老者闻言哈哈一笑：“你看似不善言辞，但机灵得很啊，居然猜出了我的身份！”

正如江白羽所料，这位和蔼老者正是当今武林“四圣”中的南圣，大宋武功最强者，先天无极宫宫主——竹山先生！

竹山先生出身书香门第，年少饱读诗书，时值家庭变故，心灰意冷之下归隐山林，因山间多竹，便伐竹为屋，自号竹山。

他在归隐期间偶得无名高人指点武功，在山水间顿悟空手格斗之法，自创无极散手一门武功。

凭借无极散手之精妙，竹山先生二十五岁时便单挑赢尽宋国高手，他从来不用兵刃，凭一双肉掌所向披靡，折断九九八十一柄天下名剑，声名远播，名满之余，于泉州清源山开宗立派，创建先天无极宫！

后来竹山先生潜心悟道，武功登峰造极，在无极散手之上，再创更为精妙的先天散手，三战蒙古国师、密宗宗主八思巴，先天散手与密宗大手印对决，三次均胜负难分，被八思巴尊为一生之敌。

江白羽恭谨地说道：“家父在世之时，时常提起竹山前辈，奉前辈为楷模，让我等效仿学习，今日蒙受前辈救命之恩，江白羽实难回报。”

竹山先生笑道：“救人于危难，本就是分内之事，说来也巧，我昨夜驾船赶路，恰好看到你昏迷不醒，抱着刀在水中沉浮，此乃缘分所至，你命不该绝啊。”

江白羽叹了口气，将昨夜苦竹寨发生之事缓缓道来，听得竹山先生连连叹息。

“这么说，苦竹寨失守了？”竹山先生问道。

江白羽摇摇头：“我也不知道，如果唐将军能撑到贾似道的大军到来，尚有守住的希望，但是……凶多吉少。”

“仅凭唐天海那些人马，确实凶多吉少，苦竹寨若是丢了，剑门关必然不保，整个川蜀的战局岌岌可危啊。”竹山先生边说边摇头：“罢了，不提这些，你身体虚弱，饿了吧，我给你找点吃的。”

江白羽心里一暖，在他的潜意识中，这些武林绝顶高手都应该是一副遗世独立，不近人情的模样，而像竹山先生这样平易近人的性格，完全改变了他的想法。

说话间，江白羽觉得自己胸口处有重物压着，他探手进去，竟从内衬中掏出了唐翎的那把飞镰刃，估计是他攥着镰刀头落水后，下意识地把它塞入了怀中。

竹山先生看到飞镰后咦了一声道：“飞镰刃？这个不是妙安公主的贴身兵器吗？怎么在你这？”

“妙安公主？”江白羽疑惑地望着竹山先生，似乎反应过来，竹山先生所说的妙安公主，应当就是唐翎吧。

她居然是大宋的公主？

“您说的是唐翎？”江白羽问道。

“嗯，唐翎便是妙安公主的名讳，她是本朝唯一的一位异姓公主，和你并肩作战的那位唐天海将军，便是妙安公主的兄长。”

江白羽恍然点头，将自己为了救唐翎而掉下城墙这件事也讲给了竹山先生听，心想大宋竟然还有这样一位特立独行的公主，也算是一件奇闻。

而竹山先生并不是如传说中那样隐于江湖不问世事，其与朝廷的一些大人物似乎很有交情。

“妙安公主虽然性子刁蛮，骨子里却是个是非分明的好人，她若知道你这位救命恩人还活着，肯定十分高兴。”

竹山先生笑了笑，站到船边，掌心朝向江面，内力催动之下，竟有一条大鱼被生生从水中吸了上来。

“给，剩下的就交给你了。”竹山先生说着将大鱼扔给了江白羽。

江白羽接过活蹦乱跳的鱼儿放在脚下，抽出长刀，撩起江水擦拭起来，刀身还残留着昨夜的血迹。