时近傍晚。

却说那神公作法一毕，众人作鸟兽散，苏恨水与宋黑子见状又折返回了城中，帮着宋母收拾好茶摊，才去投宿。

非是那宋黑子不留他，只因他家中破落，一家三口仅挤在两间逼仄的矮屋窄室之内，破瓦寒窑不说，加上还有女眷，属实不便。

入了山城过夜留宿倒也好办，这城立于黄土高坡之上，最不缺的就是无主窑洞。

苏恨水与宋黑子商量了一番，约好明日相见，便径直挑了座山头去寻住处了。

可这还没转上几圈，忽见个窑洞里走出个灰头土脸的脚夫，想是睡得有些迷糊，迎着暮风撒起了尿，可他却顶风站着，乱风一过，反倒是滋了自己一腿，顿时骂骂咧咧的嘀咕了几句，正蹭着脚，抬眼就看见了苏恨水。

“诶，您不是茶摊上的那位么？”

这脚夫走南闯北能活下来的不说一定有手段傍身，但必然都是老江湖，眼力过人。

苏恨水岂是常人，如今三伏天竟然衣不解扣，偏偏还是一身黑衣裳，背刀缚索不说，再看那脸，阴柔有异，一只青蓝眸子更加瞧的人心惊肉跳，只往那一杵便气质不俗，绝非常人。

加之先前在茶摊上听了几句宋黑子的说道，这聪明人但凡瞧上一眼，便绝难忘记。

“您也找地儿住呢？别了啊，咱们搭个伙儿，这地方一到晚上凉的吓人，而且，听说还有恶鬼索命，凑一块儿刚好壮壮胆气！”

不等苏恨水开口呢，这瘦汉就朝窑洞里兴高采烈的嚷了一声，“三儿，瞧瞧这是谁？”

那窑洞里登时又探出几个脑袋，个个肤黑体瘦，破衣烂衫，瞧着比乞丐好不到哪去。

“也罢！”

苏恨水也没拒绝，避过身旁人抓来的手，朝着窑洞走了过去。

北方苦寒，白天热的人直冒大汗，天色擦黑却又凉了下来，不多时，黄土黑山上便刮起了呜咽有声的大风，听着只好似群鬼哭嚎，真就叫人脊梁骨生寒。

堵着窑门，几个汉子凑坐一块儿，有一句没一句的闲聊着。

原来这一群人是弟兄五个，从兰州过来的，全都是脚夫，只等把货送过黄河，讨了钱财，再购置一些中原特有的货物，辗转蒙地，出手抛卖给蒙人，赚的银子也多一些。

“原本有八个弟兄，结果途径关中的时候遇到了马贼，折了三个！”

说话的是先前那个撒尿的瘦汉，赤膊而坐，就穿了条灰青色的灯笼裤，腰带紧勒，屁股底下垫着草席。

那草席是卷着的，苏恨水又不动声色的瞧了瞧几人的右手，无一例外，五人虎口处全都结着一层厚厚的老茧，硬如生铁，手底下八成还藏了东西，只怕那草席一摊开，睡觉是假，抽刀才是真。

倒也不是他多疑，脚夫带刀并不少见，一路过来，那就是把脑袋系在裤腰带上，遇上截道的指不定就把命丢了。

只是他当年横行关中内外，便是关外的悍匪也没少打过交道，可这五人的口音却绝对不是兰州的，倒像是鞑靼人。

“流寇？”

苏恨水眼底的异色一闪而过，他原本并没想过节外生枝，人活乱世，命如野草，都有身不由己的时候，各走各的道。

然这弟兄几个虽说坐的地方不同，却已经无形中把窑洞给堵死了，连退路也给封死了。

这种狭小的地方，本就不利于腾挪躲闪，出口再一封，但凡四五把刀子齐招呼下来，再厉害的好手也够喝上一壶的，到时死在乱刀之下，那可真是死不瞑目。