让晁鸿祯吃瘪后，陆齐光闭门谢客了一阵儿。

她装作自己被定远侯伤透了心，终日攥着一方锦帕，抽抽噎噎地抹泪，借着公主府内仆役的口，将“定远侯赠予长乐公主赝品”一事散播出去。

晁鸿祯成了老百姓茶余饭后的笑料，可陆齐光却没预想中那样幸灾乐祸。

她先前已经在借据上做过文章，但对合需要借助时间的积累，才让利息越滚越高。这也意味着，在她发起致命一击前，晁鸿祯还能逍遥快活好一阵儿。

陆齐光自然不肯让晁鸿祯痛快，更觉着前面这回戏弄他，跟过家家、挠痒痒似的，一点儿杀伤力没有。可惜，她还没思考出下一步的行动，晁鸿祯便恢复了元气，又活跃起来。

是日酉时，她正在读书，忽听元宝来报，道是定远侯府的马车已等在门口，要请她去一个地方。

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行路不远，马车很快在城南一处宅邸前停驻。

陆齐光走下马车，见晁鸿祯双手背身，已等在宅邸门口。

她抬首，打量面前这座不大不小的宅邸。

这宅子白墙黑瓦，寂静无声，与镇国公府同等肃穆，却更加死气沉沉。幸好有挺拔的竹与松冒出围墙，才为这座宅院平添了几分生机，不至于令人望而生畏。

晁鸿祯趋步迎至陆齐光身前：“殿下。”

“怎么？”陆齐光矜慢地瞟了他一眼，“又是来找本宫赔罪的？”

被这话一噎，晁鸿祯讪讪：“上回是我鉴别不周。”

他轻轻咳嗽两声，算将这事翻篇过去，又道：“殿下可知‘青松先生’？”

这名号，陆齐光倒确实是知道，也是个一画难求的名家。

青松先生画技精湛，落笔成蝇，尤其擅长工笔白描。殿中省本欲请他做宫廷画师，最后却没谈成。有传言说，是青松先生嫌殿中省提供的俸禄太少，不够塞牙缝的。

见陆齐光点了点头，晁鸿祯便将目光转向一旁的宅院，洋洋得意道：“这就是青松先生的宅邸。我已提前派人打点过，今日请殿下来，亲眼见青松先生画一幅花鸟，总不会是赝品。”

“殿下暂且等在此处。”晁鸿祯撇下一句，便走到府门之前。

他叩动铜环门把，动作粗鲁，将木门叩得咚咚作响。

等了一会儿，两扇木门打开一道缝，冒出小书童的一只脑袋。

书童慢吞吞地打量着晁鸿祯：“阁下可是定远侯？”

晁鸿祯点首，正要进一步说下去，木门便“砰”的一声关上了。

陆齐光没忍住，扑哧笑了出来。

晁鸿祯面色不虞，眼看又要抬手叩门，围墙内却忽然丢出一个包袱。

那包袱像块大石头一样，“咚”地砸在地上，布头捆得松松垮垮，当即散了架，肚里的东西咕噜噜滚了出来——竟是满满当当的真金白银！

与那包袱一起被丢出来的，还有一句慢悠悠的话：

“先生说，天干物燥，还请定远侯哪儿凉快哪儿呆着去吧。”

吃了个闭门羹，晁鸿祯脊背绷直，双拳紧攥。

陆齐光草草盘点那金银的价值，面露讶色：这金银的数额远超宫廷画师一年的俸禄，甚至与三五年相比都绰绰有余。难不成这青松先生的胃口，竟然比这还要大吗？

正僵持着，一阵清脆的马蹄声也由远及近。

陆齐光循声望去，只见尘土飞扬之中，白马踏沙而来。墨发高束的紫衣青年骑乘马上，薄衫箭袖，双手持缰，眉宇之中藏有一股冷淡的凌厉——正是牧怀之。

牧怀之率先注意到陆齐光，却并未露出惊讶的神色，只是翻身下马。

听到白马打出的响鼻声，宅邸的门又打开了。

方才那名小书童走了出来，对着牧怀之恭恭敬敬地作揖，接过他手中的缰绳，就要将白马向府邸中牵引：“牧将军，先生已经等候您多时。”

遭遇此情此景，晁鸿祯怒火中烧，厉声喝道：“牧怀之！”

他快步走到牧怀之面前，因个头不高，只得仰头怒视，气势顿时矮了半截。

“分明是你同我说，青松先生只爱钱财！”晁鸿祯一字一句，都像自牙根里挤出，“我已低声下气地求你，你与他本就有私交，为何对我刻意隐瞒？”

牧怀之瞥了他一眼，很快移开视线。

他向书童颔首，表示自己稍后就来，这才重新将目光回到晁鸿祯身上。

“你没问，我何必要说。”牧怀之答道，“至于钱财……”

他微微勾起嘴角，极浅的笑弧在唇边显现：“对不住，记错了。”

牧怀之眸光一转，定定地聚在陆齐光身上。

他的口吻虽然淡，却藏着一股细腻的温柔：“殿下若要拜访青松先生，可随我同往。”

未曾料到事情会如此发展，陆齐光一时既惊讶又欣喜。

她想了想晁鸿祯的话，很快串联起了来龙去脉：应是晁鸿祯托牧怀之，为他寻一位名家，好讨她欢心，岂料牧怀之知道她看着晁鸿祯就厌烦，便略施小计，将人摆了一道。

陆齐光走到牧怀之身侧，不再看晁鸿祯一眼：“牧小将军请吧。”

晁鸿祯恼羞成怒的叫嚷被二人落在身后：

“牧怀之，你既然要和我对着干，我有的是时间陪你玩！”

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陆齐光踏着青石路，随牧怀之向庭院深处走去。

道路两侧太湖石林立，夕阳西下，影过石洞，令人顿生萧索落拓之感。

观察着四周的景致，又联想到方才书童抛弃金银的举止，陆齐光一时对青松先生很是好奇。她拉了拉牧怀之的衣角，想问问他与青松先生的关系。

可话未出口，牧怀之先摸中了她的心思，坦白道：