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待杨英退下，怀恩从帘后出来，见朱辞远仍端坐在那里，双目闭合，神色平宁，已磨得有些光亮的紫檀佛珠在他指尖中一颗一颗地拨过。怀恩看出殿下此刻心情大概很差，他虽不喜表露心绪，但怀恩这些日子下来也摸索出了些，他每次沉郁之时，都喜欢拨弄这串佛珠，像是在压制着什么。

怀恩静静地看着面前端坐之人，眼眶酸涩。她方才在内室听着，当听到他在杨英面前袒护自己时，她差一点就想站出来同他坦白一切。她将来路不明的药下到茶水中，他却还这般护着自己，想想自己真是狼心狗肺。可这一刻，她还是退缩了，坦白一切之后呢？且不论贵妃那边，殿下是宽厚，可真的能原谅一个明知可能是毒药还是下入他茶水中的奴才吗？他会信任自己吗？还是宁可错杀一百，也绝不放过一个？

果然是一步错，步步错。如今竟是退无可退了。

“看够了吗？”朱辞远突然出声，吓了怀恩一跳。

殿下难不成还长了第三只眼？怀恩心中腹诽。只得讪讪道，“谢殿下宽恕奴才。方才若不是殿下，奴才怕已被拉出去打成肉酱了。”她只作没听出杨英话外对朱辞远的敲打之意，她想，这种时候装傻总是对的。

“我没说要宽恕你。”朱辞远睁开眼看着她，目光不算是很和善。

怀恩听罢蔫蔫的，抬眼怯生生地看着他。

朱辞远不动声色地偏过眼，手中的珠子也停下了，“去把我的竹尺拿过来。”

怀恩想起他是有这么把竹尺，好像是练楷书时打格子用的，犹豫了一会儿，还是将竹尺找出来递给了朱恪。

朱辞远修长的手指握着竹尺，另一端点了点她的手背，示意她把手伸出来。

怀恩有点懵。

过了一会儿，颤颤巍巍地试探性伸出一只手。

“另一只也伸出来。”

他惯常温和，现下脸色端肃起来，还是很让人害怕的。怀恩只好将另一只手也伸了出来。

一竹尺带着风毫不留情落下来，啪，很清脆的一声。

怀恩疼得立马缩回手，眉头皱成一团。她没想到薄薄的竹尺威力竟然这么大，原本以为以殿下温和的脾性，即便真要教训人也是和风细雨的，不该是这样的啊。

朱辞远见手缩回去了，也不出声，只是静静地看着她。怀恩捱了一会儿，果然顶不住，又乖乖伸了出来，眼见高高的竹尺又要打下来，怀恩吓得本能地缩回了手，这一下便打空了。

“奴……奴才的手今日好像有他自己的想法。”怀恩硬着头皮小声说道，却不大敢抬头。她低头揉了手心一会儿，心想今日自己怎么这么娇气，那日那么多荆条她不也一声不吭地扛下来了？还是因为心里是很信任他，知道自己即便缩回去，他也不会真拿自己怎么样么。

怀恩想起他该是最吃这套的，便泪眼汪汪地抬起头，见对方面色不是自己想象的那样差，试探性地辩解道：“奴才今日是吓坏了，奴才怕再也见不到殿下了……”

“此事先不提，我今日要的什么糕点？”

“啊？”怀恩摸不到头脑。不是栗子糕吗？是吧……

朱辞远见这奴才还在磨蹭来磨蹭去的，有些生气了，将竹尺搁了下来，“你去把吴祥叫进来。”