“哎，媳妇你别哭，我这不是回来了吗？”张硕手忙脚乱地伸手给她擦泪。

“你怎么这时候才回来？都月底了。”一股浓浓的汗臭味朝秀姑扑面袭来，她顾不得平时的洁癖，瞧他身后没有人影，赶紧拉他进门，重新锁上门，嘴里喋喋不休地道：“快进来，你饿不饿？我去烧水，你先洗澡，等你洗完，我给你下碗饺子。”

张硕听着媳妇的唠叨，心头一阵温暖。

老张站在屋檐下，欣慰地道：“回来就好，回来就好。”一颗心总算放下了。

“爹，你回来了？”壮壮睡得比较早，不过听到声音时尚未睡着，急急忙忙裹着皮袄趿着鞋跑出来，一脸惊喜，听到张硕应声，立刻扑了上去，在闻到他浑身的臭味时止步，伸手在鼻子下扇了扇，嫌弃地道：“爹，你咋臭成这样了？快让娘烧水给你洗洗。爹，你不在家的时候，我和娘可想你了，娘天天念叨着你！”

被媳妇思念的张硕看向秀姑，秀姑脸上一红，丢下一句话道：“我去烧水！”

“媳妇，我帮你烧火！”张硕包袱都来不及放下就跟了进去。

老张望着他们的背影，摸着胡子嘿嘿一笑，拉着壮壮往东间走去，“走，壮壮，咱爷俩睡觉去，让你爹和你娘好好说说话。”

“好吧，我明天再跟爹说话。”壮壮眨眨眼，眉眼间透着一股狡黠。

锅里的热水都被老张用了，秀姑重新舀水，注满大锅，刚盖上锅盖没来得及点火，就见张硕坐在灶台前，放进些许麦秸秆，拿起火石熟练地打火，火势大起来以后，扔了几把玉米芯进去，拉了拉风箱。

秀姑从外面端了大半盖帘的冻饺子，问道：“你们都回来了？云三叔的灵柩带回来了吗？一路可平安？自从荣亲王反了，我日夜担心。”

“都回来了，一个人不少，三叔的灵柩送回城里，盘查结束后我就家来了。你放心，我们路上平平安安，没出啥要紧事。荣亲王叛乱，我在金陵就听说了，他们乱在闽南，说是挥军北上，其实行军甚慢，估计这时候还没出闽地！”

“你怎么知道他们没出闽地？月初就启程了，如今都下旬了。”秀姑没注意他说的盘查，县城戒严，盘查进出，她早就知道了。

张硕笑道：“荣贼，哦，就是荣亲王，现在外头都叫他荣贼，说他好好的太平日子不过，非得谋反，连亲娘老婆孩子都不要了，个个骂他。荣贼带的大军走旱路，闽地那地方又不擅长养马，马匹甚少，你说速度能快得了吗？”

“咦？闽南那地方最要紧的兵力就是一支精锐的水师，荣贼没收服他们，怎么控制闽地？”秀姑诧异极了，水师北上肯定走的是水路，走海上，不可能是旱路。

“水师？不不不，听说水师没一个归顺荣贼，荣贼收服地方上的兵力，是因为福建总督是他岳父，帮了他一把，翁婿二人准备袭击那支水师，结果他们跑海上去了，不知踪迹，只好先攻打附近的城池，掌控地方兵力。”

秀姑瞪大眼，“荣贼把亲娘老婆孩子都扔在京城，自个儿逃离京城，他那岳父居然肯帮他谋反？”要是她，不把荣亲王整死才怪！

张硕淡淡一笑，“现在外头都传遍了，荣贼向他岳父许诺，成事后娶他小女儿为后，弥补对于原配的亏欠，他岳父素来疼爱老来女，就答应了。谁知，荣贼掌控住闽地后，首先杀了他岳父一家满门，鸡犬不留，转身迎娶了两江总督的女儿，企图控制两江。”

狠心绝情，荣亲王真是狠心绝情，这份翻脸不认人的本事简直冠绝天下。

“这都什么事儿啊？糊里糊涂的，两江总督薛稼就不怕落得和荣贼前岳父一样下场？”

“听说薛稼比荣贼的前岳父聪明，他归顺荣贼后，掌控两江的文武官员，帮荣贼攻下了好几座城池，又打败了朝廷的奇兵，但是那些兵力没有交给荣贼，而是自己执掌，都是心腹，反正荣贼不可能分、身两地，执掌三省兵力。”

