于昭湘终于结束了高小生活，学校和他自己都松了一口气。

于昭湘对于学从来就没有感兴趣过。相反，对于夹鸟、套兔子却是极为瘾。于广源为此事曾经找过韩晋，告诫韩晋不要教他这些杀生的营生，韩晋答应了。

凤鸣镇的兔子和鸟越来越刁，有时候好几天捉不到只兔子，庄稼成熟了，鸟儿也夹不到。

于昭湘的嘴里淡出鸟来，眼睛看着天的大雁和从地瓜地里窜出的野兔，呆呆地，直直地。

昨天傍晚，他和老吴下完套子后，老吴告诉他晚可以去龙吟河叉鱼，于昭湘大喜过望。

于昭湘住在奶奶王氏住过的后院，从后院出来，在过道的东墙有一个偏门与场院相通，便于住宅与场院之间相互照应。这样的设计，受益最大的是于昭湘，他可以不用走大门口就可以随便出入场院。一吃完晚饭，于昭湘迫不及待地从偏门来到场院里，老吴已经把一切准备就绪，他们两个立即向着龙吟河进发。

漆黑的夜晚，龙吟河映出繁星点点，夜色中，于昭湘看到一只渡船随便横在水面，听到船篷里传出如雷的鼾声。

船老大姓周，四十多岁，因为家贫一直没有娶妻。

在龙吟河划船一年有四个月的好日子，每当阳历七月或者八月，雨季来临，大水没过石板桥，南北两道大堤的缺口堵，船老大的生意就来了，所有过往龙吟河的行人一律乘船，单身一人无论老幼统统五文钱，货物另算。

老吴选好了一处芦苇不多的地方，点着了一根可能是蘸了油的松木棍子，松木棍子呼呼燃烧着，偶尔发出“啪啪”的声响。

老吴把燃烧的松木棍子递给于昭湘，告诉他照着水面，而他则手提火叉向水里细细观察。不一会儿，他猛地举起火叉向水里叉去，火叉好像叉着了什么东西似的左右摆动，老吴把火叉向水底下摁了两下，再举起来时，火叉赫然有一条大鱼。

这条鱼的尾部呈火红色，足有十几斤的模样。

于昭湘在旁边看得目瞪口呆，不知所措。老吴从叉子取下鱼来，又从岸边的柳树折下一根柳枝穿着鲤鱼的腮，提着往家走。耳边又传来了周老大如雷的鼾声。

鱼是老吴亲自烹调的，他把鱼一剁两半，鱼头和鱼骨做成了酸辣汤，鱼身和鱼尾的肉则被他细细地剁成了鱼肉丸子。这一桌其实不再需要什么下酒肴了，光是这条大鱼这几个人也吃不完，但是广源的妻子李氏还是炒了几道小菜。

领头的短工姓薛，人们习惯叫他老薛，是商芝镇薛家庄人。几杯酒下肚，老薛来了心情，他招呼所有的短工站起来，端起酒盅一起向于广源敬酒，诚恳地说：“于东家真是大善人，我们几个不但在这里挣到了两倍的钱，而且在这里吃到了从来没有吃到的东西，说实在的，在别人家干活，白面饽饽管够也就是了，在您这里，鸡鸭鱼肉我们吃了个遍；说实在的，兔子肉、鲤鱼我们也吃过，但是这么好吃的兔肉和鲤鱼我们从来没有尝过；说实在的，我们几个不知道说什么好了。”他有一个口头语，动不动就“说实在的”，话说得不太完美，但是看出来是发自肺腑。

众人听他啰里啰嗦，正感到不耐烦，于昭湘突然打断他的话说：“说实在的，少说几句吧。”话刚说完，众人都笑了，于广源也忍不住笑了。

自从于昭湘搭韩晋之后，话明显地多了，脾气也变了许多，以前和谁都不拉呱，现在能和任何人说几句话、开几句玩笑。

“商玉斋现在怎么样了？”于广源仍然忘不了他关心的问题。

一个商姓短工说：“商玉斋倒没怎么样，还在炕趄着养病，倒是他的儿子商志英真是了不得，听说他成立了一个叫赤卫队的团伙，在跑马山当起山大王来了。听说他们有一百多号人，好几十杆快枪呢，不是前几年扛红缨子枪抡大刀的时候了。”

“县里的老爷们不管吗？”

“管？谁敢管？”另一个短工插言道，“整个平原县城就那么几个警察，一听见商志英的大名，腿肚子都朝了前。”

“不是还有个郑凤池吗？这次怎么没有找他？”

“怎么没去？”这个短工接着说，“商老爷让他的三儿子商志豪去岩中老家找他，您猜郑凤池怎么说？”

“怎么说？”

“郑旅长说好人都叫商玉斋做了，熊种（方言：坏蛋）都叫他一个人干了，说到底他们是爷们，我今天杀了商志英，明天商玉斋就可能找我报仇。谁想郑屠这么一个莽夫也能想到这些道理。”

另一个短工起来反驳他道：“莽夫？没有三拳两脚能干旅长吗？郑屠心眼子多着呢，他知道商志英的队伍打他一个旅肯定是拿着鸡蛋碰石头，但是一百多号人收拾郑屠的老家还是办得到的。”

他们闲聊了好一阵子才罢。于广源觉得从这几个短工身了解到了许多事情，他觉得这些短工中还真有见识不凡的。

过了几天，高粱熟了。于广源又叫商志忠回了一趟老家，再把这四个短工请回来帮着收高粱，工钱仍然是一天两吊钱——尽管这时候短工的工钱普遍是一吊半。

高粱一直是凤鸣镇人的主粮，而且高粱秸（俗称秫秸）也是盖屋必不可少的原料之一，所以种植面积较大。于广源家种了二十多亩。

往年于广源不用雇这么多的短工，但是于广源隐隐觉得今年的形势大有山雨欲来风满楼之势，他得想办法躲过去。尽管河阳县还没有听到有商志英之类的人物出现，尽管河阳县不光有警署，还有保安大队，然而形势的发展谁能预料到呢？平原县不是还有郑凤池吗？他对于商志英尚且忌惮，真到了危急的时候，保安大队又有什么用呢？

于广源觉得雇这四个短工钱花的不屈——不仅干活为他干活，还无偿地为他提供许多有用的消息。值！值得很！