“头儿，我们哪有玩忽职守，分明是兢兢业业。”秦放咧嘴一笑，“您别看我们是去勾栏听曲儿了，我们是去打探消息去了。”

“给你们三天时间，打探不出有关狐妖画皮的消息，便去领三十棍。”宋怀收剑入鞘，从袖口中摸出一根细长的衿带绑住头发，便扭头去了书房开始挑灯夜读。

“头儿不需要休息的么？”秦放看见自家上司这般敬业，忍不住咂舌。

“他已经结丹辟谷，除非耗损真元过度，平日里可以不用休息。”

沈琮看了看烛火下的清瘦身影，目光微动。

上一世，便是宋怀亲自带人捉住了他，并当着百姓的面废了他丹田——也是那时，他才知道这厮竟然已经抵达了洞虚之境。

在这里，修真境界共分炼体，筑基，结丹，元婴，洞虚，大乘六境，每境又分九小境——到了大乘，便已是半个仙人了。

像他老师修炼半生，年近期颐也才堪堪进入大乘之境。

不得不说，宋怀属于天赋异禀之辈，他生来便是长天的宠儿——他拜入锦衣卫暗部时，宋怀已经年过三十，却抵达了元婴境。

也是因为前世宋怀说的那一番话，沈琮才打定主意加入锦衣卫。

所以扪心自问，他并不恨宋怀，因为他也只是奉命行事——大家都是吃皇粮的，他忤逆不了自己上司的话。

不过……都快三月了，他竟然还是没能查到当年陷害老师的始作俑者。

“道长，走了！”秦放的一声吆喝将沈琮的思绪拉了回来。

“……别喊我道长。”沈琮嘴角一抽，迈开脚步走去。

“你本来就是啊。”

“道长乃名家之称，我只是龙虎山道门第四十一代传人。”

“好的小道长。”

“……”

听得两人渐行渐远，宋怀缓缓放下手中的狼毫笔，抬头目送二人背影消失在微弱的高墙灯火之中。

张鹤年……

不知为何，第一次见到这孩子的时候，他心头总有种熟悉的感觉。

明明从未见过，却又好似故人重逢。

罢了，还是去翻翻妖魔录上可否有那狐妖画皮的事迹吧。

宋怀披上一件薄氅，起身离开院落。

翌日清早，秦放一脚踹开沈琮四合小院儿大门，惊得隔壁卖菜的王阿婶掉了一地白萝卜。

“十三点啊！侬不要命的啦！”

听着王阿婶操起地道的江南腔破口大骂，秦放讪讪地摸了摸后脑勺。

“老秦，你进门都是用脚的么？”沈琮洗漱出来，看到那被踹了一个洞的大门，忍不住眼角抽搐。

得，这个月的例银又得拿去换门了。

“嗐，换门的例银不够我补贴给你。”秦放咧嘴一笑，“我说小道长，你堂堂帝师徒弟，身份煊赫，为何不住他府邸，非得盘下这又老又破的四合小院儿？”

“身份煊赫的都是受宠的贵族子弟。”沈琮戴上乌帽，蹬上木屐朝他走来，“走吧。”

“张鹤年，你怎么不穿皂靴？”