朦朦烛光从殿内透出来，男子身量颀秀修长，挡住殿内的光，也将姜吟玉纤细的身影完完全全笼罩住。

斑驳的光影落在二人周身，身后是越来越近的脚步声。

姜吟玉屏住了呼吸，唇间溢出一声颤颤的“皇兄”，带着几分祈求。

一阵风拂过，她鬓发上的珍珠摇摇欲坠。

在那串珍珠掉落时，一只男子修长的手伸出，捧住了它。

同时，手的主人缓缓抬起眼，看向远处。

宫墙外响起兵荒马乱的搜寻声——

“快搜！”

姜吟玉心猛地一坠，不及多思，提起裙裾，一步跨过门槛，躲进大殿。

不多时，东宫外的侍卫鱼贯而入，手持火把，将长廊照亮宛如白日。

为首的羽林卫的统领刘照，抬手做了一个手势。

见他动作，身后众人齐齐停下步伐。

刘照整顿衣衫，独自往前走去，对殿门口的姜曜做了个礼，恭恭敬敬道：“殿下，柔贞公主在典礼上下落不明，陛下令我等搜查皇宫，不知殿下可有瞧见可疑人物？”

太子此前受伤，在东宫养病，为了不被打扰，东宫外几乎不设侍卫，若是有人在这种情况下夜闯东宫，几乎可以说轻而易举。

思及此，刘照暗暗扫视四周一圈。

东宫庭院幽深，草木被修剪得雅致，可见主人的精心打理。

刘照目光匆匆掠过草丛，察看那草丛里是否藏人。

躲在殿门之后的姜吟玉，指尖攥紧了衣裙。

刘照扫视完一圈，大概是未察觉到异样，躬身道：“不知殿下可否让卑职进殿搜一搜……”

听不到太子的回应，刘照偷偷抬起眼。

世人皆道姜太子品性高洁，有君子之风，然而传言不如亲眼所见，今日得见，果然如巍峨之玉山，苍穹之朗月，是那种人见了就忍不住顶礼膜拜气质，生怕对他生出一丝亵渎。

刘照见太子目光落在自己身上，被盯得有些不安，然而皇命难为，搜宫也是迫不得已。

刘照攥紧拳头行礼：“恳请太子让我等进殿搜查，这是陛下的旨意。”

太子走下玉阶，缓缓开口：“陛下的旨意？”

姜曜朝雨幕中走来一步，刘照不由自主后退了一步，觉得他声音带了无形的压迫感，片刻后反应过来，哪里是压迫感，太子唇角明明噙着浅笑，是自己生了退却之意。

刘照余光瞥见内殿好似有一道身影，疑惑问道：“殿下宫里是不是有旁人？”

姜曜顺着他目光望去，“是有人，孙太医来东宫给孤上药。”

此言落地，刘照心猛地一晃：“是卑职唐突了，忘记殿下还有伤在身。”

一年前太子在边陲作战，身负重伤，听闻伤势极其严重，深入心肺，遍请天下名医都不能医治。此后回洛阳，在东宫养病一年未出。

太子自五岁被立为储君。为天子喜，为群臣敬，无人不尊，出了这样的事，朝中大臣恨不能代其受发肤之苦。

刘照自然是极其尊重太子殿下，也知自己夜访东宫一举欠妥，为自己打扰到太子养伤，心生愧疚。

他环顾一圈，见东宫外无异样，遂道：“既然殿下没有见着可疑的人，卑职就先告退了。

殿内，姜吟玉悬着的心落了下去，以为躲过一劫，可下一刻却听姜曜道：“无事，刘统领进来搜吧。”

姜吟玉指甲一下掐进背后抵着的木门。

刘照讶然，抬起头看姜曜一眼，又立马低下头，道：“不敢，卑职打扰殿下休息，内心已经十分惶惑，怎敢再进寝殿搜查？东宫殿中必定不会藏人！”

他抱拳弯腰，将姿态压得极其低，动作之间可见对姜曜的尊敬。

细雨绵绵，蝉声时短时长。

姜吟玉内心煎熬。

刘照也紧张得手心出汗，毕恭毕敬地做礼，不知过了多久，才听姜曜淡淡“嗯”了一声，似是应允了他的话。

刘照心里长松一口气，缓缓直起腰，观姜曜的态度，愈发相信东宫里不会藏人，离开时，还不忘寒暄道：“殿下有疾在身，入秋了，要保重身子。”

只是他转身那一刻，余光却瞥到姜曜掌心握有一物，正在闪烁着淡淡的幽光，像是一串珍珠。

然而他无暇多看，带着一众侍卫快步往外走，高声道：“去别处搜搜！”

侍卫们遵命，大步跟上刘照。

围在宫门外乌泱泱的一群人，顷刻之间就如潮水般退去，东宫重新归于宁静。

姜曜转身回到大殿。

一入内，孙太医迎上来道：“殿下身子不能受冷雨，快去换下潮湿的外衫！”

