许是老了就爱忆往事，杨太后又叙叙说了些秦瑛幼年的事，“自打你六岁以后就不喜进宫了，问你也不说原因。祖母一年到头，身边也没个可心的说话人，不是就盼着你能多陪陪祖母吗？”

秦瑛听了也难免内疚，只是他心里有过不去的坎儿，终日挣扎，难以解脱。

“多年来你父亲已被磨平了棱角，你却不能同他一般，”杨太后非那等优柔寡断之人，亲情与儿孙的前程孰轻孰重她拎得再清楚不过，“舅公那处仍是等着你过去，但凡寻得机会离开京城，此一去便莫要再回来。”

“祖母？”

杨太后握着他的手，“储君不定，而皇子渐长，不日秦瑜也将踏入朝堂，他一贯拉拢寒门，如此必然与他两位兄长分庭抗礼。时局动荡，你面上又得皇帝欢心，终是难以独善其身。”

“兵权在握，方得自由，而帝王恩宠不过镜花水月，祖母在一日，他们万不敢动作，若是我去了呢？”

“小七，你父亲与杨家的希望都系在你的身上呐。”

如今延庆帝仅有的三子皆已成年，其中得封越王的大皇子在朝中经营多年，知人善任，明里暗地笼络了不少朝臣；另外年前领了差事正式入职户部的二皇子虽未有爵位在身，但其母妃为出身士族的五姓女，先天优势绝佳，背后拥趸众多。

相比之下，三皇子秦瑜就略显平平无奇，然其看似毫无威胁，实则行韬光养晦之道，与萧玉信之流借流连风月之际，大肆与郁郁不得志的寒门才子交好，或是借机结识无意仕途的名流隐士，从而壮大自己在清流文人中的声势。

三方角力，各有胜负之处，而处在旋涡中心的秦瑛，有着花团锦簇之相，经细品琢磨后方才知晓他的地位尴尬，如烈火烹油。

昔年和亲王为太子，围绕在他身边的能臣幕僚在延庆帝以各种名目的针对迫害下，各自散落，不知所踪，自然不能为秦瑛所用。

前两日，延庆帝正式认命他为千牛卫左将军，在京中旁的同龄高荫子弟尚且只能为备身时，而秦瑛却平步青云，已是大启开国以来最年轻的十六卫将军，无人不啧啧称叹天子对他的宠爱无度。

实际呢？秦瑛心知肚明，延庆帝把他放在眼前看着，不过是避免他脱离掌控，在触不可及的西北大漠成长为一匹棘手的恶狼。

“孙儿知晓。”

秦瑛暗忖，他必不会成为待宰的羔羊，终生为延庆帝一脉掣肘！

*

用过晚膳后，正是黄云千里，暮色微合之时。

再与杨太后叙了些家常，服侍着老人家睡下，秦瑛才心事重重的打马出宫。

他信马由缰，途径承天门街时遇到了从尚书省出来的萧玉信。

萧玉信本在撩袍登车，见秦瑛玉勒骢马，目不斜视的与自己擦身而过，他不似往日从容，待沉下心口浊气，他扬声喊住对方，“郡王留步。”

秦瑛姿容散漫，略一控缰绳，马儿便停了下来，“有事？”

清河郡王一贯的目无下尘，漫不经心，今次落在萧玉信眼里却分外扎眼，他想到晌午时，陶满满与秦瑛的言笑晏晏，还对他依赖又信任，再反观自己，好似成了被丢弃的饭黏子，多看一眼都觉腌臜。

被如此不平等的对待，萧玉信再难做到淡然以对。

当然，他无论如何也不会相信是单纯无知的陶满满移情别恋，而只认为是秦瑛心怀叵测的蛊惑，诱使陶满满跌入歧途。

萧玉信有心与秦瑛一辩，他提步上前，略一拱手道：“满满而今方过十五，正值天真烂漫之龄，不识人间险恶，还请郡王高抬贵手，莫要轻易玩弄她的心意。”

“诚然，某若是在何处惹了郡王不喜，将怒火对准某便是，而不应卑劣地向弱女子下手！”

这番话有礼有节、掷地有声，让秦瑛都给听笑了。他唇角微扬，却是嘲讽的弧度，“萧世子还真是自视甚高。”

“你以为本王何时将你放在眼里过？”

他漫不经心的将缰绳整握在手中，神情疏淡，“世子终日埋在故纸堆里，得了空还是请御医看一看脑子吧。你方才的胡言乱语，依本王之见，少说患有十年脑疾才说的出口。”