又过了几日，飞花大会的名帖才悠悠寄到。

顾老爹捻了捻苍蝇腿似的灯芯儿，拿蜡烛点了油灯，就着昏黄的光晕眯着眼端详。

“这真是宫里头的东西，看着分量就不一样，你看看这纸，多沉呐！上面的金粉可当真是金子？”

他大字不识，上面的小楷自然是一点都不认得。端详够了，他又把名帖递给顾宜修，让他念一念。

这封信用词文雅，即便听了一遍，顾老爹和顾瑶仍是没懂所言何物。顾宜修索性道：“十日后飞花大会开宴，此乃曦河公主亲笔信，邀你前去赴宴。又怕你寂寞，允你带一人同行。”

“那便让你阿兄陪你去罢。”

顾老爹指了指家里最上得了台面的人。

出人意料，顾宜修没有立刻答应，他转身问了问自己小妹：“你若是想带魏家姐弟也可。”

“阿兄，你不行么？”

顾宜修沉默了半晌：“春试要紧。”

还有不到两年便是春试了，大雍的学子过了这一关，便是殿试。

同旧时相比，新帝改良科举制，无人举荐的寒门子弟可投碟自应，同世家子弟一样参与三年一次的春试。

若是考入前十，便能进入殿试，同年深秋入宫，由皇帝亲自出考题选出三甲，成为天子门生。

顾瑶自然是晓得轻重，便爽快应允：“阿兄定是一甲！”

“你这丫头片子，年纪不大，口气不小！”顾老爹朗声大笑。

大雍的一甲有三位。状元次第者，为榜眼；少俊者，为探花。

他又何尝不想考中一甲？

十八年来，家境清寒，母亲早逝，顾老爹为养家糊口，每日在京城找些体力活，日暮方归。

长兄如父，他却时时充当严母的角色，动辄对顾瑶管教呵斥。但这个古灵精怪的小丫头，不经不曾惧他，还毫无芥蒂地同他亲近，像极了一只憨呼呼的小狗。

这只小傻狗，为了攒钱给他买书经，三四年来未曾添置新衣，身上这件还是自己的旧衣裳，洗的领口泛了毛边儿。

但一提起哥哥，她都骄傲得像只灰扑扑的小孔雀，恨不得把“我阿兄最厉害”写在脑门儿。

他该如何来回报这些沉重踏实的恩情呢？

顾宜修看着幼妹，眼眶温热。

春夜微寒，灯火昏黄。这座小宅家徒四壁，却足够遮风挡雨，也足够让他们一家三口相依为命。

这样就够了，顾宜修想，殿试一甲也好，飞花大会也好，功名利禄皆是身外之物，自己从始至终想守护的，不过面前两人而已。

……

五月暮春，泡桐花开。

飞花大会设在琼林苑，这是一座小巧玲珑的园林，乃先皇后生前最爱的避暑胜地，此时并非暑夏，来到这遍地绿荫的地方，若是衣衫单薄，甚至会感到一丝薄寒。

因为要摆宴三日，赴宴的公子小姐们便在一处道观暂时落脚。这道观名叫青云观，因依附皇家园林而香火旺盛，马车一路驶来，随处可见束发戴巾，身着青兰道袍的小道士。

今儿个一大早，马车便等候在了顾家小宅。那车子小巧玲珑，内设暖桌香炉，低调却精巧。魏佑娣瞧见了车帘上的飞龙祥云图，便晓得这是曦河公主派遣的马车。

她做到马车上，轻抚这造价不菲的软垫：“之前觉得瑶瑶你这身怪力，在女子身上算不得幸事。如今看来，倒是自有造化，是我浅薄了。”

顾瑶闻言，一丝薄红染上脸蛋：“说起来那日，我还遇到了李衍。若不是他点破，我都不晓得那位是曦河殿下。”

魏佑娣道：“你呀，记吃不记打，忘了头上的疤怎么来的么？”

面前的小姑娘杏眼雪腮，脸上带着软捏捏的婴儿肥，隐约能瞧出来是个美人。只是那额前的碎发下，有一枚弯月般的疤痕，是儿时从树上跌落留下的。

顾瑶闻言，眨了眨眼睛，小狗一般乌黑湿润的瞳仁瞧着便让人心头发软。

魏佑娣顿时便理解，为何顾宜修对李衍看不顺眼。

有这么个乖巧可人的囡囡在，若是在富贵人家里，怕不是捧在手心里都怕化了，娇生惯养还来不及，怎么容得了旁人如此欺凌？

过了一会儿，马车缓缓停下，周遭隐隐传来喧闹声和阵阵的香火气。

这是一排干净而精巧的客舍，两人一间，屋内摆设简单朴素，却宽敞明亮。

顾瑶和魏佑娣的房间正对着一颗茂盛的银杏树。这棵树四周用结绳围着，无法靠近。但是远远一看，那粗壮的树身足足要两个男子合抱。

微风吹过，树梢摇晃，叶子沙沙作响，听着倒是惬意。

飞花大会明儿一早开始，今天人差不多都来齐了。现正值夜宵，不少世家子弟吃不惯山中素斋，便托小厮生起篝火，再去山脚的酒家买些酒菜，席地而坐，临溪而食。

大雍虽是礼制之国，却沿袭前朝开放民风，如此放浪形骸之事在月亮底下便是浪漫的，逍遥的。再有着这道观的香炉和山间清风。每个人都觉得自己飘飘欲仙，手可摘星辰。

除了顾瑶。

她随着魏佑娣一同凑了热闹，在一群脂粉味儿浓郁的贵女中来回穿梭，眼珠子滴溜溜打转。

此等场合，李衍肯定会来的。

他人呢？