皇帝的视线不轻不重的落下来，落到那跪着的人身上，已然重如千钧。

忍冬咬咬牙：“回陛下的话，奴婢要禀报的正是前日太极殿之事，奴婢……奴婢怀疑公主就是当晚之人。”

“你在胡说什么？”染秋气得想冲上去堵住她的嘴。

可皇帝眼神一低，她顿时又打消了念头，只得闷闷抱不平。

“说下去。”皇帝直起了身体。

忍冬得了皇帝命令，愈发有恃无恐：“那晚正是奴婢守夜，公主一身疲惫很晚才回来，也不要奴婢服侍，后半夜隐约还闻见了烧东西的味道。奴婢当时觉得奇怪，但是也没多想，直到后来隐约听到太极殿出了事才觉得不对。奴婢害怕受到牵连，这才一时昏了头使了法子想要调离猗兰殿……”

“不是这样！”染秋没想到她会这么为自己脱罪，终于忍不住出声打断，“明明是你先背的主，怎么反而倒打一耙？”

“奴婢自知做的不对，如今也只是想将功折罪，万万不敢欺瞒，求陛下开恩。”忍冬见那嬷嬷已经逃了，面不改色心不跳地把事情都往柔嘉身上推。

“你……”染秋从没见过这么没脸皮的，气得脸色铁青，可那嬷嬷已然跑了，她一时也没办法。

双方各执一词，吵得皇帝微微皱了眉。

张德胜见状立马站了出来：“都闭嘴！陛下面前，岂容你们如市井一般放肆，再敢大呼小叫，小心叫人拉出去掌嘴。”

两人被这么一吓，皆不敢再争辩。

车驾里许久没有动静，皇帝目光扫过那一言不发的跪着的人，眼神忽然一顿：“柔嘉，你手里拿的什么？”

柔嘉一愣，低头看向自己的手心，里面躺了一个小小的玉兔坠子，是她去岁生辰的礼物。

皇兄一问，她忽想起那晚被他吻住时，脖子上挂着的也是这么个坠子。

柔嘉不知道他记得多少，一时间脑海里乱哄哄的，又热又窘，下意识地想攥起拳将这坠子遮住，但暴露在皇帝的目光之下，她一动也不敢动，只得轻轻抬起了手腕：“是个坠子。”

细细的一根红绳垂下来，随着她的手腕微微晃着，皇帝不知怎的脑海中忽出现了一幅极其昳丽的画面，看见那玉坠悬在那女子的胸口，一晃一荡，忽高忽低，和那胸口上月牙胎记一起，晃的他心烦意乱，整宿整宿地睡不安稳。

“呈上来。”他按了按眉心，似乎有些烦躁。

张德胜躬着身子“嗻”了一声，起身朝柔嘉走去，拿了一面雪白的帕子将那玉坠包了起来递过去。

沾染着香气的一根红线挑在皇帝骨节分明的手上，显得愈发的细，也愈发脆弱，仿佛轻轻一扯，便能直接断开。

皇帝忍住了想要直接扯断的冲动，十指一合拢，那坠子便被牢牢地握在了掌心。

柔嘉远远地看着，随着他突然合拢的手全身一颤，仿佛也被握住了似的。

浑身不自在。

她低下头，稍稍侧开皇帝的视线。

皇帝指尖摩挲了几下，细腻温滑，的确是块极好的玉。

再抬起头，他拿捏着手中的玉坠，不动声色地开口：“柔嘉，你说说看，是真是假。”

顶着他的目光，柔嘉觉得全身上下，从发丝到脚底说不出的古怪，就好像已然被彻底看透了一般。

她微微垂下眼：“这个宫人的确是私拿了东西，被臣妹当场撞见了。至于她所攀扯之事，大抵是为了脱罪。臣妹……臣妹从未想过僭越。”

不知是哪个字眼触怒了他，话音刚落，柔嘉忽然感觉周围的空气都凝结了一般，又冷又沉，直教人全身发寒，快喘不过气来。

“从未？”皇帝冷笑了一声，一把攥住了那玉坠。

柔嘉心脏一紧，不知为何，忽然有些难堪。

一抬眼对上那张威严又冷峻的面容，她心里一点点凉了下去。

皇帝今年二十有一，剑眉星目，神采英拔，一副极其出挑的好样貌。

从前做太子时，便凭着温润如玉的姿仪在邺京颇具美名，然而登基之后却因手段凌厉而闻名，威压日盛，自此便很少有人再提起他的容貌。

柔嘉倒是记得他年少时的意气风发，只是如今再对上这张脸，却觉得恍如隔世。

其实认真端详一番，这张脸除了轮廓更分明了些，鼻梁更高挺了些，五官大抵没什么变化，但眼神却是再也找不到半分相似了。

从前那双狭长的眼睛像烈日，像灿星，像穿行在千山万壑间的风，裹挟着无与伦比的热烈和挥斥方遒的意气。

如今这双眼睛愈发深邃，也愈发迫人，像鹰隼，像猛虎，像暗夜里钢刀上闪过的寒光，锐利的仿佛直接扎进肉里，逼得人不敢直视。

柔嘉终于不敢再看，避开那视线，她忽然不明白事情为什么会走到现在这个局面。

她有些恍惚地想，如果当初父亲没有去世，她也没有入宫赴那场生辰宴，一切会不会不一样？

那时她还只是一个落魄世家的庶子之女，因为父亲生前善于篆刻的缘故，在大理寺供职时偶与当时监国的太子相识。

后来父亲意外丧生，出殡那日，太子微服前来吊唁，母亲忍着悲痛把那枚刚完工尚未来得及送出去的田黄章转呈给了他。

大约是看她们可怜，除了不菲的抚恤外，太子还许了她一个愿望。