宫中没有不透风的墙，皇帝去慈宁宫的消息自然也传到寿康宫。

郑太后的病情又加重了。

福泉小心翼翼地道：“说是从黄昏时便目眩不止，原本还能扎挣着用两口膳的，这会子却连床都下不来……”

心里也埋怨郑太后这戏码演得拙劣，都说病去如抽丝，哪有像她老人家这样的？若真那么急，不该连夜去请太医么，怎么先跑到陛下这儿呢？

寿康宫可还先住着一位没出阁的郑姑娘呢。

可谁叫郑太后名义上是陛下养母，又是自小带大的，连玉牒上都记了名，其实就跟生母差不多，陛下不能不顾念一个孝字。

福泉陪笑道：“您还是去瞧瞧吧，或许太后她老人家心怀开朗，一见您便好起来了。”

陆鸣镝面无波澜，“传朕口谕，将太医院最好的圣手调去侍奉，若实在危险，朕再去不迟。”

福泉只好答应着，陛下此举也算全了郑太后颜面，回回如此，得寸进尺，陛下哪还剩得耐心。

况且，自从陛下登基以来，已接连提拔了几位郑氏官员，虽不至于同郭家分庭抗礼，比先前可风光多了——再说，郭家可是实打实用军功换来的爵位，郑家有什么？全仗着裙带关系混到现在，若郑太后还不知足，那简直是往陛下心口戳刀子。

陆鸣镝却不禁想起江都王府那桩旧案，有个乳母，本是侍奉郑太后多年，后来不知怎的被打发出去，偶然又卷入官司，陆鸣镝本想将她捞出来，哪知郑太后却一改往日温柔慈和，力图严惩，那乳母临死前却告诉他一桩秘辛，道是昔年郑妃府上那个侍婢并非生产当日血崩，而是过了三天才死的。

其中蹊跷，着实值得推敲。

只是时隔多年，人证物证俱已湮灭，陆鸣镝纵使心有疑虑，也不能就此认定乃郑太后所为，何况，郑太后对他也着实不错，从未露出一点坏形儿，若真是那乳母刻意栽赃，那自己反倒成了不孝之人。

但也正因如此，陆鸣镝多少有些芥蒂，对于郑家举荐的人也多少有些不快。

福泉从他会走路时就跟着他，对这位小主子的处境自然深表同情，自幼失恃，对于宫里的孩子不知多少折磨，跌跌撞撞走到现在，也该有个作伴的人了。

福泉推心置腹道：“陛下，不管怎说，这皇后之位早晚得立的，您若不中意郑小姐，那就从其他士族里头挑一个可心的便是，也趁早绝了太后的念头。”

想了想，“其实太后娘娘的眼光也不错，郑姑娘品格端方，温婉贤良，的确是上佳人选。”

陆鸣镝哂道：“朕是娶妻，又非招女夫子，枕席之间还得听人念叨么？”

且他与郑流云虽没见过几次，听宫里人讲起，已知这女子多么有板有眼，完美得像个假人，又唯太后之命是从。纵使扶她坐上后位，也不过一个木偶傀儡。

福泉懂了，敢情皇帝喜欢鲜活有乐子的，遂含笑道：“郭姑娘口角俏皮，正合君意。”

陆鸣镝不作声，想起适才会晤，先前窗下听她与郑流云拌嘴，倒是机灵多变，一见了面不知怎的就正衿敛容起来，笑也不敢笑，动也不敢动，满嘴颂圣之语，他有那么可怕么？

看来皇帝对两边都不太满意啊。福泉也无法了，“礼部尚书大人为筹措选秀，送了各世家贵女的画像来，陛下得闲时再慢慢挑拣吧。”

陆鸣镝唔了声，手指抚到案上一块冰凉光滑的物事——那是西域使节朝拜时赠的人-皮面具，据说可与肌肤密合，日光下看不出半分破绽。

也只有在面具下，他才能获得片刻自由。

福泉离开后，一个人影蓦然从帘后现身，倏忽消失不见。

*

太后用完膳惯例要小憩一会儿。

郭暖蹑手蹑脚地穿上披风出来，准备去上林苑看看新鲜，反正离此也不远，应该能赶在掌灯之前返回。

采青有点担忧，“姑娘，您真要吃孔雀肉啊？”

听说孔雀是天竺国的圣物，虽说他国的律法管不到咱们大梁，可这样美丽的生灵落入肚腹，怎么想都有些不忍。

郭暖摆摆手，“你想多了。”

她也就是随口一说，可没认真打算用孔雀来入膳，别看鸟儿生得高大，除去那长长的羽毛，身无二两肉，光开膛破肚就得费半天功夫，还不如鸡鸭鲜嫩味美。

她倒是想碰碰运气，看能否抓两只兔子——彼时调味品尚不发达，川菜在京城也不具盛名，麻辣兔头是做不了了，五香的也很好吃呢。

采青：……所以还是图口腹之欲，小姐生得花容月貌，行事却如盗袥一般，明明小时候还不这样，真是怪事。

她是劝不住的，主仆俩齐齐来到上林苑，湖面骤冷，凝着一层薄薄的冰，当然也并未见着那传闻里美丽动人的白天鹅。

郭暖有些失望，小声同采青咬耳朵，“看来陛下是诳咱们的。”

陆鸣镝本来站在湖边吹风，不欲搭理两个窸窸窣窣的小姑娘，但因为自幼习武的缘故，听觉格外敏锐，加之那话牵扯到自己，忍不住开口道：“已经入夜，天鹅自然亦已返巢，姑娘不如明日再来。”

郭暖唬了一跳，没注意那里立着个人，还以为是棵大树成精了。

直到陆鸣镝转过身来，看轮廓确实有几分人样，郭暖才松口气，按着胸口道：“公子安好。”