打仗？

猜测成真，秀姑吓了一跳，面色为之一白，从未经历过战乱之苦的她，根本无法想象打仗的情景，妻离子散，家破人亡，见壮壮不在家，方不由自主地道：“那该怎么办？”

老张背着手在屋里走来走去，见他步伐沉稳，秀姑慌乱的心情渐渐平复下来，良久才听他问道：“阿硕，你大伯信中还说了什么？有没有提及是什么缘故？不，不，不，你大伯娘向来谨慎，具体的消息肯定不会在托别人送来的书信中写明。”

秀姑暗暗皱眉，他们这里消息闭塞，自己家虽然经常进出县城，但是能得到的消息却是寥寥无几，不知什么原因导致了这场战事，她只希望早日平息。

她看向张硕，后者又看了一遍信，道：“对此，信中并未多提，而且这些消息夹杂在问爹的近况、询问我和媳妇成亲并壮壮读书等琐事中。大伯和大伯娘因为咱们这里探花郎一家进京，原先住在桐城，遂向他们打探咱们这里，才知道了咱家的近况，恰逢他们回乡收租托其捎带。多亏了媳妇曾经给王家老太太绣过东西，他们找上门时打听过媳妇和咱们家。”

一饮一啄，莫非前定。

若没有秀姑和王家的一番因缘，王家如何知道张家，又如何告知袁家想知道的消息，袁家又如何能托他们捎带书信东西。

袁霸和老张、云掌柜等人虽是结拜兄弟，发家后也曾想过提携兄弟，但是他和妻儿久居京城，儿子回乡考试时才回来几趟，而老张等人不肯远离故土，他鞭长莫及。更兼老张等人常说他们各有绝活，或贫或富全靠自己，除非吃不上饭了上门求活路，否则他们谁都不能依靠大哥一辈子，袁霸只能作罢。好在他儿子这些年做了高官，桐城里不少人都知道老张、云掌柜是他的结拜兄弟，并不会为难他们，没有大富大贵的日子，却也平平安安。

袁霸在信中表示对弟妹去世的哀悼，又贺老张再娶佳妇，可惜儿子位列御史之职，着实得罪了不少人，他们家人不敢轻易离京，唯有送些礼物聊表心意。礼物不是只给老张一家，其他的结拜兄弟家中都有份，每一份都标了签子。

老张听完，仰脸看着梁头，半日后说道：“我晓得了，一会把东西整理一下，明儿我亲自送到各家，顺便隐秘地提醒他们一声。我和你们大伯一起出生入死，他一说存粮备弓箭我就知道要打仗了，这一点却不能告诉别人，免得他们惊慌失措，人心涣散，倒惹麻烦。打仗的消息至今没有传到咱们这里来，显然不知道是怎么回事，若是泄露，可就大事不妙了。”

“不透露要打仗的消息，爹怎么跟他们说？”

听了儿子的问题，老张微微一笑，道：“就说今年收成不好，年底和明年粮价必贵，叫他们多多储存粮食。至于弓箭等兵器，朝廷不允许百姓家中拥有利器，唯一能拥有的就是弓箭，我就说秋冬带他们去打猎，叫小子们多准备几副弓和几支箭。”当年八个兄弟，至今活着的只有袁霸、他和云掌柜，还有一个早年去江南的八弟，余者来往的都是子侄辈。

说着，他叹了一口气，道：“咱们府城彭城一向是兵家必争之地，不知道战火起源何处，若是知道发起之地，约略可以猜出会不会波及到咱们这里。”

“兵家必争之地？”是了，最近秀姑看了不少有关这方面的书籍，按照书中描述，彭城应该就是秀姑前世的家乡，彭，取自最长寿的彭祖，其城贯穿南北，乃是交通要道，在这个时代就是军事要塞，为兵家必争之地。

“爹，您看这回事什么原因引起的战乱？”秀姑双眉若蹙，忧心忡忡。

“我不清楚。”老张摇头，他打过仗，却仅仅是小兵士，受将领统率，在沙场拼杀，不是很明白谋略为何物，这些年住在村子里头，更加不知道外面是什么样的天，“咱们先根据你们大伯的书信准备东西，眼瞅着就入冬了，咱们这里一时半会闹不起来。”

寒冬腊月，行军艰难，粮草难以运至，两军对战的话，这段时间一般都是比较消停的时候，除非军队扫荡附近山村，屠杀百姓，抢夺粮食。

当然，不排除敌军奇袭。

老张就经历过一场雪天中的大战，那是定北候带他们袭击前来屠杀百姓的鞑子兵，漫天飞舞的雪花悉数被鲜血染红，好像一朵朵红花，然而扑面不是花香，乃是浓郁的血腥之气！那一场大战死伤无数，前一刻和他并肩作战，后一刻便已身首异处。

鞑子兵？是关外白山黑水那一支吧？

秀姑抿了抿小小的嘴巴，一将功成万骨枯，真不希望战火袭来。

作为平头百姓，他们不求大富大贵，惟一的心愿就是年年风调雨顺，没有战乱之苦。

张硕安慰道：“媳妇，你别担心，有我和爹，爹在战场打过仗，我跟爹学了不少拳脚，一定会保护你和壮壮平平安安。”

