两次被徐明侯拒绝，他不但没有灰心，而且求贤之心日益强烈。只是缺少合适的机会而已。

于昭楚这一级的学生就要离开学校了，他们的前途千差万别。于昭楚知道父亲是不会同意自己报考军校的，因为父亲和奶奶一样笃信佛教，对于杀戮之事一向是深恶痛绝，而一旦成为军人必将与杀伐有千丝万缕的联系。从小没有违背过父亲意愿的他很难说服父亲。

随着毕业日期日益临近，他愁绪满胸，夜不安寝，食不下咽。经过一番苦苦思考，他把说服父亲的希望寄托在徐明侯身。

在一个星期日，他来到了徐府，在管家的引导下来到了徐明侯的书房。徐明侯正在书房里看藤原依依临摹家藏的山水画，听到管家来报，他急忙迎出书房门口。

于昭楚是他比较喜欢的一个学生，不光是因为徐家和于家是世交，更是因为于昭楚谦虚好学、生活俭朴。

“叔叔好。”见到徐明侯迎出来，于昭楚急忙问好。藤原依依也从屋里出来了，不用介绍于昭楚也知道这就是几乎成为传说的明侯的妻子了。

藤原依依已经怀孕六个多月，身子极为不便了，但是身怀六甲并没有掩盖住她的美丽，依然是美貌惊人。

于昭楚急忙前鞠躬问好：“婶子好。”藤原依依连忙弯腰还礼。

徐明侯把于昭楚让到屋里分宾主坐好，下人立即为于昭楚奉一杯茶。于昭楚哪里好意思喝茶，他正考虑着怎样向徐明侯提出让其帮自己做父亲的工作呢。

犹豫了好大一阵子，于昭楚才把自己的想法向徐明侯谈了。于昭楚原来以为徐明侯不能管这种闲事，没有想到对方竟然一口应诺。徐明侯顺便问了一下于昭楚父母的生日，得知于广源的生日就在近几天后，他告诉于昭楚，他要给昭楚的父亲过生日，顺便做说服工作。

真是正月十六办喜事——喜出望外呐！于昭楚乐得恨不能立即蹦起来。

于广源的“素食”政策看起来作用不大，虽然于昭湘在饭桌很少吃饭，但是仅仅瘦了四五天就恢复了原来的样子，而且似乎比原来的气色更加好看了。

于广源纳闷，百思不得其解。他的妻子李氏却把这功劳记在了观音菩萨身，烧香供更加殷勤了。

于广源这几天忙得焦头烂额，不是忙农活，而是忙着操持自己的生日。如果大儿子在家，这些活不用他支使，于昭秦就有条不紊地准备好了，但是现在，横草不拿竖的小儿子半点也不考虑这些事。于广源一边忙着，一边在心里不住地唉声叹气。

大儿子前几天来信说在生日那天一定回来，儿媳因为即将分娩不能回来了。大儿子和大儿媳去省城这半年来让他想得抓心挠肺的。他恨不能身生双翅一下子飞到他们面前，幸亏两个小孙子在眼前让他稍觉宽慰。

于广源昨天得到于昭楚捎来的口信，得知徐明侯要来给自己过生日，他喜忧参半。喜的是名震河阳的徐明侯亲自来给他祝寿，让他的颜面大增；忧的是明侯世家出身，自己一介农夫难免有失礼之处落人笑柄。生日那天能来多少客人，哪些客人在哪个桌，每个桌需要哪些人陪，他得在心里一一算计清楚。

于广源的生日一向是凤鸣镇的大事。凤鸣镇所有有头有脸的人物齐来庆贺，亲支近派、邻里百家但凡舍得几斤白面饽饽的也都来凑热闹。于广源虽然自己舍不得吃喝，但是在待客，那是要多丰盛有多丰盛。每一次过完生日，人们都要对丰盛的席面谈论很长时间。

在生日前一天，于昭秦从省城赶到家里，看到父亲斑白的双鬓，他的眼泪止不住流了下来。他的两个儿子因为长时间没有见到他了，当他抚摸俩小家伙的头顶时，俩小子竟然露出了恐慌和反感。

当晚，于广源、于昭秦爷俩睡在一个炕拉呱。他们首先相互诉说了各自的情况，随后更多的是商量了明天生日的待客情况。酒菜不需要操心了，关键是来客应该怎样陪，由谁来陪。

最后父子俩决定由于广源亲自陪徐明侯，于昭秦负责这一桌的斟酒添水的事情；于昭楚、于昭湘各自负责一桌亲戚；本村的客人就让本家近支的子弟作陪。他们把一切算计得明明白白的时候，天已近丑时了，于广源舒心地睡着了——大儿子一回来，于广源的心里立即踏实了不少。

第二天，当别的客人还没有来到的时候，徐明侯就到达了于家。他是和一个下人骑马过来的。徐明侯想在酒席开始之前把于昭楚委托他的事办好，所以两个人一大早就沿着龙吟河策马而来。

于广源没有想到徐明侯来得这么早，有点打乱自己的计划。他赶紧把徐明侯让到正席，于昭楚、于昭秦、于昭雪三个人恭恭敬敬地前称呼徐明侯“叔”。问候了徐明侯，于昭楚、于昭雪出去忙活去了，留下于昭秦给于广源、徐明侯倒水。

徐明侯委婉地向于广源提出想让于昭楚报考军校的想法，并没有向于广源挑明报考军校是于昭楚自己的想法。他胸有成竹，娓娓而谈：“尊翁于老爷英雄一世，河阳人至今念念不忘，世兄如果能孙承祖业，不失为千古美事，若于将军地下有知，必含笑九泉。”一席话说得于广源不住地颔首。既然明侯都这样说了，于广源怎能不同意？

事情出乎意料地顺利，这其中的原因就是：今天的说客是徐明侯！

客人陆陆续续地来到了，镇的头面人物都集中在徐明侯所在的席。于广源让徐明侯做主客位置，徐明侯看到在座的都是和于广源年龄相仿的人，他坚辞不就，反而坐在下手和于昭秦两个人给席的人斟酒倒水。