谢昭宁循着声音追过去，只见枯黄杂草上撒着一串血，人却已逃了，剑也不在，他再循着周遭枯草倒伏的方向，适才转过半身，便见一道鸦青色身影猫在草丛中猛地跃出，似只在狩猎的豹子般矫健，闪亮剑光擦着谢昭宁鼻尖劈下来。

谢昭宁侧身让过剑锋，抬指从容一弹剑身，那剑“嗡”一声响，瞬间反向弯折过去，他脚下错步，再一转身，抬手并指一点那人手腕。

那人腕间霎时酥麻，扔了剑，翻掌做爪，朝他当头抓去，谢昭宁抬臂格挡，后退半步，又见那人旋身一腿飞踢，谢昭宁两臂交叉卡住他小腿侧身一拧，将他直接掼倒在地。

那人后背砸在地上，发出“咚”一声闷响，怀中一个白瓷小瓶掉了出来，瓶塞“啪嗒”一声与瓶身分离，瓶子内里已是空的，瓷瓶在地上“咕噜噜”又滚了两滚后方才卡在草丛间停下，瓶身正中贴条正好朝上，上面却是“失魂散”三个字。

那人：“……”

周遭瞬时一静。

“刚在山边——”谢昭宁见状一怔，似是想到什么，愕然斥道，“你下毒？！”

那人蒙着面也不答，身材瘦小精悍，只露出一双似兽类的黑亮圆瞳恨恨瞪着他，闻言旋即翻身跃起，跟只大猫似得灵活，转身便想逃，可他姿势一瘸一拐显是跑不快，想来适才谢昭宁那一剑使他伤了腿。

齐冲带人此时也已追了上来，分了四面，正好将那人围在正中。

“别杀他，”谢昭宁忙道，“先抓住再说。”

齐冲应一声，一抬手，与其余三名侍从各抽了背后一支箭搭上弓弦，直指那人面门，封住他去路，那人往四处转头一探，见已无路可逃，一双透出野性的眼瞳一眯，眯出一抹决绝与狠戾，转身便朝谢昭宁复又扑去！

那人身法诡谲敏捷，一纵化作虚影，抬指做钩，欲卡他脖颈要害——

“三公子！”齐冲惊呼一声，却见谢昭宁沉着冷静，脚下一错，锁他步伐，侧身抓住他手腕往外一掰，抬起一脚正踹中那人腹间。

那人闷哼一声，往后一个踉跄，谢昭宁觑准时机，抬手便要将他掩面布巾扯下来，那人躲避不及，只一矮身，谢昭宁五指抓过他额头，“唰”一声，那人额上顿见三条血痕，鲜血渐渐淌下来，沾在他眼睫上。

“好！”一名侍卫见状不禁喝彩。

齐冲怔怔望着谢昭宁身影，只想将适才觉得他是“绣花枕头”的腹诽，吐出来嚼碎了再咽回肚中去，京里早年便有传言，声称谢昭宁师承元皇后幼弟武英王，或许并非无中生有，他一招一式干脆利落，动作行云流水，反应极快，人又镇定自若，颇有不同往常的凛冽声势，全不见那副温顺腼腆模样。

谢昭宁正与那人一对仇恨双眸隔着茂盛杂草对峙，骤然闻见“啊！”一声恐惧尖锐的叫声，似是姚启顺那位美娇娘！

他与齐冲等人微一分神，那蒙面人窥准时机转身又要逃，身子一晃纵身一跃，众目睽睽之下，遂不及防就近上了一棵树，又从树上往前一蹦蹿出去，似一道墨痕自半空划过。

谢昭宁见状踩着地上剑柄，脚尖一挑，凌空抓住那剑柄脚一旋步，半侧身，展臂运力，故技重施，将那剑柄直冲那人后脑勺掷了过去——

“咚”一声响后，那人身在半空避让不及，被砸得往前一个飞扑倒地，晕了过去。

“将他手脚捆了，身子仔细搜一遍。”谢昭宁顾不上他，只交代了其中一名侍卫，转而便与其余人往山坡边跑过去，藏在草丛后往下眺望，却惊见有一大队人马，约莫二百余人，着装乱七八糟，脸上抹了黄泥，背负长弓，手持大刀，堵在山道一头，声势颇为浩大。

为首的是个小个子，随意扎着马尾，着一身土色臃肿棉袍，骑在马上，控着马缰悠悠闲闲得朝姚启顺他们踱步过去，身后二百余骑呈扇形随之包抄，“他”一出声，确是道清亮悦耳的女声：

“此路是我开，此树是我栽，要想从这儿过——”

她说着说着，忍不住“噗嗤”笑了一下，俏皮又懒洋洋得一字一顿继续道：“——留、下、买、路、财。”

她那嗓音悦耳好听，似一道清泉淌在山涧，回转在山间半晌不去，却莫名给了谢昭宁一种熟悉又难过的感觉，似是由远古而来的梵音，穿越千年万载，“嗡”一声狠狠敲在了他心头，带起的涟漪剧烈震荡在他胸腹间，一瞬扼住他呼吸，又一圈一圈不住激荡着要往他魂魄中钻进去。

谢昭宁倏然头晕目眩起来，脑内涨得似是有甚么东西想要挣脱开束缚冒出来，他身子一晃，微一踉跄，齐冲眼明手快注意到，赶紧架住他手臂：“公子？”

“无妨，”谢昭宁闭眸，单膝跪在草丛中缓过一瞬道，“怕是着了些风寒。”

他这微一失神，山下已是乱成一团。