徐氏思衬片刻想不明白，只得道：“知道了，同老太太的人说我和延儿这便过去。”

丫鬟应声退下。

站在扶手椅旁边的邬嬷嬷见状，赶忙上前一步，对徐氏附耳道：“夫人，左右现在您和三哥儿要去老夫人的院子，您既不想留下这丫鬟，何不把她带过去，老夫人最不喜这种狐媚作态的丫鬟，可不就直接把人给撵出去了？”

徐氏思索片刻，点点头。说的有道理，老夫人素来吃斋念佛，确实不喜这般狐媚的丫头，就算是为了延儿着想，也会处置的。

“延儿，这件事情之后再说，我们先过去见你祖母。”徐氏搀着邬嬷嬷的手起身，慢条斯理地捋了捋鬓发，整理好仪容。

临走前，又看了柔兰一眼，“你也跟着。”

柔兰垂着眼，低声道：“是。”

*

祝老太太喜欢安静，因此住的院子最远，徐氏和祝延到的时候，外头已有丫鬟等着，领他们进去。

屋子中，描金狻猊香炉上方，飘散缕缕檀香，屋中家具摆设样样皆古朴雅致，柔兰跟在最后，也进了屋子。

里间传来说话的声音，徐氏环顾四周一圈，这才扬起笑容，打帘进去。

看见里面坐着的人，徐氏脸上的笑意忽然微不可察地僵了僵，但很快便恢复了，对祝老太太笑道：“母亲近日可还安好？南燕带延儿看您来了。”

祝老太太年近耄耋之年，却仍清明利索，满头华发用木簪挽起，手持佛珠，此时正坐在椅子上，看见徐氏和祝延，和蔼地笑了笑，“来了啊，先坐吧。”

隐约觉察到气氛不大对，徐氏不敢多说什么，只得领着祝延坐下。

柔兰低着头，同其他两个丫鬟垂首退到旁边。

“三弟来了？平日想见三弟一面，不容易啊。”

四周一片静谧之中，这声音忽然低低响起，磁性随意，极为好听。

柔兰一怔，不自觉抬眼看过去。

入眼是一道靠在紫檀木圈椅里，雪后青松般的身形。

从前便听人说，祝家二爷极俊。

传言不假。

男人玉冠青袍，挺拔如树，靠坐在正中桌案旁的紫檀木圈椅里，如玉的手极修长，骨节清晰分明。模样儒雅，却丝毫不显弱，相反的比祝延更为内敛沉着，更有力量感。

徐氏和祝延进来之前，他原松散垂着眼皮，手中把玩着青瓷杯盏，正在听祝老太太讲话，此时见徐氏和祝延落座，便抬眼朝他们看去，唇边始终噙着客气的微笑。

柔兰微怔。

他就是祝府二公子，人称祝家二爷的祝辞。

祝延坐在底下右侧的交椅上，闻言，脸色有些难看，“二哥这话什么意思？”

听了这话，祝辞笑了笑，“怎么，三弟听不懂吗？”

祝延哪里听不懂这话，只是他没想到祝辞如今这般不给面子，在祖母面前也揭他的短，脸色逐渐难看，勉强挤出一句，“是啊，确实不容易……我近日没怎么出院子，二哥见不到，也是自然。”

祝辞唇边笑意不变，将手中把玩的瓷杯搁到桌上，发出轻轻的磕碰声。

祝老太太忽然记起什么，看向徐氏，“南燕啊，你一直想让三哥儿同二爷学习掌家，可有此事啊？”

徐氏笑道：“是啊，如今二爷管着这府里许多事情，还要应付外面商行，老爷又是个不得力的，只有二爷一人劳心劳力实在辛苦，我便想着让延儿学一些掌家的事务，多少能帮衬着点二爷。”

“就是不知道二爷……觉得怎么样呢？”徐氏说到这里，意有所指地看向祝老太太旁边的祝辞。

祝辞微笑点头，“自是好的。”

徐氏心中一喜，暗道在老太太面前，这祝辞也不好不让延儿学着掌家，而且看老太太的意思，确实是有心让延儿慢慢接手祝家的事情了。

“不过，既如此，为了让三弟认真学习掌家，三弟手下的那几间铺子就先由我帮三弟管着，届时三弟学成，二哥自原封不动还你。”祝辞轻笑。

祝老太太听了这话，也思索着点了点头，看向祝延，“也是，三哥儿，这段时间你就收收心学着，名下那些铺子让二爷管，你就别同你外面那些江湖朋友往来了。”

