陆鸣镝不好造次，用指背略擦了两下便放下手去，见她眼前红红，面容凄楚，不知怎的竟有些不忍，“其实你笑的时候更好看，不必非得勉强自己。”

郭暖还没从方才的情绪缓过来，明明是他提出的建议，却反过来怪她，再说，瞧他的表情，明明就很有作用呢。

于是忿忿道：“连你见了都如此，更不用说陛下了，可见还得多练。”

如果皇帝喜欢明媚娇俏的女子，那她大可以保持本性；然而皇帝明摆着对这款不大来电，那她就得照他的口味去调整，多学着楚楚可怜些。

为了后位，再多的牺牲都是值得的。

陆鸣镝沉默下来，心情复杂难言。两人最初的偶遇是场意外，而他后来时常带着面具来湖边守株待兔，则有着另一层隐秘的渴盼：或许终究有那么一个人，不因为相貌、权势或身份而来接近他，这样的女子，才是他心之所向。

但事实证明他想得太简单了。

郭暖这会子已对着湖面，小心翼翼地将泪痕拭去，只是妆容可不能恢复如初了，胭脂水粉糊成一团，像只花脸猫般。

一眼瞥见他在那里出神，并不因她这副模样发笑，郭暖自个儿却忍不住打趣起来，“不是说好的么？你帮我陪练，等来日我当上皇后了，再助你平步青云，怎么，这会子竟想反悔，难不成，你竟对本姑娘有意？”

知道他不敢肖想，郭暖才放心地说这句话——对方很应该清楚，他们之间是绝无可能的。

然而她低估了这人勇气，那张不带情绪的脸庞静静看着她，“若我是说，姑娘又该如何？”

没有半点玩笑的意思。

郭暖骤然慌乱，结结巴巴起身，“我……我该走了！”

一脚踢翻身边烤炉，连上头正煎着的熏鱼都不顾了。

采青迅速为自家小姐罩上披肩，又狠狠瞪了这人两眼，主仆俩匆匆离去。

陆鸣镝木然看着眼前渐渐熄灭的火堆，良久之后，才从里头拎出一条头尾都烧焦了的鱼骨来，还沾了不少的草木灰。

轻轻咬上一口，好咸，几乎令他以为在品尝方才落下的眼泪——可惜她眶中的泪水并非为他而流。

*

回去的路上，郭暖简直跟只没头苍蝇似的，若非采青及时将她搀住，好几回险些撞到树上。

她觉得自己真是识人不清，他怎么敢？他怎么敢！

更令她懊丧的是自己当时的表现，她本应该立刻出言痛斥，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，为何第一反应不是反驳、而是逃走呢？

岂不说明她也心虚？

采青见她这副紧张模样，自个儿也跟着焦头烂额起来，勉强劝道：“姑娘，无碍的，咱们以后莫见他就是了，只当不认识此人。”

心里亦有些失悔，怎么早早没察觉出端倪来？

采青多少看过几折《西厢》《牡丹》，很知道男女之情一旦发动，往往便如天雷勾动地火，有时候一个眼神便能成事。

只是这商陆看似老实，背地里竟这等龌龊，小姐哪是他能高攀得起的？也不掂量掂量自己斤两。

如今正是选皇后的关口，可不能有何失闪，万一被有心人瞧去可不妙了。采青打定主意，一定要牢牢守卫自家小姐的安全，决不能让登徒子奸谋得逞。

这一晚郭暖睡得不太安稳，夜里还发了点微热，连郭太后都被惊动，起身前来探视。及至听说只是着了点风寒，方才安心，又怒视着采青诸人，“你们是怎么照顾的？明知道阿暖身子娇弱，吹不得风，还引她去外头闲逛，但凡有个失闪，哀家断不轻纵！”

郭暖有气无力地道：“姑母，您别责怪她们，是我自己不小心。”

郭太后摸了摸她额头，掌心腻着一层细汗，亦觉可怜得紧，“都怨哀家，不该这样逼你，好孩子，你且安心养着身子，不必着急，朝里的事有你爹呢。”

这意思是要联络朝臣给皇帝施压，助她封后。

郭暖本应该激动的，但此时却提不起劲来，只能勉强道：“谢姑母怜恤。”