“你们说的沈大人，到底是谁啊？”

“沈大人你都不知道？他是光武十四年连中三元的状元，现在官拜大理寺少卿，办成了好几件震惊朝野的大案，极得圣上宠信。”

“那他年龄得有多大了？我可不愿意嫁给一个丑兮兮的老头子。”

说话的小姑娘瞪圆了眼睛，“胡说！沈大人才刚及冠四年，怎么就成了老头子？”

“而且沈大人面如冠玉，生得丰神俊朗，见过他的人都说他长得像仙人呢。你这会儿不将他放在眼里，待会儿若是他出现，定教你眼珠子都黏在他身上，一刻也不舍得移开。”

“有、有那么夸张吗？”少女小声嘟囔了句，嘴上说着不信，眼里却浮现出几分期待。

姜莹出府的机会不多，对外界的事情一应不知。不过她在国公府待了这么久，自然也有几个信得过的心腹。

她差遣其中一个丫鬟书香，让她替自己去前面花厅探听消息。

书香把这些小姐们的话都听进耳中，然后机灵地跑回后院，禀报给姜莹。

“小姐们都在谈论如今的大理寺少卿沈大人，也有几个议论二公子的。”

姜莹斜卧在贵妃榻上，懒懒倚靠朱色引枕，莹白素手支着侧脸，娇声细语地问：“这位沈大人是何来历？”

“听说出身寒门，家世并不显赫。”

出身寒门，家世简单。

姜莹眼中漾起意味不明的笑意，心情颇好地道：“赏——”

书香跪地感激：“谢夫人。”

裴策虽然没给姜莹正经名分，不过平日里一有什么好东西都往她房里送，她自然是不缺银子花的。

姜莹又吩咐了几句别的，才让书香退下。

书香走后，被姜莹支开的时香才回来，她将取来的冰块加在寝阁的冰鉴中，拿起蒲扇，对着贵妃榻这边轻轻扇动，沁人的凉意随风飘来，很是舒适宜人。

到了日暮时分，姜莹坐在妆台前，吩咐时香为自己上妆梳头。

她底子好，肤若白玉般细腻无暇，只需薄涂胭脂，再抹上唇脂便足够昳丽娇美。

今日，姜莹特意在雪润的额心贴了片落梅花钿，还在上翘的眼尾淡淡点了金红粉，更显得那双会说话的美眸仿佛哭过一般，楚楚动人。

她穿的是浓胭脂色凌云罗华裙，层层叠叠的薄纱裙摆如云似雾，以金色暗线绣着梅花。

时香已经许久没见姜莹如此盛装打扮了，由衷地夸赞道：“二公子见了姑娘，定会被姑娘美得挪不开眼的。”

姜莹望着铜镜中光艳逼人的美人，但笑不语。

谁说她是为了裴策打扮的。

看了看天色，估摸着时间差不多了，姜莹便吩咐时香去前院，看裴二公子何时回来。

时香领命去了前头。

姜莹借口休息，打发了院中的丫鬟婆子，之后她拎起裙摆，朝着东跨院的花园而去。

东跨院鲜少有人踏足，姜莹躲在红漆廊柱后面，遥遥看向廊下。

没多久，就看到小厮领着位高大男人，自拐角处的雕花门绕出来。

男人身穿绯红缎面官袍，身量颀长高大，窄腰宽肩，肩膀往上被回廊垂落的翠竹帘挡住，再加上黄昏光影微暗，看不清面容。

但瞧他周身不凡的气度，这位应该就是那些世家小姐口中的沈大人了。

眼看男人阔步走近，姜莹心头不知为何快速跳了两下。

按捺下紧张，趁男人经过身旁，姜莹假装没看到人，故作仓皇地撞了上去。

扑面而来的沉香冷冽幽淡，隔着夏日薄薄的衣裙，姜莹能清晰地感受到手下的胸膛结实温热，腰身精瘦紧窄，不似普通的羸弱文人。

男人大掌及时扶住她的手臂，重重握住，没让她的身子滑下去。

没有被立刻推开，姜莹心下暗喜。

她眨了眨眼，缓缓从男人怀里抬起头，眸中氤氲起濛濛水雾，贝齿轻咬着下唇，一副娇媚惑人的情态。

只是在看到男人面容的瞬间，所有柔弱的神情都僵在了脸上。

廊下竹帘半垂，遮住了本就昏暝的天光。但两人离得极近，借着夕阳最后一丝余晖，姜莹还是看清了他的长相。

男人眉目冷肃，轮廓峻深，墨眸居高临下地打量她，眼底情绪骤然翻滚，阴鸷的视线恍若凝成实质，让人遍体发寒。

姜莹心里猛地一跳。

沈，沈右安？

怎么会是他？

姜莹眼神一下子慌乱了起来，像是受惊的小兔子，挣扎着想从他身前逃走。

可钳在臂弯的大掌却好似铜铁铸成，隔着衣衫紧紧攥住她纤弱的小臂，让她难以动弹分毫。

没想到会遇到故人，姜莹欲哭无泪。想起曾和他的那段过往，心底不免惶惶然，细声细气地讨饶：“请，请大人放手，妾身不是故意的。”