“范蠡这一生虽有偌大成就，但对咱西施其心也真，自与她后，从没想过其他的女人。”方才那个人张嘴站起来又想抗议，话到嘴边又忍住了，胡某也不去理他。

“那是最难的，自此留下规矩，陶氏弟子，一夫一妻。今有钱的，同时明的三妻四妾，暗的五颜六色，有嫌多的吗？”胡某此言，客栈里的女人都是心有所感，不住点头。

“咱陶朱公仙游三江，其与西施之后就此姓陶。百年辗转，后人见咱鄱阳湖湖大水好土也肥，就在此留了下来。”嘟，众人至此始知陶公乃范蠡之后。

“陶朱公之后，嫡系近世数代单传。唉！所以咱侯县之人，都称老的叫大陶公，少的叫小陶公”没有嘟。

“三十五年前，小陶公大婚，耗了十年，只得一女。唉！”胡某欷嘘不已。

“陶公之妻不久即逝，留下这个小女儿，也是有病，其症不轻。”言下之意，陶朱公嫡系在此就要绝了。

“咱梁王埠的乡亲都说，陶朱公嫡系在此就要绝了，赶快续弦吧。陶公却说，何妨，咱本家姓范。”胡某两手一摊，“意思是说，有没有儿子传宗接代没什么要紧。他老人家如此豁达，大伙儿没话说了。”

“但这个独女，就要拼命去救。”全场都是同意。

“因此，陶公广邀名医，但此女之症甚是棘手，诸医都是束手无策。”胡某顿了一顿，也许叹了一口气，“最后，能治此病的，只有端木长生。”嘟。

众人闻此名，虽然其实有许多人早就知道始末，仍是悚动。端木长生，人称鬼医，乃因其医法邪门，不似正派，有人亲见他夜半盗尸，切其肉来吃，连骨头都啃。众人窃窃私语，颇不赞同。

胡某也不理会，继续说道：“端木长生的意思，这小孩的病是胎里带来的。她母亲因长年不孕，当然心切，终日求神拜仙，只盼有个子息。一旦有身孕，当然欢喜，但也是这个心头担子，深怕肚里胎儿有所闪失，终日战战兢兢，身体自然不爽，如此雪加霜，恶性循环，加她素来体弱，最后胎儿竟早产三月，五脏皆不健全，其母不顾命地把婴儿产下，因此元气大伤，元气大伤，嗐。”说到这里，高明一点的医生，都是看得出来的。

“根源所在，乃因其母本就有一种心病，所以此女之心，便似其母，加之早产，先天更加不良，所以一生出来，竟不啼哭，实乃心血不足之故。”客栈里的女子，有当过妈妈的，知道小孩先天不良的痛苦，无不听得掉下泪来。

胡某续道：“所以其他的医生，心里想的，是让这女婴好吃好睡，好好回老家，没人相信她活得过一个月。端木长生的意思也差不多，唯一不同的，是他说了一个如果。”众人都想，什么如果？

“他问陶公，如果医她女儿，要用三条人命来换，干不干？”

“咱陶公不懂。其实三条人命算啥，凭他的本事，三万条命买来了也不在乎。”胡某看有人不信，“不信，还有你更不信的在后头哪。”嘟。朱百麦跟斐来都说哪有可能，孟子柯两人只是微笑。