“很遗憾，太久没有联络，我现在也不知道那些孩子的去向。”

宗谷皱了皱眉，“我要自己去找吗？”

他对八雷神现在的情况一无所知，寻找起来无异于大海捞针。

“要辛苦你了呢。不过，他们是从我身体上分离的一部分，如果孩子在想着我的话，我也会隐约有所感应……”

啪嗒。

伊邪那美丢下了木剑，双手交叠，覆盖在心口。

“用人世的话来说，这就是母亲与骨肉之间的‘爱’吧？”

“……”

“——等我的孩子再次念及母亲，你就去杀了他。”

......

宗谷独自前往京都时，电车车厢里空荡荡的，从京都回去的时候依然如此，只是身边多了两个人。

“儿童福利院的同伴吗……竟然能在京都再次相遇，真巧呢。”

看着对座的两人，桐野茜的目光主要集中在娇小的少女身上。

“铃……吗？”

“朝雾铃。”宗谷替她回答道。

“年龄呢？”

“……”

他没法回答，这个问题的答案大概只有她自己知道。

朝雾铃：“一千二百八十四岁。”

“……”

桐野茜的笑容凝固在脸上。

“不用在意……她喜欢看书，经常幻想自己是出生在奈良时代的人。”

为了避免麻烦，宗谷并没有对她说明伊邪那美以及朝雾铃的真实身份，“今年应该是……十五岁吧？”

朝雾铃看了他一眼。

“十七岁。”

“真看不出来呢……”

桐野茜有些无法接受她看上去如此娇小、实际却比自己还大一岁的事实，但很快又抛诸脑后。

“你们是一起长大的吗？”

“嗯……”

虽然真正长大的只有他，她在十年前就是现在这副模样了。

确切地说，是在一千两百多年前的奈良时代，她的身体就已经停止了生长。

朝雾铃生于奈良时代，为学习书道（彼时称作“笔道”），加入了遣唐使团，成为随行的一员；

不幸的是，她在第一次渡海时就遭遇了海难，沉入大海时年仅十五岁。

同样也在那艘船上的伊邪那美，将她的身体捞了起来，并用神力让已经成灵的她继续寄居其中，成为所谓的“半人半灵体”。

虽然身体机能俱在，只是再也不会生长，一直维持着十五岁的模样。

之后，朝雾铃便一直跟随着伊邪那美游历人世，直到千年后的今天。

“这个。”宗谷拿起胸口的护身符，“还要再借我一段时间。”

桐野茜点头，“没问题。”

“铃说有办法消灭那只凶灵。解决之后，近畿地方的混乱大概才会真正地消停。”

“诶，真的？”

“嗯，虽然还不知道具体该怎么做……”

宗谷看向身旁的朝雾铃，她也在看着他，眼睛一眨不眨，显然没有当场解释的打算。

“回去再说吧。”

他又看向对面的桐野茜，“另外，铃要暂时住下来的事……”

“没问题。宗谷待会儿去店里帮忙的时候，我跟你一起去吧，爸爸妈妈肯定会同意的。”

“谢谢，帮大忙了。”

“话说回来……”

桐野茜又想起了京都御所里那间奇怪的酒吧，还有那个跟他举止亲密的酒吧女郎。

“那个女人是谁？就是一直‘芳明’、‘芳明’地叫你的那个人。”

“……”

宗谷无声地吸了口气，视线一移，望向车窗外。

“宗——谷——”

“老师。”

“诶？”

“她是我和铃在福利院的生活教师。”

“……”

桐野茜怔了怔。

他乡遇故知的巧合故事虽然动人，但未免也太过频繁了。

“就是那位橘天子老师吗？”

“嗯。”

“真是年轻又漂亮呢，看起来也很温和的样子，一定是个很好的人。”

“嗯……是很漂亮。”