蓟城，冽国与诺玛族接壤处。

浓云挟雪意笼罩天地，进城者排成长队，踮脚探首。

城内则是另一番光景。

街道宽阔，店铺食肆杂列，边民或荷担或骑驴，装载各地物产，叫卖声、招揽声不绝于耳。

相较而言，窄巷内那家丝织品铺子略显冷清。

豆蔻少女坐在门边板凳上，一针一线绣着梅花。

每绣几针，便反复以嘴唇呵出热气暖手，眼尾不时瞟向巷口。

掌柜揶揄：“四丫，裴家大娘没来，你便无法安心回屋干活？傻坐那儿，等裴小哥看你蓬头垢面？”

“爹！屋里太暗，瞧不真切！”四丫犹自辩解，红透的两耳出卖了小心思。

父亲口中的“裴大娘”，往日偶尔到铺子寄售刺绣，据称有位长年在外跑腿的兄长，因身体抱恙，半月前携子投奔。

裴大娘为糊口而奔忙，从此隔天一来，总会带上年轻的小侄。

昨日没见人影，今天该露脸了吧？

正寻自思，熟悉身影现于视野。

裴氏衣裳简朴，两鬓含霜，慈爱脸容满溢忧虑。

身后少年灰袍宽松，越发显得身形瘦削，人如修竹；皮帽又厚又大，帽檐阴影遮挡了半张脸，遮不住那过于清秀的鼻唇。

四丫心扑通乱跳。

偏生手上的针不听话，猛地扎进指尖，痛得她“啊”声惊呼。

裴氏如常笑着打招呼，少年则向掌柜与四丫点头微笑。

殊不知，这唇角轻勾，明眸清亮，如在四丫心头燃了团火，一直烧呀烧……

待她魂魄归位，裴氏的货款已清点过半。

少年立在一侧，烛火为其俊美侧颜勾勒薄薄暖光，更显芝兰载华，满屋生辉，仿佛与人间俗事无关。

四丫下意识攥紧手中物，踏前两步，又心虚退回。

掌柜笑问裴氏：“裴大娘，你家侄子一表人材呀！多大了？娶媳妇没？”

四丫连拽父亲的衣角，随即别开羞红的脸。

裴氏笑得无奈：“掌柜见笑，我这侄儿生于乡野，笨拙木讷，虚度十七载光阴，哪称得上‘一表人材’？我家嫂嫂早给他定了亲，等兄长身子骨好些，便回去成亲。”

四丫的心瞬间空了，掌中软锦变得硌手。

恰好两男一女推门而入，皆是熟悉的行家，她只好将香囊连同初萌芽的感伤收入囊中，请座上茶，听他们长吁短叹。

“唉！诺玛族内乱平定也有三个月了吧？可咱们上好的丝绸茶叶，至今还很难脱手……”

“守城那人日夜严加排查，进出货物都被翻个底朝天，还让不让人做生意？”

“破日子何时才到头？”

绸缎商叹道：“再怎么艰难，也远比旁族政权更迭要舒坦……我听说，诺玛族原来的王族，仅剩下一个不顶事的三公主和小娃娃王子，才由另一家掌权。”

“可不？诺玛族那位三公主的美貌，举世无双，每回离宫都能引发骚动；当初送往大冽，路过咱们蓟城时，不少人为一睹芳容，搞得车马堵塞，寸步难移……据说东行路上也受了不少滋扰！如今人在东宫，夜夜献舞，宠幸无限呐！”

四丫满腹心事，未把议论放心上，听到“美貌”“献舞”二词，顿时生出兴致：“好看的公主，居然当众跳舞？”

“丫头，诺玛族无论尊卑，人人会舞。以舞邀得太子恩宠，享一生富贵，不比当小族公主来得痛快？”绸缎商捋须而笑。

“小娃娃王子一不留族内，二不投靠亲姐，秘密出逃，明摆召集残余势力，东山再起嘛！不然新王哪来追捕‘前朝余孽’这一出？又岂会影响两国邦交和生计？”

众人又聊到诺玛族蕴含大量珍贵天外矿石。

四丫不懂时政，转目窥望过于安静的裴家姑侄。

裴氏并未如平日匆忙离去，手捧茶碗，怔然出神。

少年紧抿双唇，清眸掠过一丝微不可察的痛恨。

待行家们提到某庄主即将娶第十一位夫人，两人才离座告辞。

四丫目送少年背影，呆然若失。

掌柜笑劝：“别想了！那孩子俊是俊，可来了没十回也有八回，何曾听他说过半句话？说不定是哑巴！”

中年妇人接口：“老刘，你别取笑你家四丫。我刚才仔细瞅了，那小伙子五官实在精致漂亮，最难得没半分市井气！倒像富贵出身的公子哥儿……这般气度风华，任谁家姑娘碰上，都得梦牵魂绕！”

四丫暗忖：原来这就是公子哥儿的气韵啊？难怪和旁人不一样。世上有“生于乡野”的公子哥儿吗？

她芳心凌乱，摸出草香绸缎锦囊。

上回裴小哥不慎落下，她本想还给他，始终提不起勇气。