说罢，孙太医又扭头，看向姜吟玉，似乎要说什么，到底没张口，叹息一声，转身往内殿走去。

姜吟玉明白他眼神的意思，抿了抿唇，迈开脚步，亦跟随在他身后。

帘幕之后，姜曜跪坐在案几旁，褪下了左半边衣衫，由着太医给他上药。

他面色平静，肤白如玉，露出的左半胸膛，肌肉紧实，线条流畅，上面一道狭长的伤口，汩汩鲜血滑下，格外的触目惊心，如同白壁上破裂出的一道裂痕。

姜吟玉顿觉失礼，低下了头。

孙太医道：“殿下，臣给您上的药是猛药，若是疼痛，叫出来便是了，不必忍着。”

然而姜曜并没有叫，或者说，从头到尾连呼吸都没有乱一下，任由太医涂抹猛药。

在这沉寂的气氛中，姜吟玉行至案边，躬下身，伏地而拜，额头轻轻触地。

“多谢皇兄方才搭救。”

殿内没有侍从，安静得只听得见香炉吞吐云雾声、太医上药的窸窣动静。

姜吟玉倾身而跪，头贴着冰凉的地面，裙裾如待放的海棠花铺散在身后。

她余光瞥见他那一抹白色的衣角，上面用金线绣出繁复的日月星辰的纹路，如有流光浮动在其上，清雅矜贵。

好半晌，耳畔响起他清冷的声音：“靠过来些。”

他有一道好听的声线，清贵优雅，如玉石碰撞发出的清越。

姜吟玉眼睫轻轻一颤，慢慢直起腰，膝行至他身侧，

这么近的距离，能清晰地闻到他身上萦绕的香气，清冽冷漠，给人一种难以言说的疏离感。

一只玉白的手伸出，伸到她面前。

这一双手腕骨清瘦，指节修长，放在男子之中，也算得上是极品。

他手微微一动，一串散发着幽光的珍珠，便从他手上倾斜掉落。

“你的珍珠，方才掉了。”

姜吟玉伸出手去接，触手还能感觉到珍珠上残留的温度，心口砰砰直跳，不由抬起眼睛，悄悄看他一眼。

烛光微微跳跃，姜曜垂着眼，一张脸上没有半点多余的表情。

被她打量久了，他抬起头来。

四目相对，姜吟玉猝不及防跌进那一双眼睛中，男子目若点漆，眼尾天生带着几分上挑，光下看人，纵使眼底无情，也带着几分柔情，让人心中一漏。

姜吟玉错开视线。

她已经很久没有和这位皇兄说过话了。

皇兄的性子一向清冷，像是神坛上遥不可及的神仙，兄弟姊妹中少有能与他亲近的。

然而姜吟玉记得，自己小时候，曾与他关系极其好。

她是天子的第十四女，生下来不久，母妃便染病去世，之后被父皇抱到身边抚养，而姜曜作为太子，未来的储君，自然也养于天子膝下。

在前五岁的记忆里，自己时常与姜曜见面，那时还像小尾巴一样跟在喊他后面喊他“哥哥”。

只是后来，姜曜为西渡归来的圣僧玄寂点化，带入佛门三年，二人一下断了联系，关系便冷淡了下来。

姜吟玉心中浮起几分猜测：皇兄今晚肯让自己进来躲一躲，是不是因为二人小时候那点交情？

凝固的气氛中，姜吟玉抬起面庞，轻声问：“皇兄今晚能否留我一夜？”

姜曜沉默不语，没有给她答案。

一旁的孙太医闻言，倒是手一抖，药粉都洒了一半。

孙太医道：“公主，殿下让您进来，已经是逾矩之举。即便陛下疼爱您和太子，若知晓此事，恐怕也会责怪。”

这个道理姜吟玉自然懂，她也不想连累旁人。

她提起绮罗红裙，离他更近了一点，发间步摇钿璎珊珊作响。

许久，才听他问了一句：“为何逃婚？”

姜吟玉回道：“卫侯残暴，求娶我只是为了充盈后院，他后院美人大都被折磨玩弄致死，我不想落得那样的下场，皇兄在东宫养病，想必也听过他的名声。”

姜吟玉声音轻得好似一缕烟。

她有一张柔媚的面庞，在昏黄烛光下看好似易碎的琉璃，一触便会破碎掉。此刻柔情似水，眼中织起淡淡的清愁。

孙太医是太子心腹，看她跪坐在太子身侧，一只素手搭在太子手臂上，暗觉不妥，方要提醒，姜曜已经先一步开口：“我可以留你一夜。“

孙太医诧异：“殿下！”

姜曜睫影浓重，神色宁静似水：“但你需知，逃婚并非明智之举。明日一早，你便去找陛下请罪，以求免除罪罚，亦或是另寻其他出路。然你所做种种，不必与我言说。”

这样的话语，无疑让姜吟玉心头一滞。