“老臣司隶校尉岑初拜见陛下，恭问陛下安。”岑初慢悠悠地向刘宏行礼，一副老态龙钟的模样，语气也显得有气无力。

刘宏也不知道这人是不是演技太好了，简直看不出一丝假装的痕迹。

这比年近七十的桥玄看着还要老态。

对方以老臣自居，刘宏还不能不接，“朕安，岑公免礼，岑公可安好？”

“老臣还能撑几载，谢陛下挂怀。”岑初答道。

尊你老你还真喘上了，刘宏更加不爽起来。

他懒得继续废话，径直道：“皇后被毒害之事，料想公已知晓，此事还涉及宫中巫蛊，朕打算将此案交于司隶校尉来办，务必要将此案查个水落石出，还皇后以公道。”

“陛下恕罪，老臣最近深感精力不济，只恐有负陛下之望。臣今日前来，既有告老还乡之意，还请陛下体恤老臣。”岑初费劲地躬下身子。

之前占着茅坑不拉屎，现在一见有事了就要告老，告老就告老吧，还跑到宫里来演一回，这哪里是告老，分明是要福利啊。

刘宏差点气笑了，他可不打算惯着。

“既如此，公就归乡颐养天年吧。”刘宏顺水推舟，不和岑初客气，直接允了。

在岑初既惊诧又意外，不知如何接话时，刘宏又接着道：

“朕发现，公所属都官从事阳球是名能臣，又忠于职守，才上任月余，即查出不少恣意违法之官。

方才朕收到阳球相关奏疏，其拳拳报效之心令朕感慨不已。

既然岑公告老，司隶校尉一职空缺，朕意令阳球接任，办理皇后一案，公以为可否？”

“这——”岑初知道天子有拿阳球讽刺他尸位素餐的意思，他也只能认了，“陛下既有决意，无须臣下置喙。”

“既如此，劳烦岑公回去之后，传达朕意于阳球，令其速速入宫见朕。”刘宏就势吩咐道。

岑初张了张口，欲言又止，如此数次之后，只得应道：“臣遵旨！”

“料想公亦累了，不如早回。”刘宏浅浅笑道，“待阳球上任，与公交接之后，公即可归乡养老了。”

“臣告退。”岑初心怀沮丧地退了出去。

刘宏淡淡地看着，感觉岑初的身形好似更为佝偻了。

而刘宏心情却好了许多，他发现自己对于借力打力、因势利导的招数运用得越来越熟练了。

当日下午，意气风发的阳球就进宫而来，觐见天子。

估计阳球当初说那句“假若我为司隶校尉……”的话时，其本人也没想到有一日真能如愿以偿，成为位显权重的司隶校尉。

司隶校尉一职为先汉武皇帝所设立，诞生之初即是皇帝的钦命使者，持节、领徒兵一千二百人，可以奏弹、审讯和逮捕一切官僚和贵族。后来因为种种原因而被削弱甚至裁撤。

光武中兴之后，光武帝重启司隶校尉之职，甚至赋予其更大权势，朝会时与尚书令、御史中丞一起设有专席，称为“三独坐”。

司隶校尉的官秩是比二千石，论官级低于中二千石的九卿，但廷议时，位次却在九卿之上，这与尚书令以轻驭重是同样的道理。

关键是司隶校尉的职权，司隶校尉不仅督查京师七郡，还可以劾奏三公九卿在内的一切百官群僚。

前朝时，孝桓帝曾派司隶校尉张彪直接率兵围攻大将军梁冀府邸，将其杀死，可见司隶校尉权威之重。

司隶校尉因此而受百官忌惮，但若其本人能成为司隶校尉，估计也没人会拒绝。

阳球自然更是如此。

阳球此人天性严厉，极其推崇申不害、韩非的学术，为官也是手段严苛。

他因为灭了侮辱其母亲的官吏全家而出名，后来被举荐为孝廉，补任尚书侍郎，又担任高唐令。

任高唐令时，太守认为其手段残酷而将他拘捕，赶上大赦被释放。

后来九江郡有贼寇作乱，当地官员不能平息，三府推举阳球，朝廷任他为九江太守，阳球到任，顺利平息贼寇，并捕杀了郡内的全部奸恶官吏。

继而调任平原相，却再次犯严酷罪，被征召到廷尉府受审，本应当免职，天子却因其在九江有功，任命他为议郎，后来又被刘宏派遣出去搜寻名医，回京后被任命为司隶校尉所属的都官从事。

纵观阳球生平，不仅其本人认为适合做司隶校尉，连刘宏都觉得，这人简直就是最适合的司隶校尉人选。

唯一令刘宏不满意的是，阳球是中常侍程璜的养女婿，而且与程璜走得太近。

不过这样也有好处，用阳球治宦党，也算是其内部争斗，斗得越狠，刘宏得利越大。

另外，将来万一哪天要办阳球，以阳球与程璜的关系，一个勾结宦党的罪名就够他吃一壶了。

“臣司隶校尉球拜见陛下，叩谢天恩！”阳球恭恭敬敬地向刘宏大礼叩拜。

阳球的确应该感谢刘宏，他两次被免职论罪都是因为天子恩德才起死回生，现在更是被天子越级提拔为司隶校尉。

“阳卿免礼平身。”刘宏笑着道，“朕一向知道，卿为朝中少有之干臣。昔日任卿为都官从事即是为今日所预备。昨日岑公告老，正好让卿补缺。”

“臣再次叩谢陛下恩典。”阳球再拜道。

“卿可知司隶校尉职责为何？”刘宏问。

阳球答道：“掌察举百官，及京师七郡违法者。”

“卿当如何做？”刘宏又问。

阳球又答道：“纠上检下，严刑必断。”

“善。”刘宏点头，“卿上任第一件事，即是查清皇后遇害案，此案牵连甚广，影响颇大，卿可有把握？”

阳球对此早有准备，直言问道：“敢问陛下是否授臣以全权？”

“自然。”刘宏道，“无论牵扯到谁，卿皆有权问询；若查有实据，可直接逮捕论罪。个中分寸，依法度而行即可。”

阳球心中大喜，语气激昂道：“臣谨遵圣意，定不负陛下之信重。”

“既如此，卿去吧。”刘宏挥手示意道。

“臣告退！”阳球缓步退去。

阳球刚走，中常侍封谞来见刘宏，说太后请刘宏前往永乐宫叙话。

自刘宏回宫之后，这已是太后第三次遣人来请了。

刘宏不耐烦地道：“汝转达太后，说朕忙于政事，近几日无暇往见。”

封谞不敢多言，自返回永乐宫向董太后回话去了。