点墨以为胡宝妗是欢喜的，麻溜唤了丫鬟进来给她梳洗，正午不到，登上马车去了花柳胡同。

京城有条槐江，将京中一分为二，江南边一边是达官显贵，官家子弟，江北边一边是耕读商贾，越临近江边，越有一番江南朦胧之感。

而花柳胡同，虽临近槐江，却正在江南边边角，即占了富饶之地，又能隔江看遍对面花楼百花齐放。

花柳胡同不单指一个胡同，最初之时，只有一个小巷，后有江那边的官员常在这边安置外室，有一学一，时间久了，和花柳胡同相近的几个大胡同便统一叫了这个名字。

正是如此，这边房价一路猛涨，依旧供不应求，能在此金窝藏娇的，多半是有钱有权。

马车缓缓行驶，一路朝槐江行去，越往北走，途中声色入耳。曲子正是昨日她弹奏过的，胡宝妗心下好奇，不由掀开帘子望去。

她见过京中繁华，但从未见过这种迤逦景象，两畔尽是楼房瓦舍，江北楼内乐声不绝于耳，窗边女子搔首弄姿，行为颇为大胆。

不难猜出这是何处。

点墨瞧她怔怔望着江对面，出声安慰道：“姑娘不必挂怀，这些都是身份低贱的狐媚子罢了，姑娘出身清白，和她们自是不同。”

胡宝妗笑了一下，心中暗忖：我与她们有何不同，都是无名无分跟着人罢了。

花柳胡同内，胡宝妗的院子里早早安排好了人，是个三进小院，宋云按着刘夫人的来：配三个烧火婆子，另四个丫头，两个守门的门童。

胡宝妗做了许久的车，早已饥肠辘辘，点墨扶着她进了屋，灶上又厨娘早早备下的吃食，连忙叫小丫头去端来，自己则给她端水洗漱。

自己如今算是安定下来了，离进城那日已过了一月多，家里不知道什么光景，忍不住道：“可否给我家里捎个信，报一个平安。”

点墨为人直爽，笑道：“自然可以，午后叫顺子跑一趟桃花村。”

胡宝妗颔首，自此不在多言。

午饭后，胡宝妗闲来无事，又因昨晚闹腾，腰一直疼着，便垫了个软枕在腰后，在软榻上绣了会子花。

不一会困意上头，靠着软枕就睡了过去。

*

桃花村。

胡家这一个月来，全家人惨淡度日，不止心中担忧女儿。皆因女儿走的第二日，村里突然起了留言，说的有鼻有眼：她家闺女舍不得城里的荣华富贵，给人做小老婆去了，谁知大老婆不同意，就被主家安置在外宅，做了无名无分的外室。

古来饿死事小，失贞事大，女子贞洁大过天，桃花村祖祖辈辈没出过这么丢人现眼的事儿，清清白白的姑娘家，这么被人糟蹋，连累全村的姑娘名声不好。

村里几个已经同外村说好亲事的姑娘，夫家听闻桃花村出了这等不顾礼义廉耻之人，纷纷上门退亲，怕娶回家有辱门楣。

没过几日，又有十里八成名声不好的媒婆上门，说要给胡宝妗说婆家，“男方啊，不嫌弃她跟过人，只要你们家多多陪些嫁妆。”

媒婆挤眉弄眼，天花乱坠说了半天，胡秀才不知道，永娘却是知道对方的，是这方圆几个村有名的泼皮，偷鸡摸狗无恶不作。

她也烦心这事，虽小姑子临走和她说是跟王爷去了，那她也不能明晃晃到处范坡，说胡宝妗是跟了王爷了，毕竟没有准确消息。

更何况她说要给自己消息的，结果等了几天，到现在也是半点消息没有，不知道是个什么结果。

可即便真如留言那样，她也万万不能叫胡宝妗嫁给这么个泼皮无赖，兜头就给媒婆一顿挤兑：“男方这么好，怎不叫你家闺女去嫁，你家闺女如今年过二十了吧，你多陪些嫁妆，你闺女不就有人要了。”

“你……我好心好意来给你家解决麻烦，谁知道你家闺女是长什么样子，还不领情？好！叫你家被吐沫星子淹死吧！就你这家风，祖坟冒青烟都考不出来个秀才，我看多半还是你那闺女暗中帮的忙……”媒婆没讨着好，还被戳中心事，嘴里不由骂骂咧咧，气的胡阿大抡起院子里的扫把要打她。

媒婆见状不妙，急奔逃走，一路上还骂骂咧咧。

“我闺女端正的很，在叫我见到你，看我不锤死你这个疯婆娘！”胡阿大气的胸口起伏不迭。

永娘听完，却呆呆的盯着胡秀才，“她这样出去胡咧咧，会不会影响你？”

“胡说！”胡秀才瞪她一眼，“身正不怕影子斜。”

胡家人原本因胡宝妗的叮嘱，不怎么出门，院里还养了两只大黑狗。即便这样，有日清晨，胡家院子里还是人泼满了大粪，臭味熏得四邻怨声载道。

这都抵不上永娘最担心的事——县里来人，说胡秀才当时考试时，是有人帮忙作弊而成，现如今调查一番，要将胡秀才带走。

官吏无情，不理会胡家二老和永娘的哭喊，动手锁了胡秀才，一路拖着回到县衙。