回北四燧的路，算不上远，也就七八里。

可若是在戈壁绕来绕去，不似望山跑死马，倒也差不太多。

秦川早上就吃了半个饼，一阵风吹过，不止下面凉飕飕，肚子里也是空荡荡。

饿倒是其次，关键是渴。

他舔着干裂的嘴唇，很后悔刚才走得太匆忙，没在湖边喝上几口。

有过路的能搭上一程自是最好，可他跑了这么久，竟是一个人影都没见到。

秦川打算找个地方歇歇脚，可一想大苟伤的那么重，还着急前往中城报信，那肯定是事关重大。

倘若一停，气就散了，后面的路更难熬。

他咽了下口水，连跑带走，一路向东。

…………

临近北四燧时，正午已过。

烽台上只剩杆旗耷拉着，一个人都没有。

估计不是到了饭点，就是在午歇。

秦川艰难爬上缓坡，踩着木板穿过羊马城。

谁知走了不到一半，腿一软跪到板子边缘，摇晃了几下到底还是摔了下去。

高倒是不高，就是吓了一跳。

借着恼劲儿他扒着墙沿用力一蹦，翻上来还没喘匀气，余光往下一扫，顿时倦意全消。

两侧的深沟布满了箭矢，密密麻麻。

箭尖黝黑冲上，像毒蛇吐的信子，唯有木板下面空出一块五尺见方的地儿。

刚才要是摔偏那么几寸……

秦川倒吸口凉气，不敢往下再想。

羊马城对他来说其实并不陌生。

因为这玩意不止宋朝有，还延续了上千年。

主要用来拓展防御纵深，使敌人更久地暴露在远程火力下。

形象点说，就是没有水的护城河，只不过设计得更为复杂。

他刚才爬的时候还觉得有点矮，现在想想，原来是下面大有玄机。

一般掉下去，就上不上来了。

秦川小心翼翼穿过另一道沟，三步并做两步走进马厩，从吊篮直接上到伙房。

…………

“我就纳闷了，怎么你每次回来，都像被十个大汉蹂躏过……咦？你裤子呢？”

老葛一脸不解唠叨几句，端起碗刚往嘴里塞了一口，复又抬头看了过来，眼神意味深长。

良久，喉咙动了一下。

秦川哪有工夫跟他扯这个，先是简单说了下经过。

接着抄起老葛面前的水碗，咕嘟咕嘟一口喝尽。

最后擦擦嘴，把大苟交代的话，原封不动复述了一遍。

他躺在地上打了个水嗝，这才发现老葛身后还坐个人。

之前他一直以为那是……一堵墙！

这人脸上稚气未脱，身高约莫……比自己高两头。

块头能装下一个半老葛，眼睛细长，紧盯着菜盆。

这边说了半天，都没瞅来一眼，就在那专心干饭。

“都戈，大个，之前跟你提过，铁勒人，跟爷娘内迁时走丢了，就到了咱们这儿。”

老葛简单介绍了两句，忽然想起大苛，问向他：“对了！烽帅呢？”

秦川听完也不知哪根弦搭错，鬼使神差接了一句：“铁勒的？那得去灵州找啊。”

话刚说完，他就感觉都戈那边僵了一下。

可再转头望去，却是一切如初，干饭人依旧闷头在干饭。

难不成是自己饿花眼了？

秦川爬起坐过去，拿起胡饼嚼的同时，问向老葛：“你刚才说啥？”