“嗯！”秀姑对他漾起一抹微笑。

既然公爹和丈夫都有主意，她心里的焦虑也缓和了一点。

袁家送来的东西确实不少，但分成七份，属于张家的那份并不是很多，除了一些京城的特产和几张皮子布匹以外，就只有壮壮的一套文房四宝和一对金项圈，秀姑的一套累丝镶红宝赤金头面，张硕的一副宝弓，老张的一柄长刀，最贵重的却是一些药丸药膏以及和药丸药膏包在一起的药方子，多是金疮药一类，其他人家只有特产皮货布匹和药。

分门别类地收拾好，属于自家的那份分了，剩下的搬到老张房里，明日送出去。

秀姑先将金头面金项圈收进梳妆匣打算藏进地窖，药和药方子和文房四宝单独放好，又将四匹厚实的布料放进柜子，方拿着皮子对摩挲宝弓的张硕道：“这些皮子够咱们一家四口各做一身袄裤，穿在褂子里头也不扎眼。爹上了年纪，壮壮又你先将就着穿你的羊皮袄，我做好了他们的再给你做。属于我的那份给满仓做一件，再过几日就入冬了，俩孩子天天清晨上学，不穿皮衣受不住寒风侵袭，我手里有从前王家给的冬衣，倒是不用做。”

见到皮子和布匹，秀姑就已有了打算。

最近几十年来天寒地冻，流行皮货，小户殷实之家多少都有一两件皮衣，不是大户人家穿的大毛小毛等精贵皮货，而是羊皮、狗皮、兔子皮、黄鼠狼皮一类。

“我有两件羊皮袄，还有一条羊皮裤子和一件半旧的羊皮斗篷，不用给我做，给满仓做一身，你自己做一身。”张硕放下令他极其喜爱的宝弓，“这些年每逢冬天总是冷得很，将进十月就结冰了，光靠棉衣难以抵挡寒气，你对自己好些。”

秀姑笑道：“明月姑娘心地好，给我的衣裳都是挑贵重的皮毛衣裳，大毛小毛都十分罕见，面料也精美异常。除了拿出来晾晒，我一件都没穿过，白放着可惜，换个面子，外头再罩件褂子就不惹人注意了。若是没有袁大伯送的皮子，我就把那些衣裳拆了，皮子攒起来给咱们一家四口和满仓每人做一身冬衣。”现在倒省得她拆皮子了。

明月确实是聪明体贴的女子，送她两个箱子，两口箱子里有一箱半全是旧书籍，字迹乌黑清楚，有刻本，也有抄本，一共三十余部共计三百多册，少则一部一册，多则一部数十册，有的是科举需要，有的包含天文地理工艺杂学，秀姑从王家书里得知，科举中涉及到杂学，需要学子融会贯通，不是只会四书五经就能过关斩将了。

据说，最严厉的时候，考科举需要精通君子六艺，很多寒门学子因为没有资源，不得不眼睁睁看着世家子弟金榜题名。如今虽然在这一条上面宽松了许多，但也不能不懂这些。

会这些东西，总比不会强。

试问，有朝一日壮壮和满仓与人结交，大庭广众之下，旁人提及这些技艺，他们听得一头雾水，接不上口，最后的结果几乎可想而知。

难怪，难怪说古代科举是千军万马过独木桥，童生、秀才录取率只有千分之五，往上更是金举人银进士，考中举人的学子比考上清华大学都金贵，举人考进士三次落榜可以参加选官，不往上继续考也可以谋个七品下面的官职。

秀姑对壮壮和满仓的科举之路没有多少信心了，实在是太难考了啊！

不过，她让满仓读书的初衷是因为万般皆下品惟有读书高，希望他就算无法考取功名，也可以读书明理，成亲后对待壮壮亦是如此想法。当然，她巴不得两个孩子考到功名，至少秀才见官不跪，可以减免徭役，考中举人一辈子吃喝不愁，而且可以少交三分之二的赋税。

张硕吃惊道：“咱家壮壮需要学这么多东西？君子六艺是啥？”

“君子六艺指的是礼、乐、射、御、书、数。”秀姑一边看明月给她的礼单和书信，一边细细给张硕讲解何谓六艺，“孩子们的骑射武艺就交给爹和你了，其他方面我能教的尽量都传授给他们，连我都不懂的只好等以后有机会再说了。”

拜师学艺，他们也没机会，唯一的指望就是俩孩子以后出人头地或者天纵奇才得到名士青眼，不过这种几率太小了，俩孩子真不是奇才，他们不能报以希望。

张硕听得晕头转向，许多东西他都听不懂，愈加对读书科举感到敬畏。

怪不得周秀才这么久了还是秀才，沈童生还是童生，原来秀才举人竟是这么难考，连秀才他们桐城一年才有两个名额，更别提三年一次的才能考的举人了。一县之城，一万多户人家，成千上百的学子，每年竟然只录取两名秀才，壮壮考试时得打败上千人！

“媳妇，要不是娶了你，咱家谁知道这些？只会赶着壮壮死读书，我可不想让壮壮成为第二个周秀才和第二个他姥爷。”大幸，大幸，他们老张家祖坟定是冒青烟了。

“瞧你说的这些，我就不爱听，好像都是我的功劳似的。难道嫁给你，就不是我的福气吗？”她可不能因为识得几个字就沾沾自喜，觉得张硕娶自己是几辈子修来的，带着这种想法，长此以往她和张硕的婚姻生活必定会受到影响。

“媳妇，我们俩都有福气！”张硕再次确定，媳妇是真的喜欢他，没嫌弃他。