明熙帝有六子，嫡子分别为长子静愍太子，次子孝仁太子，和唯一还在人世的卫王。

静愍太子十数年前便因巫蛊之祸被冤诛，后虽平反，然因其子嗣在冤案中被屠戮殆尽，因此明熙帝又册立了次子周王为太子，可惜周王在位仅五年便病逝了，明熙帝悲痛异常，又追封其为孝仁太子。

卫王乃明熙帝元后嫡出第三子，元后前些年病逝，按理说太子之位自然而然便落在了卫王头上。

可自孝仁太子病逝后数年间明熙帝一直未立太子，又颇为宠爱德妃之子，第四子赵王，引得朝野猜测纷纷。

赵王外又有韩王、吴王，均是赵王追随者，倒显得卫王孤苦伶仃。

一年前有人参奏卫王府意图谋反，并在卫王府乡下的庄子里搜出了不少的兵器，这事惹得明熙帝龙颜大怒，将卫王府一干人等都禁足在了王府中。

人人都说卫王将要失宠了，太子之位会落在赵王身上，这危机时是李循顶住了压力，揪出了幕后参奏诬陷卫王府的御史王演，并令其画押立下证词。

本来凭借着这份证词卫王府便可洗清冤屈，不曾想当夜那王演便自尽在了狱中。

有人说王演是被屈打成招，也有人说李循是杀人灭口。

只是人如今已死了，卫王府再怎么喊冤，这冤屈也难洗干净，明熙帝表面上没说什么，却逐渐冷落了卫王，连他素日里最看重疼爱的皇孙李循也一并抛之脑后。

也正因为此事，沈虞的堂姐才不愿再嫁过来。

毕竟，谁知道卫王府何时便会高楼塌，如那静愍太子一般的下场。

*

沈虞说的没错，到午后整个长安便传遍了，卫王世子李循找出了当时逼得御史王演自尽的罪魁祸首英国公杨义，杨义曾与卫王与龃龉，因此伪造证据暗害卫王。

如今罪人伏诛，卫王府冤案终得洗清。

随之而来的是各种封赏。

李循平叛有功，被明熙帝亲封为临淄郡王，需知只有太子嫡子才能得封郡王，明熙帝此举，可谓是狠狠打了曾经叫嚣卫王府失宠的赵王党人的脸。

卫王府一片喜庆，晦暗了整整一年的王府终于传出了欢快的笑声。

琅玕院，书房。

茶釜中的汤水渐渐沸腾，沈虞撇去浮沫，垫着巾子将茶釜从茶炉上取下，往茶盏中倒入茶汤，再放入茶末。

青嫩的茶末在水中舒展成一片片小小的叶子。

一室清香。

“……英国公为何要构陷父王？父王自来仁厚，难道还同他有何仇恨不成？卫王府失宠，谁能最大获益，谁便是罪魁祸首，那英国公也不过是另一只替罪羊罢了！”

李芙是一个时辰前来的卫王府，听说卫王府冤案的凶手是谁后，她气得大怒，就差指着赵王的名字骂了，沈虞一直在一旁静静听着，顺便替两人煎茶。

李芙说得口干了，正准备停下来喝口茶水润喉，却发现沈虞的右手上缠了一层纱布，不由蹙眉：“嫂嫂的手怎的受伤了？你快些放下，要婢女来就成。”

沈虞用左手将茶盏递过去，笑了笑，“县主不必担心，我可以用左手。”

“这手是如何伤的？”李芙推开茶盏，去捉她的右手欲要仔细看。

“还不是因为世子爷……”

青竹刚想开口倒苦水，碰到沈虞的眼神只得闭上嘴巴。

沈虞将手往后藏了藏，“县主，不是什么伤，只是不小心洒了姜汤，被烫了一下。”

“还被碎碗扎伤了。”青竹小声嘟囔道。

沈虞有些无奈地看了青竹一眼。

李芙的面色就不大好看。

惠宁县主李芙是卫王府嫡出的大姑娘，李循的亲妹妹，两人一母同胞，皆为先卫王妃所出。

卫王蒙冤后，卫王府明里暗里不知受了多少委屈，当初沈家大房不愿将女儿嫁过来，这才去跟明熙帝请旨，说沈家大姑娘身子不好，沈家二姑娘思慕卫王世子已久，望陛下隆恩，准二姑娘替嫁。

当时明熙帝似并未在意，只道了句“全看世子心意”。

实则没那么简单。静愍太子与孝仁太子两位皇叔的前车之鉴就在眼前，箭在弦上，便是李循不想争，也不得不争，不争的下场便是静愍太子，遭小人以巫蛊诬陷也毫无招架之力，太子妃连带着李循最为敬重的那位大堂兄都被当成叛贼冤诛。

卫王府失了宠，说不准哪一日谋逆的罪名又卷土重来，到时候谁也保不住。

偏偏在这时，婚期将近。

沈家有两房，长子沈绍虽为庶出，却自小骁勇善战，后太后出巡，叛臣作乱，沈绍还曾以身体替太后挡了一刀，被明熙帝亲封为定国将军。

沈家大姑娘沈婼与李循的婚事是多年前便定下的，只等李循及冠两人便可成婚。

有了定国将军这道护身符，说不定明熙帝在下手时还能顾忌几分。

李循本不愿拖累未婚妻，可生死之际，卫王府几百口人的性命在他手中，他不敢赌，因为他不只是沈婼的未婚夫，更是卫王府的世子李循。

可就在这档口，沈家大房却是推三阻四，以沈婼重病为由拖延婚期。

夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。更何况两人还不是夫妻，只是青梅竹马的情谊。

如此拖了大半年，就在李循心灰意冷，欲要上门退婚之际，宫里忽然就传来了明熙帝的旨意，问他愿不愿意换娶沈家二房的嫡女，靖安侯之女沈虞。

*

晌午，李循下朝，换了常服从门外进来时，神色不见丝毫疲惫，全然瞧不出来他昨夜只歇息了一个时辰。

“芙儿也在。”

李循径自走到李芙对面坐下，接过婢女递来的帕子净手。

自他进来，沈虞的目光便一直痴痴地追随着他，可他却仿佛没看见她这个人似的，神色始终冷淡。

沈虞脸上没有旁的神情，眸中含着的那片柔情蜜意叫人能看酥了，李芙觉着，若她是个男子，定然把持不住。

可对方偏偏是她兄长。

说来她这兄长，也是古怪的紧。

你说他不解风情吧，对着沈婼的时候，还从未见过他对谁如此温柔。

可说他怜香惜玉吧，分明答应了这婚事，又不待见人家，她偷偷向陈风打听过，说是大婚之夜，李循却扇之后便去了书房，一直处理公务到天明。

这公务便这么香？

李芙是左思右想，也不知沈虞是哪里招惹了李循。

因此一等沈虞关上房门退出去，她便神色复杂地说道：“兄长，你待嫂嫂好些罢，靖安侯夫妇能将她嫁过来，可见并不甚疼爱，她又在乡下的庄子里住了好些年，想来是不容易的。”

“你这是拐着弯儿的讥讽兄长不中用，没人愿意嫁？”

李循喝了口茶，茶水酽酽的，不烫不冷，正是他喜欢的温度和口感。

“怎敢，如今兄长可真真是打了四皇叔和德妃的脸面，怕是连皇爷爷对你也是刮目相看呢。”