乔母最近人生遭遇大变，心境也变了，生出了许多感慨，拉着他们说了好一会儿的话。

顾重丝毫没有表现出不耐烦，还时不时回话。

等两人从乔母房里出来，乔沅看着顾重，不知道说什么。

顾重犹豫道:“听说山顶的梅花开了，阿沅妹妹要不要去看看?”

乔沅愣了下，同意了。

……

山上气温低，竟开出了一批早梅。

乔沅走在□□的梅花间，嫣红的唇瓣微微呼出白气，眉眼惊艳，像是梅花成了精。

顾重看她披着大氅，打趣道:“你还是这么怕冷。”

他的语气熟稔。

乔沅微微抬头看他。

顾重坦然地回视。

乔父到苏州做官之后，遇上了苏州名妓，也就是乔嘉的娘，后来的卫姨娘。

那段时间，是乔父最荒唐的时候。他沉迷卫姨娘的美色，在外头置办了一处房产，连乔母和乔沅都被放在一边。

在苏州的第一个冬天，上京那边寄过来的钱还在路上，乔府的家用不够，乔父的俸禄都投进外室那里了，十天半个月没踏进乔府一步。

乔母咬紧牙关，为了保证正常的开支，让下人不要购进取暖的碳火。

苏州又湿又冷，那个冬天，小小的乔沅几乎没下来床。

她现在怕冷的毛病，就是那时候落下的。

顾重笑了笑:“你还记得我们第一次见面吗？”

问出来好像很奇怪，哪有人会记得小孩子的第一次见面。

乔沅眨眨眼。

她确实还记得，因为印象深刻。

在一次上巳节，乔沅跟着乔母出城踏春，她自己贪玩掉进河里。

当时旁边都没有人，乔沅现在还记得水淹入喉鼻的感觉。

一片窒息感中，一个少年跳进河里把她救上来。

乔沅认真地看着他，软软地说:“记得，你救了我。”

要不是这样，她刚才见到顾重掉头就走了，哪里还会这样好好的说话。

顾重微微一笑，偏过头，掩饰自己的神色。

没有人知道，乔沅不是他救的。

当时他看见一个小女孩湿淋淋地躺在河边，认出了这是乔府的千金。

乔家的显赫，大霁无人不知。虽然现在被外放苏州，但都知道早晚会回上京。

顾家几代扎根苏州，正愁在上京没有人脉。

顾重知道家里在想方设法搭上乔家。

他在原地等了会儿，救人的人还是没有回来。

也许他只是随手救的，不知道救了乔家大小姐这个举动会带来多大的价值。

顾重听到小小的乔沅嘤咛一声，睁开了懵懵懂懂的眼睛。

就算刚才差点死了，她的眼里还是纯稚干净的，没有一丝阴影。

她天真地问:“大哥哥，是你救了我吗?”

顾重听到自己的声音，“是。”

由此，乔家感念顾重的救命之恩，两府开始走动。

之后多年，顾家也成功凭借乔家的关系扩大势力，跻身更上一层的圈子。

乔沅依赖顾重，她的兄弟姐妹们都在上京，能陪她玩的只有这个邻居哥哥。

那时候，两府的人都打趣他们是青梅竹马。

顾重神色恍惚。

曾经有一个玉雪可爱的小姑娘嘴里咬着他带过来的糖葫芦，含糊地说以后要嫁给顾哥哥当妻子。

为什么当初许下诺言，现在却不遵守呢?

顾重的眼睛里闪过一丝疯狂。

……

齐存满意地在纸上画下两个交叠的小人，吹干墨水，装进信封里，准备让人明天送过去。

也许之前的信太含蓄了，媳妇儿可能没明白他的意思。

这次应该够直白了。

庭哥儿被乳母抱着过来，手上还攥着摇铃。

齐存伸手接过儿子，掂了掂，发现又重了。

小崽子指着前面的画像，磕磕绊绊:“娘……”

画像中，乔沅半卧在软榻上，裙尾曳地，长发如瀑，头上簪着花，娇颜半遮半掩。

好一副海棠春睡的美人图。

朦朦胧胧的轻纱，似乎是在诱使人贴近一步，更近一点，最好能把美人柔若无骨的身体拢入怀中，让她全身染上自己的气息。

若是乔沅在这里，会发现这个场景似曾相识。

书房门被敲响。

一封信被放在齐存面前。

巳时三刻，夫人与顾重约于梅林，午时回。

齐存的脸色沉下，抢过儿子的摇铃，无视小崽子不满的抗议。

“儿子，你想不想娘亲?”

小崽子咬着手指:“娘……”

“好。”齐存的脸色丝毫没有缓和，眉宇间的褶皱越来越深，“明天我们就去找娘亲。”

不知道为什么，齐存的心跳得厉害，仿佛有什么事情脱离了掌控。