黄琉璃瓦顶覆满白雪，夜雾霭霭，长春宫槛窗帘帐紧闭，暖阁内红萝炭火堆叠，偶有滋滋声传来。

周太后坐于铜镜前，任由贴身大宫女替她涂抹凝露。

倏地身后传来脚步声，铜镜中若隐若现出现了一个男人的身影。

周太后并未惊惧，透过铜镜漫不经心地瞧了他一眼，随即抬起手，宫女便识相地颔首告退。

她拂了拂发髻的功夫，男人已然走到她身后，双手抚过她的肩膀，挑起发尾放在鼻尖闻了闻。

“怎的不说话，谁惹你不高兴了？”

周太后掀起眼帘，嗔怒道：“今日之事，你做的实在鲁莽。怎可让哥哥把御医全都召走，这不是平白给姓孙的老匹夫抓着把柄。”

那人闻言，不置可否地轻笑：“慌什么，就算如此又何妨？”

云阳侯府手上有兵，有钱，皇位易主本就是迟早的事，何必畏手畏脚。

男人将周太后搂入怀中，即刻二人便亲吻起来。

周太后轻轻推拒，蹙眉道，“那也不该做的这么明显。”

今儿个姜姒说的那些话，夹枪带棒，显然是刻意在试探她。

“行了，我有分寸，倒是你，愈发妇人之仁了。”

话音甫落，二人先后转入内室。

长春宫庭院红梅展露尖尖角，屋外寒冬料峭，屋内的温度陡然升起。

细听下，只闻得断断续续：

“我只是担心，就算要争，也总得名正言顺才好。”

“是，我明白，别担心”

炭火正旺，年轻女人仅存的那点怒意很快消失殆尽，突起的寒风吹得窗户纸嗡嗡作响。

直到里头没了动静，周太后拂了拂汗轻声道：“我已命礼部着手准备阿慎的婚事，再拖下去恐怕横生枝节，早些了了的好。”

男人自顾自起身，浑浊的眸子沉了沉。

“你思虑的对。”

“姓孙的老匹夫那……”

他轻狂地呵一声，转身对上周太后的眼睛。

“正巧备了份大礼，提前送他了。”

*

五日后晨起，一份供述孙太傅“通敌叛国”的罪证，在朝堂之上掀起轩然大波。

云阳侯一派步步紧逼，使得皇帝不得不将孙太傅暂时收押至大理寺狱，由谢凛看守并审理此案。

牵扯到大理寺就意味着关乎镇国公，云阳侯表情微变，终是按住未发。

……

圆月高悬，暮色暗合。

亥时刚过，长街尽头一辆马车缓慢驰来，车轮辚辚轧过，终是停在大理寺狱府旁的窄巷口。

丹青立于车旁，轻声唤道：“公主，到了。”

车帘挑起，只见姜姒神色淡漠，望了眼不远处的大理寺狱，很快又收回手。

“再等等。”

这一等便到了子时。

大理寺狱的狱卒换值，半晌才彻底寂静下来。

值守的狱卒四下环望，刚歇口气，就逢了里头人的敲打。

“世子下了死令，命我等严加看守不得懈怠，你这厮还不给老子打起精神。”

“嗳，奴才省的。”狱卒抽了自个儿两嘴巴提神，道：“只是这孙太傅到底是圣上恩师，世子这般岂不打了今上的脸。”

那人瞥他，“大理寺素来是谢家说了算，咱们做奴才的，还能认两个主子不成？”

狱卒讪笑，正想回话，只见台阶上一席碧色霞帔落入眼底，那人才陡然清醒。

姜姒身着素色镶边对襟衫，腰束橘色芙蓉百迭裙，外罩碧色雪狸夹袄，流苏挽在青丝之上，超尘脱俗。

狱卒二人原以为夜色催更，无人造访，这才敢论起主子来。

此刻颤巍巍跪地接驾，一眼不敢多瞧。

姜姒驻足未言，丹青上前将一锭金元宝递出。

狱卒瞅了眼没接，身子倒是颤得更厉害了。

“公主恕罪，实是镇国公府有令，任何人不得探视孙太傅，这……这奴才也不敢违背呐。”

姜姒垂眸，不怒反笑。

她微微躬身，指尖挑起狱卒后领，轻声问：“本宫怎不知，这天下竟改姓谢了？”

少女明眸皓齿，眉梢眼角藏笑，两颊梨涡浅淡相倩，笑意却不达眼底。

狱卒惊颤，抖如筛糠，“奴才不敢……”

姜姒收起笑，侧身而过径直朝里走去。丹青跟上，终是将那锭金子丢在了狱卒怀中。

狱门“吱呀”应声而开。

大理寺狱常年昏暗不见天日，还未走近便能闻到里头那股阴腥味。

姜姒以帕抵唇，微微蹙眉。

若她的梦境属实，云阳侯府夺嫡的第一步，便是铲除孙太傅，削去皇帝的左膀右臂。