“我看着她到了那里唯一的一处客栈中歇脚，心想买到了项链便能送去给她。恰好这时杜英又跃到我身边，可见他是一直在察看我的动静。他问道：‘程兄弟，你现今在干什么？’我便对他说，我要买一堆玉观音雕花项链。谁知他却说道：‘我们在这昆仑山中，人烟稀少，如何有人卖这种稀奇东西？唯有问问过往客商，或许能买到。’

“教主和杜英常带我出去玩乐，但给我的钱财却少之又少，我好不容易找到有这种项链的客商，他们却说我的钱不够。我一急之下，才用了武艺，把项链夺了去。

“我如此做，杜英是不管的；谁知这时那赵老儿竟也来了，把项链归还了原主，又和我斗了一番，把我打伤。杜英见我吃亏，想要出手，可那赵老儿带来了一大队人，有和尚，有道士，有唐门子弟，个个都不是易与之辈，我俩只好窝着火走了。正是此事，让我跟他结下了不小的仇怨，等我他日学会了轻功身法，我必定要再寻他算账。”

程在天道：“哥哥，这终究是你的不对，怎能怨他……”程在渊定睛瞧着他，道：“你要是遇上我的情状，九成也要去抢夺的。”

回到府中，程母问道：“又出去浪荡了罢？”两兄弟支支吾吾，搪塞过去了。

几日后的一天清早，一匹快马飞速到了门前，有人在门上有力地敲了三下。程在天欢快地叫道：“是爹爹回来了！”冲到门边。阿恭尚在发愣，回过神来时，咯吱一声，门已被他亲自开了。

程父名叫程德维，平时举止庄严，与人并不十分亲近。阿恭向他低头行礼，说了声“老爷回来了。”只见他点点头，驰马进门，下了马，一只瘦削的手拍了拍程在天的右肩，淡然笑道：“天儿，咱父子可有几日没见了。”

程母和仆人都是脸带喜色。程在天道：“爹爹，哥哥也回来了，只等着你归家来。今日终于是团圆啦。”程德维惊道：“你说的是谁？”程母又道：“便是小时不见了的渊儿！”

程德维听完，手足一时乱了，急切地问道：“那怎的不见他？”程在天道：“他昨晚……诵读诗句到半夜，因此困倦，尚未醒来。”

程德维道：“好！”却又双眉一颦，轻叹一口气，道：“既然如此，那也罢了，下次再见不迟。”他不过和程母谈了一阵，便说道：“我即刻便要回资州去。这蒸糕是资州一大美食，多分一些给渊儿。”话毕把几块蒸糕放在桌上，又骑着马一溜烟走了。程母目光闪烁了许久，到马蹄声止歇，也便平复如常了。

程在渊醒后，自然嗟叹了良久不提。兄弟两人到了夜里更加紧练功，练了数月后，程在渊愈来愈得意，自感掌上劲力突飞猛进，只是一时未能施出；程在天却暗暗担忧，生怕他的手水肿起来，又觉《幽冥神功》玄深难测，多有不明之处。

第二日，程在天和阿友备了礼物，带着《幽冥神功》去见赵修。他知道哥哥必然不许，便没告诉他。走出几里路，阿友道：“二少爷，既然这五毒掌害人害己，你怎的不劝劝他？”程在天道：“我苦劝了好多次，他都不以为然，那时我也是十分担忧。但他练了后，双手并无水肿，出掌也没赵庄主说的那样可怖，想来是可以练的。”

阿友便合上了嘴，又往前走了。四下人烟稀少，程在天这时想道：“不知周大哥和嫂子到了客栈，寻不着我，会如何想？他们又为何不来找我？唉，也不知湘竹是否还在人世。”

眼前忽的闪过一个身影，那身影不长，轻巧灵动，如梦似幻。程在天和阿友立时左右察看，很快看见了一个身着绣衫罗裙的小女孩儿，十二岁上下，面容姣好，明艳动人，一双水灵的剪水眸也在打量着他们。阿友想道：“这小娃娃长得当真不错，就是稚嫩了些。”程在天想道：“这个小妹妹秀美尽妍，真是少见。”

阿友竭力压低了声音，想要柔和些，说道：“小娃娃，你这样瞧着我们干什么？”那小女孩儿朱唇欲启，骤然间又神色惶遽，小声又焦急地说道：“大恶人在屋子里，快躲起来！”