秀姑听得愈加糊涂了。

这么听来，她怎么觉得荣亲王目前有点受制于薛稼，而且手里的心腹人手不太多，一般来说，得到归顺的兵力，应该立刻命自己的心腹掌管吧？

那薛稼似乎也有问题。

张硕又道：“这么一来，荣贼特别宠爱比他小近三十岁的新妻子，许多人都说薛稼很有本事，能制住荣贼，因此攀附薛稼的人越发比以前多了。不知为何，我总觉得薛稼没那么简单，他要真是一心辅佐荣贼，怎会在两江发展自己的势力？”

“你说得没错，薛稼很有可能起了别的心思。外面怎么说？”有野心的人，没有几个不想执掌江山社稷，历代以来趁乱而起的叛贼不是没有。

张硕想了想，“不清楚，外面大多都在骂荣贼，鲜少有人说起薛稼。”

张硕没去外省，本省内流传荣亲王杀死岳父一门的事情，秀姑觉得朝廷肯定插手了，荣亲王臭名昭著，百姓心里定然向着朝廷，毕竟这些年朝廷确实一心为民，百姓日子比以前好过了。他们日子过得好好的，就因荣亲王叛乱，打破了他们的太平，心里如何不恨荣亲王？说不定，薛稼也推波助澜了一番，不然怎么会没人说他，只骂荣亲王？

“我听说，荣贼叛乱时，宣扬了当今圣人好几条罪状，说什么弑君弑父、残害手足、刻薄庶母等等，没传到咱们这边，应该是被朝廷压住了。外面我听很多人说起时，都在骂荣贼，反驳荣贼的说法，先皇七十高寿，乃是寿终正寝，怎么可能是当今圣人弑君弑父？被圣人处理的公主皇子皇孙都是犯了众怒，做了很多危害百姓的事情。至于刻薄庶母就更可笑了，先帝驾崩，先帝的妃子本来就不可能再住在东西六宫，需要迁居到慈宁宫偏殿。”张硕听了她的分析，点了点头。

接着，他又小声道：“桐城现在盘查很严，尤其是从江南回来的人，我们其实前天就到桐城了，被盘查了两天才放出来，甚至调查了我们出门的原因检查了我们的路引户籍，我觉得，大概咱们这里的父母官开始戒备薛稼了。”

“嗯，看来薛稼果然有问题。别说了，水烧开了，你快去洗澡。”

张硕拎着热水去东间，倒进浴桶里，热气弥漫房间，然后拎着凉水兑开，秀姑回卧室给他拿了一套干净的里外衣裳鞋袜，又准备好大小手巾香胰子、梳子等洗澡之物，“好好洗干净了，头发也洗洗，脏衣服扔在篮子里明儿洗，我去给你下饺子。”

张硕洗完澡出来，饺子刚好出锅，并且厨房里都收拾干净了，灶底不见火星。

他就着厨房里的小方桌吃饭时，秀姑站在他身后，拿着干燥的大手巾给他擦头发，擦得很仔细，换了两三条干手巾才把他头发上的水吸尽，呈现半干状态。

“还是家里好，回来就有热乎饭吃。”张硕吃饭速度很快，不消片刻就把饺子全部解决，喝了一碗饺子汤，满足地打了个饱嗝，顺手就着锅里剩的热水把碗筷洗了，端着油灯，拎着包袱道：“媳妇，咱们回屋。”

卧室里烧着火盆，暖意融融，然窗户开了一缝，不会觉得闷。

秀姑锁好门进来看到他随手放在梳妆台上的包袱，皱眉道：“你行色匆匆，我给你带了两身换洗衣服，应该穿过了吧？你不一起扔在篮子里留着我明天洗？拿进屋干什么？刀呢？弓箭呢？怎么没见你拿回来？”

“媳妇你来看！”张硕打开包袱，朝她招招手。

“看什么？你还没回答我的话。”秀姑近前一看，眼睛瞪得溜圆，“哪来的？”

几件脏衣服里头包着三四个小锦盒，张硕打开锦盒，里面全是珠宝首饰，数目虽然不多，却件件名贵精致，他从其中一个锦盒里拿出一对白玉镯子套在秀姑的腕上，端详片刻，笑道：“怪不得你说白玉比青白玉贵，果然比爹给你的镯子好看。”

“你从哪里弄来的？”

秀姑快急死了，他带的十几两金子二十多两银子连半只镯子都买不起。