酒店，后台走廊上。

江雪鹤一推开某扇门，便被焦急的江母一把拉进来，一路按进换衣室，一边招手叫化妆师先在旁边做好准备，一边不由地埋怨。

“我的小祖宗你跑到哪儿去了，早让你换好衣服再来，这一身穿出去岂不是叫人笑话我们江家苛待女儿？”

“可能还没倒过时差，有点不太舒服，就出去透透气。”江雪鹤温和地答道。

事实上是不耐烦应付那些明里暗里的打量。

被宴请的客人才陆续到场，但江家人也来了不少，一个个拖儿带女名正言顺地跑来问候。

母亲在一旁再三嘱咐，就算不舒服也不要摆在脸上，否则被人看了去又要编排出些莫名其妙的流言。

“稍微再忍忍，晚上回去就能好好休息了。”

江雪鹤可有可无地点了点头，在仪态方面，她过去从未出过什么差错。

但她毕竟已经离开了六年，在国外的时候并没这么多宴会要出席。

江雪鹤换上江母专程为了这次宴会叫人特别定制的礼服裙，坐在化妆镜前面，负责宴会承办的酒店助理按照她要求送上了宾客的登记名单。

江母在一旁说道：“名单我也看了，今天来了不少青年才俊，有才有貌，都是良配。还有你唐伯伯也答应要带儿子来，你们俩年纪相差不大，可惜多年未见，正好趁此机会叙叙旧，如果觉得不合心，正好还能看看别的。”

唐家与江家是世交，但唐家近来崛起速度很快，已经隐隐有了超越江家的势头。

但两家合作多年，已经不是简单的竞争关系，江家反倒开始有些担忧唐家崛起之后脱身，将他们直接抛下。

再往上，他们也不是完全没有别的选择。

两方都对这些动摇不安的心思心知肚明，此时也并不乐见其中的裂痕。

正好唐家少爷是唐家独子，比江雪鹤大上五岁，却至今还未婚娶，连交往的对象也没有。

当然这是家中长辈明面上的说辞，至于真相如何，也不会有人去细究。

江母的意思很简单，江雪鹤年纪也不小了，该考虑结婚的事了。

至于这结婚的人选，自然也该考虑给家族的助力影响。

想是这么想，但江母也不好说得太过于直白，江雪鹤看着性格温和，也从不大声反驳父母，但她心底是很有主意的，如果她不想，谁也说不通。

尤其是自打江雪鹤主动选择出国之后，江母面对女儿时总有些底气不足，莫名发怵。

江雪鹤安静地看名单，没应声。

江母有些忐忑，连忙又道：“当然，我不逼你，还是看你自己喜欢——你现在有喜欢的人了吗？”

江雪鹤动作微顿，视线在某一页名单上停驻了片刻，微微勾了勾嘴角，扭头看向母亲时，依然笑得温和，不见丝毫不耐烦。

“如果有那一天的话，我会告诉你的。”

“是、是吗，那再好不过了。”江母说道，“不过今晚这么好的机会，见见也不妨碍你什么……”

江雪鹤将名单递回去，低声说了声谢谢，闭上眼睛任由化妆师摆弄。

外面时不时有人敲门，说谁谁到了，江母反应不一，大多时候都能感受到几分喜意。

只不过场接风宴，能有这么多人捧场，那也是江家的面子。

等到江雪鹤准备完，起身朝外走的时候，才听见母亲抱怨的声音。

“堵车？这算什么理由？”江母脸色难看，“明明答应了一定到场，怎么到这时候才找这种借口，耍我们玩吗？”

刚刚接到电话的酒店经理干笑了几声，低着头没应声。

江雪鹤停下来问了一声：“怎么了？”

酒店经理看了江母一眼，才答道：“刚刚栾小姐特意打电话来，说半路遇见车祸，堵车太严重，怕是赶不过来了，请我们酒店帮忙转告一声，下次有机会见面一定当面向江小姐赔罪。”

“栾小姐？”江雪鹤问，“栾瑛华？”

“还能是哪位栾小姐，当然是那个栾家的。听说栾小姐最喜欢收集各种画作，雪鹤你在国外学了这么多年，说不准还能入了她的眼，交个朋友对你来说绝对没有坏处。”

他们这个圈子里说起栾家自然也就那么一家。

比起他们这些二三代里发家的“暴发户”来说，栾家可是历经两三百年不倒的真豪门，不说达成什么合作，光是攀上点关系也算脸上有光了。

恰好栾家现在就有一位正在适婚年龄的大小姐。

若是这位大小姐真的能够屈尊到场，这么一场小小的接风宴可真是意义重大，一举多得。

江母说着脸色沉下来：“上回好不容易碰见，明明答应我有空一定到场，结果临了找了这么个借口，未免也太不把我们放在眼里了！”

江雪鹤安抚了经理两句，叫他先回去，才对母亲说道：“兴许是真的遇见什么突发情况了。”

江母压根不信，仍是满脸不悦：“什么突发情况？车祸吗？还有力气打电话，总不能是她自己出车祸吧？”

江雪鹤声音微冷：“妈！”

江母一滞，回过神来，看了眼周围，没看见人，但也讪讪地闭上了嘴。

“我先到前面去了，让客人等太久不好。”江雪鹤缓和下语气，朝外面走去。

哥哥江雪阳正在走廊尽头等着，好好打扮了一番倒也人模狗样，显出几分帅气。

虽是亲兄妹，但江雪鹤与江雪阳长得却并不是很相像。

哥哥眼睛更细长，轮廓更尖锐一些，看着便是一副精明相，并不算丑，却并非大众意义上的帅哥，不过人靠衣装，平时精心捯饬，也能在气质上取胜几分。

相较之下，妹妹倒是世俗意义上的温婉美人，身形修长，乌发雪肤，眉目如水如画，比母亲年轻时还要多几分优雅大气，大约是性格带来的气质加成。

看见打扮过后的妹妹，江雪阳眼底也不由闪过几分惊艳。

直至江雪鹤走到面前，江雪阳才回过神，咳嗽了一声，调侃道：“你这么走出去，外面的女孩子们肯定要嫉妒死了。”

“说笑了。”江雪鹤轻描淡写地笑笑，挽过哥哥伸来的手。

这场接风宴的目的之一，是叫旁人看看江家兄妹之间关系和睦，由不得外人来挑拨站队。

江雪鹤看着对这些安排并无什么不满，全程都很配合，江家其他人心底不由暗暗松了一口气，但直到正式向外界宣告过之前，他们还不敢彻底放下心。

挽住妹妹柔软的胳膊时，江雪阳的心都不由地颤动了一下。

随即他又忍不住唾弃自己——这可是他的亲妹妹，怎么能像防贼一样忌惮着她？

推开宴会厅的大门，第一位宾客看见他们，主动端着酒杯上来打招呼时，江雪阳才放下心底乱七八糟的想法，挂起得体的笑容，介绍起身边的妹妹。

见过几位宾客之后，原先就与江雪鹤熟识的几位姑娘相继围上来。

江雪阳跟她们打过招呼，才将妹妹留在她的朋友们之间。

等他走远，最先迎上来的姑娘朝江雪阳的背影努努嘴，毫不掩饰取笑之意：“你都走多少年了，还这么怕你，也就这么点志气了。”

江雪鹤也放松了一些，跟朋友们寒暄几句，视线绕着整个宴会厅转了一圈。

一堆礼服之间，穿着休闲装的那个就显得格外扎眼。