车辕缓缓滚动，薛太太心疼地给薛姌乌青的膝盖推药：“怎就能把自己摔成这样？你这毛躁的性子，下次可不能轻易带你出来了！”

薛姌心虚地不敢吭声。

薛太太心中虽迁怒秦家小姐，却不好多说，只是吩咐李嬷嬷：“姌姌年纪也日渐大了，西坞伺候的人没带来，回去你跟曲府的管事打听一下，寻个熟悉的牙子，再给她买两个靠得住的丫鬟伺候。”

免得出门在外，除了李嬷嬷她身边连个伺候的人都没有，平白让人慢怠了去！

谁知曲老夫人听说此事，当天就带了个婆子并个丫鬟来荷畔居。

手中的契书交到薛太太手中，才道：“从外面买的人还需好一段时日教导才能用顺手，你若是放心，孙嬷嬷和这个丫头就先给姌姌用着！孙嬷嬷你是熟悉的，那小丫头的叫桃枝，两年前到我身边学的规矩，比姌姌大上一岁。”

后宅送人通常都是个敏感的事，既要避讳对方以为是安插眼线，送出去的人还不能落了原主人的风仪。

就拿荷畔居来说，女儿带着外孙女回来，老夫人一切以薛太太带来的人为主，有不足的地方才让管家安排人补上。

薛太太听出母亲言辞里的顾忌，心中微酸：“让母亲费心了，孙嬷嬷是自小看着我长大的，我自是一百个放心。那小丫鬟经母亲点拨，也定比外面买来的趁手，有她们二人帮衬姌姌我在放心不过！就是女儿这把年纪还让母亲操心，心里…过意不去。”

“混说什么呢？你不管什么时候都是我儿，当娘的替你打算不是应当的？”

母子俩说道动容处，潸然泪下。

待平复了心绪，才想起还没让薛姌过来致谢。

可转过头却发现自家女儿正目不转睛地盯着那叫桃枝的小姑娘，一时间哭笑不得：“姌姌，还不谢过你外祖母！”

薛姌压下看见桃枝的震惊和喜悦，转身给外祖母行礼致谢：“谢谢外祖母！”

长得漂亮嘴又甜，再加上自己送的人没被拒绝，老夫人心里烫贴，三人又说了好一会儿体己话，母子二人才送老夫人回院子。

“你方才盯着桃枝，可是不喜她？”回来的路上，薛太太道：“你外祖母是好意，孙嬷嬷就不说了，桃枝我瞧着也个乖巧的，要真是不合眼缘，等明儿人买来你再挑一个，那小丫头放到我身边也——”

“我喜欢她的！”薛姌打断她：“娘亲，我喜欢她们的。”

“这样最好不过！孙嬷嬷是曲府的老人，也是母亲以前身边的人，你往后也要敬重着她些。桃枝丫头你若觉得好，就暂且提成二等丫鬟放在身边，也好有个伴儿。”

薛姌拽住她的衣袖：“娘亲，让桃枝做一等丫鬟吧？”

“你当人进了院子不要花钱啊？”薛太太轻推了下她额头，牵起她的手慢慢教导：“再说小姐们待字闺中时，伺候的人都是有定数的，你还想越过娉婷去？”

薛姌：“……这样啊！”

她是没想到桃枝会这么早被送到身边来，一时忘了规矩。

照记忆，桃枝该是在自己出嫁时外祖母给的陪嫁，后来又因她被崔家磋磨，最终香消玉殒在岁安巷来人接她的那个冬天。

至于孙嬷嬷，她没什么印象。想是因为母亲和外祖母的关系比之梦里融洽许多，这才有了今日送人之事，也由此，薛姌才恍然察觉许多事已经悄然改变。

*

小桃枝的年岁不大，确实一派老成的性子。

薛姌正经受了两人的跪拜后，孙嬷嬷被娘亲叫去叙话，桃枝则安静地退出去准备盥洗的物什。

此刻的薛姌已经不像方才那么激动，对于桃枝，也没想好开口说什么。

说以前？

在外祖母身边学大家门户的规矩，应当极其辛苦，她何必戳人心窝子。

说以后？

送到自己身边不足一日的丫鬟，就算她想推心置腹，也只怕会被当成发癔症。

思前想后薛姌还是觉得顺其自然。

左右人在身边，这次她总能把人护住的。

秋意渐浓，南陵连下了两场暴雨后，气候咻然转凉。

孙嬷嬷正在屋里帮薛姌收拾换季衣裳，薛姌则趴在桌案前看娘亲拨算盘。

“娘亲，咱们家在南陵也有铺子么？”

往常在家时，薛太太就经常帮着夫君打理生意，只是她没想到母亲带她回了南陵竟然还要忙。