下一次，就是第二年的春天。再下一次，就是第三年的春天了。

时间匆匆流去，落花流水，万物有灵。山下的一位画师在这一整年后先后失去了女儿和妻子，最后连他自己也怨恨离去。听说，他在死去之前，还在画一幅春天的画卷。只是笔墨再浓，也承担不起生死离别。

……

“得把衣服加长些了。”在门框上量了身高之后，若叶叹了口气。她得去找一些布料，然后把它们缝到衣服的下摆。

若叶让茂子走开，让飞鸟过来量。但是屋子里没有对方的身影，门前也没有。

人去哪里了？

茂子背着手，嘿嘿一笑。

“到山上去啦。”

夜色如墨一般浓重地往下垂，但是今晚的月亮与星星闪闪发光。树影婆娑，来自天上的光芒轻纱般舞动着。

飞鸟从来没有见过这样明亮的月亮和星星，在充满了各种爱恨情仇、勾心斗角的京都城中，那里的天空之上总是蒙着各种人的憎恨与痛苦。作为阴阳师家族中的一员，他的体内流淌着“咒”的力量，他自然也看得到那些灰暗的幽魂。

京都从来都没有这样的天空，没有这样的月亮和星星。

他奔跑在山野之中，他的双脚踩着树叶发出唰唰、唰唰的声音来。

“毛球……！”飞鸟借助着这明亮的光寻找着某样小小的生物。毛球是他捡到的猫，但是若叶对猫过敏，所以不能把猫养在家里。好在毛球是只非常聪明的猫，它自己也会捉小动物来吃。

平时……就是在这里的来着。飞鸟想。

树丛中发出了嗦嗦嗦的声音来，飞鸟以为是毛球，满心欢喜地伸出手想要去摸对方长着短毛的毛茸茸的身体。可是，从树丛里伸出来的并不是猫咪的手。

那是一只比他要黑、要长的孩子的手。

飞鸟有些畏惧地向后退去，那只手的主人像是蚯蚓一样钻了出来。明亮的月辉与星光足以让飞鸟看清对方的脸，那是一张沾满泥土和树叶的脸。那张脸上，对方的黑色眼睛几乎与黑夜融为一体。

飞鸟往后又退了两步，又听对方道：“拜托……能不能给我点吃的。”

是流浪儿。飞鸟立刻判定道。

因为对方看起来真的很饿的样子，飞鸟在前襟里摸了半晌，才摸出半个饭团来。这本来是他晚上要吃的，他犹豫了好久才在那个流浪儿眼巴巴的眼神中把东西递给了对方。

流浪儿狼吞虎咽地吃了起来。

已经好久没有见过同龄人（茂子不能算）的飞鸟蹲下来，撑着下巴看着对方。

“你叫什么名字呢？”

此时的飞鸟还不知道对于术师来说，“名字”是世界上最短的咒。他只是想要知道这个陌生人的名字。

因为一直在咀嚼米粒而无法发声的流浪儿，捡了根树枝在地上写了自己的名字。他会写字，这真了不起。基本上只有贵族才会学习文字。

可是飞鸟看不懂对方写的字，他觉得，流浪儿自己也不懂。他写出来的名字，根本就不像字。

“大概就是……绳子？反正我遇见的和尚是这么说的。”

“绳子。”飞鸟点了点头，“你的名字好奇怪。”

流浪儿似乎不在意这回事。等到他把手指上的米粒都舔干净了之后，他问：“你住哪里啊？”

一个问题换一个问题，这是等价的交换。

飞鸟指了指山下，“这里只有我们一家人住。你要想乞讨的话，就还得去山下呢。”

流浪儿“绳子”嗯嗯道。然后，他就走掉了。

从头到尾，他都没和飞鸟对视过。