“我……”刘知县好不容易才压下了胸中的郁闷，急忙大笑着开口回道：

“哈哈，当然不是！”

“此举甚是妥当！”

他急忙表态，现在开口还有可能扭转局势。

“刚刚拿起考卷的时候，我就觉得徐长青有案首之姿！”

“不料周兄看过考卷之后，竟与我产生了相同的感觉！”

他努力地提高自己在这件事里的存在感，让场中众人觉得，这是周教谕顺应了他的意思，才点徐长青为案首的。

“徐长青，当为我成安县案首！”

“嗯！”周教谕也笑着点头，虽然没有看其他人的考卷，但徐长青的考卷他觉得十分完美，远超童生的水准。

同时也越来越觉得刘知县是个可交之人，或许过往种种劣迹，也许有内情在。

徐长青躬身施礼：“多谢二位师长抬爱！学生不胜感激。”

他知道，有了这案首名额，来自李家的凭空构陷定然可以查清，自己也将得到一个清白。

一直笼罩在头顶的阴云即将散去，徐长青的心情转好，语气也带上了一丝轻快。

场中的众多考生神情酸涩无比，对徐长青羡慕嫉妒。

也有人面带不忿之色，觉得他的案首之名得之不正，因为两位考官自始至终都没怎么看别人的考卷，只看了他一人的。

“反正童生试案首的考卷早晚要公布，若是名不副实，定然要向州城举报！”

刘知县托起徐长青的胳膊，脸上露出慈祥的笑容，套近乎道：

“早在童生试之前，我便听闻你在县中颇有才名！今日一见，文采斐然，果真盛名之下无虚士啊！”

“啊？”徐长青心中错愕。

早就听说我有才名，那我还会被人送进大牢？

刘知县面带微笑，接着道：“午时欲至，待童生试结束后，你若无事，可来县衙用一顿便饭。”

“本官有一子侄，年岁不大，欲要参加明年童生试，你作为本县案首，可要多指点指点他！”

“学生不敢当。”徐长青谦逊地施了一礼。

“不错，过会儿来县衙用一顿便饭！”周教谕捋着长髯，儒雅非凡，对徐长青越看越顺眼。

不料这话一出，刘知县便是脸色一僵。

不是吧？这你都要来蹭一蹭？真把县衙当你家了？

周教谕说这话，摆明了就是也要过去吃饭。

刘知县现在看到他这张脸就有些腻歪，但偏偏还没法说出什么拒绝的话来。

最后他只得勉强挤出一丝笑容，装作无事发生。

从两名考官的桌案前告退，徐长青跟着退场的考生从大门走出。

烈日高照，热风拂面，李捕头正与随后赶来的几个属下在树荫下枯等刘知县，数名退场的考生鱼贯而出。

“尽快散去，不要在此处逗留！”兵卒们招呼众考生尽快离开。

“诶？头儿？这里面那个人……我怎么看着这么眼熟啊？”

一个捕快远远地看着徐长青，面露犹疑之色。

“嗯？”李华转头问道：“哪个让你眼熟？”