晚风拂面，从傅娆后颈灌了进来，她低垂着眸，扶墙缓行，后背的汗水黏着小衣，湿漉漉的，她打了个冷颤。

脑海里回荡着他那句话，

“朕替你撑着....”

莫名的酸楚从僵硬的心尖缓缓流出，谁天生会承担，她也不会，她本该是家里娇养的小姐，八岁那年，父亲不幸罹难后，祖母病逝，母亲病倒，幼弟出生，整个傅家塌了天，她，年仅八岁的小丫头，支着细瘦的腰杆，打水做饭，撑起这个家，至而今，已十年。

她习惯了独自去承受一切，从未想过有朝一日会有人替她撑起一片天，哪怕与徐嘉在一起的时光，也不曾。

而现在，有个人告诉她，可以替她撑着，傅娆不争气地闪出了泪花。

那种渴望被护着被爱着的...卑微甚至懦弱...盈满心尖，险些击溃她高筑的心墙。

也不过是一瞬间的恍惚，她迎风苦笑。

不可能的。

没有人能替她撑着，没有....

经历徐嘉一事，她对婚事已不抱期望，如今不过是将那条路堵得再严实一些罢了，无妨，她是傅家女，她祖母是名极一时的大医，她还有出路，索性，踏踏实实开药铺，将祖母医术发扬光大，也不失为一桩盛事。

再过一条漆黑的甬道，便是宫门。

出了这道宫门，她便不能软弱，不能叫母亲乃至桃儿看出半点端倪。

傅娆瘦弱的脊梁就这般，艰难地撑着，挪动着，连同她最后的冷寂与酸楚，一起没入那片阴暗里。

暮色四合，宫人三三两两撑起竹竿，将那一盏盏宫灯点亮。

坤宁宫上下笼罩着一股喜悦。

晚膳，皇帝驾临，帝后用完膳，一道坐在窗下喝茶。

“朕这些年忙于朝政，对后宫疏于管教，以至淑妃铸成大错，朕命你严查各宫，纠察不轨，发现不端行为，立斩不赦！”

“臣妾遵旨。”皇后颔首一拜，再道，“也怪臣妾这些年身子不好，今后臣妾定打起精神操持。”

皇帝淡淡看了她一眼，抿了一口茶，复又将茶盏放下，起身道，

“朕还有事，要回御书房，三皇子交给你，切莫出差错。”

临走，听到侧殿传来三皇子的哭声，到底是他唯一康健的儿子，皇帝多了几分耐心，移驾侧殿看望三皇子，言语敦促一番，倒是将四岁的孩子给镇住，不敢再哭闹。

皇后亲自送皇帝出殿，当风而立。

宫人迎了上来，给皇后披了一件外衫，“娘娘，您要去看望三皇子吗？”

皇后摇了摇头，扶着宫人的手入了内，面容浮现些许冷色，“你以为陛下真的将三皇子给本宫养？不过是这两年李家窜得太快，陛下有意敲打罢了，再说了，李兰的儿子，本宫敢养么？”

言语间已行至寝殿，宫人给她脱鞋褪袜，扶她上榻，她疲惫地靠在引枕，叹道，“陛下表面给了我尊荣，也是丢给我一个烫手山芋，你们得看好他，不能出一点差错。”

若是膝下没有皇子，她与淑贵妃挣再多，又有何益？

当务之急，是得将大皇子治好。

平康公主被杖责二十，又是皇后的人亲自监刑，被打得皮开肉绽奄奄一息送回了徐府。

淑妃禁于翡翠宫，她身着素衫，秀发垂散，跪于案后，目露枯败之色。

她贴身宫人小心翼翼将膳食摆上，哭着劝道，“娘娘，你且用些吧，若是伤了身子，亏得只是您自个儿.....”

淑妃闭了闭眼，身子轻轻颤抖，良久，方将心头怒火压下，长长吁一口气，

“你说得对，我要保重身子，否则我怎么将凌儿夺回来。”

淑妃拾起筷子，望着桌案上的菜，想起被杖责的女儿，哭哑了的儿子，心头一阵钝痛，眼泪不自禁滑落，“都怪我...陛下这些年优待我，我便忘了自己是谁，以至犯了陛下的忌讳。”

宫人见淑妃颓丧至极，连忙劝道，“娘娘莫灰心丧气，舅老爷派人递了话来，叫您韬光养晦，切莫在陛下跟前要强，待风头过去，他定想法子帮您将三殿下要回来。”

淑妃闻言止住了哭声，嚼了几口饭，“你说得对，外头还有兄长，那皇后膝下无子，身子又亏，她拿什么跟本宫比，本宫要打起精神来....”

宫人见淑妃重拾斗志，便放心下来。

傅娆回府便病下，郑氏忧心不已，傅娆只说在宫中淋了雨，被淑贵妃训了几句，郑氏倒也不作他想，怎知她这一次病来如山倒，竟是在塌上躺了整整半月，将这些年攒下的辛劳一并补了，叫她睡了个够够的。

她病下这段时间，朝中却是出了大事，嘉州水患已平，可瘟疫却越染越大。

原先当地官员瞒报，处置不够及时，以至疫情范围扩大，如今有一县被封锁，其中两镇死亡严重。

皇帝闻讯，立即派了锦衣卫斩了两名地方官员，又遣一名都督府佥事并各部抽调一些官员，前往嘉州。

太医院的太医去了一半，礼部又在民间召募医士，只是疫病关乎性命，等闲不敢冒险，除了些许个以悬壶济世为己任的郎中慷慨奔赴，应召的并不多。

傅娆是回到药铺后从陈衡口中得知了此事。

“太医院人人自危，听闻派去的太医有人染了病，死了两个，此事只锦衣卫密报呈上，陛下不许宣扬。”

傅娆想起幼时青州附近的胶州也曾发生一场瘟疫，祖母当时只身背着医囊奔赴疫区，九死一生，配置了药方，消弭了疫乱，只可惜当时有人冒顶了祖母的功劳，而那人后来节节高升，如今在太医院任职。

傅娆心里不是没有想法，可思及自己上有病母，下有幼弟，实在不敢冒险。

况且，她的医术不及祖母万一，去了怕也是送死。

过了数日，形势越演越烈，竟是连京城百姓也人心惶惶，许多大户人家避祸乡下。

傅娆在街上采买时，便听见人群沸议，

“听闻有人从那疫区逃了出来，往京城方向来了！”

“快些逃吧，保命要紧.....”

“我已吩咐家中娘子收拾行囊，回蜀中避祸，待事态平息再回京做生意！”

三三两两的皆是打算离京。

傅娆逆流而立，满目苍凉。

人海茫茫，皆是四处逃窜，些许个不小心撞了她一把，差点将她带倒。

京城尚且如此，遑论嘉州一带。

她满腹心事回了药铺，及后院，便见两名药童蹲在地上晒药，似在谈及嘉州疫乱，其中一小童凛然道，“医者以救死扶伤为己任，我虽成不了大事，好歹也可以去帮衬一二，嘉州是我故地，我若不去，便是懦夫！”

他拔地而起，便要走，另外一个却扯住他袖口，“你莫要逞匹夫之勇，匡扶危乱，人皆有责，只是你身无所长，枉送性命，非智者可为，且不如悉心学医，他日自有你用武之地。”