红发少年就这样被留在了原地。在皇宫里的时间也不用上课，有什么好忙的？他叹了口气，转过头，望了一眼身后简陋的宫殿。摸摸下巴，若有所思地想了一会儿，也转身离开了。

彼时克里斯正在沉睡，凯瑟在去上课的路上，谁也没有注意到阿霍石宫外发生的这段小插曲。

——哦，除了树枝上鸣唱的鸟儿。

皇太子的一天是非常忙碌的。

体育类的课程时间以两个小时为基准；知识类的则是三个小时起步。每一门课程的老师都是行业中的精英，亚斯林皇帝试图以此培养出一个优秀的帝国皇储。出发点自是好的，只是如此紧凑的时间安排难免让人感到枯燥。尤其是政论课的老师，讲起课来像是在咏唱经文，让叶扶恍惚中产生了回到她自己学生时代的错觉。

用过午餐之后，凯瑟在自己的房间里进行了短暂的午休，便前往书房去上历史课。临近下课之际，授课老师又拉着他顺便复习了一遍皇家晚宴的来历，这才迤迤然放他离开。

凯瑟打着哈欠从房间里出来，想起身上还收了把奥菲莉娜落下的木剑。本想差个侍女送去她所暂住的宫殿，又念起皇后在他身边安排的眼线。要是把这剑交给别人，指不定会被别有用心的人拿来做些文章……让优利卡去的话，恐怕会被奥菲莉娜刁难。凯瑟叹了口气，还是决定自己亲自给这位大小姐送过去。

希望不会遇到奥克德……

凯瑟默默祈祷着，轻车熟路地向皇帝给巴赫家专门安排的宫殿的方向走去。他自幼在宫里长大，知道每一代皇帝都尤其重视当年帮助第一代皇帝打下江山造就帝国的巴赫家族。巴赫家不仅在皇宫内有专属的宫殿，甚至只要家主愿意的话，还可以把孩子送进皇宫，在进入学院前享受和皇太子同等的高质量教育。

当然。无论是奥菲莉娜还是奥克德，凯瑟都无法想象他和他们同在屋檐下上课的样子。真要感谢巴赫公爵没有把这两位祖宗送进宫来。

思量间，已经走到了属于巴赫家族的宫殿。这座宫殿名叫黑曜石宫，正如其名，正门口摆放着一块巨大的、蟒蛇形状的天然黑曜石像。凯瑟粗扫过一眼，默默地在心里为克里斯的阿霍石宫打抱不平。等他能从皇后手里接过宫廷内务了，一定要把克里斯接到更好的宫殿……

凯瑟没有进门的打算，便叫住宫外正在晾晒衣物的女仆。“这是奥菲莉娜小姐落下的木剑。”他说着，把剑递给了女仆，“麻烦你帮我转交给她。”

女仆接下木剑细细打量了一番。注意到上面雕刻的巴赫家家纹才确定下来，拿着剑向凯瑟鞠躬：“这确实是出自我们的工匠之手，多谢殿下。”

凯瑟点了点头，正要转身离开，却忽然听见背后传来陌生的少年声音：

“这位殿下，做好事不留个名吗？”

……

难道说……

叶扶深吸了口气。想着真是说曹操曹操就到，不情愿地转过身去看向发出声音的少年。还是一头瞩目的火红色短发，那双与奥菲莉娜相似却更有锐意的眼睛正上下打量着他。——是了，这位就是那传说中的未来摄政王，奥克德·巴赫了。

“我妹妹总是丢三落四的，让你见笑了。”奥克德从女仆的手里拿过木剑，顺手挽了个漂亮的剑花，又将审视的目光投向他，“不知殿下的名字是？”

凯瑟深深地明白眼前这人可没有优利卡和克里斯那么好糊弄。但气势上却不能输，他装作毫不在意的样子回视，微笑着淡淡答道：“您就是巴赫家的长子奥克德·巴赫吧？久仰大名，皇宫中也有不少关于您的传闻呢。至于我嘛……我叫凯瑟·亚斯林。”

奥克德和奥菲莉娜都是第一次来到皇宫，不认得他的脸也是正常的。在听到亚斯林的姓氏后，奥克德露出了诧异的神情。只是并没有像奥菲莉娜那样表现出手足无措的模样，他颔首行了一礼，十分自然地转变成礼貌的语气：“原来是皇太子殿下，失敬失敬。”

凯瑟看着奥克德火红的短发，无端地联想到猎场里狡猾的红狐狸。回礼之后，虽然很想直接转身就跑，但出于礼节，他还是开口询问：“那么，没什么事的话，我就先回去了？”

奥克德微微一笑：“您慢走，路上小心。”

明明是普通的寒暄，从这家伙的嘴里说出来却无端地让叶扶寒毛直竖。这是在皇宫里，奥克德总不至于安排刺客对他行凶吧？她记得这家伙的野心大得可怕，后面扶持克里斯上位，也只是想要个听话的傀儡……想到这里，更不敢在此地多留。凯瑟回了个礼貌的笑容，转过身用最快的速度走出了黑曜石宫的范围。