徐氏压根没料到祝辞一句话，事情便好似转了方向，不禁有些愣怔。

而祝延的脸色，已经是难看到不能再难看了。

他如今能如此挥霍无度，就是因为他手里攥着几家父亲给他的铺子，无需如何经营，每月便有大把银钱入账，可现在祝辞一句话就将这些铺子收走，他日后若要用钱，去哪里取？！

“二哥这是存心断了我的银钱吗？”祝延压着怒气质问。

祝辞掀起眼皮，唇边笑意薄而淡：“若非如此，三弟怎能收心学习管家？先不说你母亲盼着你接手祝家的事务，就说今日早上发生的事情，若不收了二弟的铺子，恐怕日后还会发生更多次。”

“三弟，你说，是也不是？”

祝辞盯着祝延，如玉修长的手慢悠悠把玩着青瓷杯盏。

祝延脸色陡然一变。

他本以为那事情已经叫赵锡暗中处理了，根本没有人知道，可为何祝辞会得到消息？难道他在祝府各处皆有眼线？

一旁的祝老太太明显听不懂祝辞在说什么，疑惑地看向祝辞，“今日早上？今日早上发生了何事？”

祝辞没有回答，看着祝延微笑，“三弟，你说呢？”

前因后果一瞬间串联起来，祝延如同被当头一击，彻底明白了。

母亲原本想让他学习掌家，却被祝辞反将一军，祝辞凭着让他学习掌家的由头，要将他名下的铺子收了，可偏偏他的把柄还握在祝辞手里，说不出一个不字！

祝延气得咬牙切齿，然而只得挤出笑容，慢慢道：“没发生什么，那就劳烦二哥，辛苦帮我管着那些铺子了。”

祝辞散漫笑笑，略抬了抬手。随即，等候在外的丫鬟便端着点心和茶水鱼贯而入。同时，有丫鬟将契书端到了祝延面前，“三公子请。”

徐氏看着那些契书，终于反应过来，保养得没有一丝皱纹的美眸浮起愠怒，压都压不下去。

好啊，她本以为自己为延儿在祖母面前争到了机会，可谁能想到中了祝辞的计谋，祝辞若是将延儿手里的铺子收了，祝家的产业不就大半都到了祝辞手中？！

想到这里，徐氏更是气愤，无处可发泄，见丫鬟们陆续端上糕点，便将气撒到了旁边站着的柔兰身上，碍着祝老太太在场不好发作，压低声音，狠声命令道：

“还愣着做什么！没看见延哥儿那边要人伺候？”

柔兰垂着眼，轻吸了口气，道：“是。”

她慢慢走过去，到祝延身边，倒了杯茶递上，竭力让自己的手稳一些，“三公子请用茶。”

祝延刚刚在契书按了手印，心情极差，此时见柔兰过来端茶，递到面前的那双手肤如凝脂，白皙秀美，令人遐想。

祝延眯着眼睛看了半晌，忽然一把抓住柔兰的手臂，用力把她拽向自己，哼笑道：“你就是这样伺候人的？”

此时，其他丫鬟都备好茶水退了下去，因此满堂只剩下柔兰这边，祝延这句话一出，顿时吸引了所有人的注意。

祝辞搁下茶杯，抬眼看过去。

只是，视线落在柔兰身上的那一刹，他忽然顿了顿，目光凝住了。

她颈侧的肌肤上，有一小朵极似桃花的胎记。

祝辞看着柔兰，眸光微深。

他忽忆起，前不久，每日每夜总反复做的一个梦。

那梦旖旎，女子软着嗓子小声泣求，声如莺啼。他却看不清那女子的模样，只记得她颈侧一朵桃花胎记，淡淡粉色，衬得肌肤欺霜赛雪的白，他吻了无数次。

而此时另一边，柔兰已有些慌了，她试着挣了挣，却挣不开，无措之下，眼眶有些泛红。

下一刻，身后忽然响起男人低沉磁性的嗓音，带着不易察觉的寒意。

“三弟，放手。”

祝延动作一僵，转头看过去。

祝辞盯着他，唇边仍噙着微笑，眼神却冷了。